“開國復疆，維神佑之，地寧，亥時。”
一隊打更的太監，身著皂色的更夫，手捧著缶、更鼓、梆子、磬，穿行於蜿蜒的迴廊之中。這些人代表著更神，有驅趕夢魘的寓意，宮中的侍衛太監，遇著都要避讓的。
身著宦官服色的秦雷幾個，趕緊低頭讓在一邊，那喬天才卻大大咧咧的東張西望，一副滿不在乎的樣子。
待打更太監走遠，秦雷三人便跟著喬天才順長廊穿行於皇宮之中，一路上盤查的侍衛，皆被那一面‘東宮之主’的金牌擋了回去，四人順利到達了位於皇宮腹地的坤寧宮前。
坤寧宮乃是皇后居所，皇后是太子他媽，娘倆雖居高位，卻是一般的遭人冷落，骨肉血親又同病相憐、感情一直好得很。是以此次宮闈鉅變，太子派了最親信的東宮侍衛，為他娘站崗放哨。
秦雷抬眼偷瞧，只見從宮門外到殿門前，三步一崗五步一哨，戒備森嚴，氣氛緊張，想要偷溜進去是不可能的。
見南華子的隨身小道童過來，侍衛頭領笑道：“媒人，啥時候給俺說個媳婦？”
喬天才撇撇嘴，呲牙道：“你要不把欠俺的賭債還上，就等下輩子吧！”
侍衛頭領一時語塞，轉移話題道：“深更半夜的過來作甚？娘娘早睡下了。”
喬天才小聲道：“國師說娘娘用的安神香有些潮了，是以效果不佳。讓我送些新地來。”自從太子起事之後，皇后娘娘一直擔驚受怕，以至於神經衰弱、失眠盜汗，聽說南華子醫術高超，便央他配一副安神藥劑。但南華子乃是地道的江湖騙子，哪會調理內分泌？只能隨便用些檀香、麝香之類的香料湊活著，不求治病救人、但求不出人命便好。
侍衛頭領歪著腦袋看看他身後的三人。隨口問道：“這三位是哪裡的公公？看著面生得緊。”
喬天才撓頭笑道：“這幾位乃是紫宸殿打掃的，只因賭牌輸了。替別人來的。”
侍衛頭領呵呵笑道：“真夠倒黴地，來人，接著三位公公。”便有三個侍衛上前，要接過三人手中的物件。
喬天才微微著急道：“小心點，別弄壞了，這玩意兒金貴著呢！”把那幾個侍衛唬住，喬天才又對侍衛頭領道：“怎麼著？不讓人進了？”
侍衛頭領也不願意得罪這小子。陪笑道：“非常時期，媒人見諒。”喬天才心裡頓時慌亂起來，好在天色黑暗，也看不清他臉上地表情。
秦雷見狀，垂首捏著嗓子道：“媒人老弟只管進去，雜家幾個在外面等你。可仔細給娘娘調配著，咱們可不想再跑一趟了。”說著拍拍喬天才的肩頭。
感到有東西進了棉襖，喬天才勉強穩下心神。揮揮袖子道：“好吧！你們在外頭等我，別先走了，我怕黑。”說完便揚長進了宮。幾個侍衛接過秦雷三個手中的盒子，捧著跟了進去。
秦雷三個交換下眼神，悄無聲息地退了出來。直到拐了彎，走出眾侍衛的視線，三人才停下腳步，小聲的商議起來。
“怎麼辦？那小子能行嗎？”沈青輕聲問道。按照原計劃，喬天才只負責把他們三個帶進去，其餘事情都是他們來做，但眼下事情生變，三人居然被擋在了外面，乾著急使不上勁。
秦雷指指邊上，三人便翻出長廊。躲在假山裡說話。“計劃趕不上變化。”秦雷輕聲道：“先等那小子出來再說吧！實在不行就用這個。”說著拍了拍藏在假山裡的炸藥，沉聲道：“必須拿住皇后。不然怎麼引老二出來？”
“要不我們直接去紫宸殿吧？”沈冰試探問道。
秦雷搖搖頭，輕聲道：“你沒聽那小子說嗎，那裡足足上千人守衛，連身子都轉不開，怕連只蒼蠅也飛不進去。”三人陷入了沉默，過一會兒，沈冰小聲道：“喬天才說卓太監失蹤了，這事情透著蹊蹺啊！”
秦雷頷首輕聲道：“不錯，那南華子也說，卓太監在太子發動之前，便從陛下身邊消失了，到現在還沒找到。”摩挲著下巴沉吟道：“這老傢伙身為大內侍衛總管，一向不離陛下左右地……”老太監卓言可以號令所有大內侍衛，是個足以左右局勢的人物，他的失蹤，不得不讓秦雷多想幾個為什麼。
苦思片刻，腦海中忽然劃過一道閃電，霎那間照亮了黑暗，秦雷輕‘咦’一聲道：“你們說，是不是陛下事先有所察覺？讓卓太監躲在暗處了？”
這種事情，卻不是沈青兩個可以隨意討論的，只能哼哈兩聲應付過去。好在秦雷已經陷入了沉思之中，根本沒在意兩人說什麼，只聽他自言自語道：“陛下疑心病很重，對自己的兒子都不肯完全相信，這樣的人，怎會如此容易被人算計？而且他長年累月的深居宮中，這皇宮早就經營的如鐵桶一般，怎能如此輕易地被奪去控制權，連點反抗都沒有？若僅這種水準，又怎能在夾縫中生存，與文李兩家抗衡數十年呢？怕早就連渣都不剩了吧！”
沈青兩個面色漸漸嚴肅起來，是呀！在這件事情上，陛下表現的水準太窪了。
心裡越發篤定，秦雷沉聲道：“還有那個南華子，原本我還以為他有幾把刷子，但方才沈青也見了，此人除了賣相頗佳，其餘的一塌糊塗，陛下難道就能被這老騙子唬住？不見得吧！”
沈青兩個一陣默然，只見王爺一邊用手指揉搓眉心。一邊喃喃道：“我們不妨大膽假設，陛下並沒有中毒，或者更大膽的說，太子並沒有謀反，而是陪著陛下演了出戏，會得到什麼樣地結論呢？”
沈青堅決搖頭道：“若是如此，老太后幹嘛還要給王爺傳話？豈不與陛下擰巴了？”
秦雷的眉毛皺成凹字形。感覺自己腦袋有兩個大，兀然想起當日館陶所說地：‘棋子永遠不知道棋手接下來會怎麼走。站在棋盤上苦苦思索，還是猜不透下一步會是邁向死亡，還是走向榮光。這便是棋子的悲哀。’
捧一把假山上的落雪，秦雷使勁搓搓臉，冰涼徹骨的感覺讓他稍稍舒服些，低聲道：“當時太后的傳話，我聽著就有些怪異。讓我既不用擔心她地安危，也不用操心父皇的性命。聽著好像只讓我……搗亂一樣！”
說完‘搗亂’二字，秦雷心裡咯噔一聲，竟一下子通明起來，許許多多思考不周地緩解頓時迎刃而解。見王爺眉頭舒展，沈青兩個高興道：“王爺，您有所得了？”
秦雷嘴角泛起一絲冷笑，也不回答二人的問題。目光投到遠處，喃喃道：“勝藍啊！回去好好練兵吧！給我練出一支天下第一軍來。勝水啊！你不是要經費嗎？明年孤給你追加五十萬兩，你可得給我把諜報網架設好了。咱爺們不能再這樣被耍下去了。”說到最後，每個字都是冰涼徹骨。
沈青兩人分明看到，王爺向來穩定的雙手竟然微微顫抖起來，這是王爺氣苦極了地表現。若是天光大亮，兩人定然還能看到，秦雷那張俊臉顏色鐵青，表情嚴肅地有些猙獰。兩人也不敢問，只得伏首於的，沉聲應下。
秦雷看也不看他們，負著雙手蕭索道：“各有各的心思。各有各打算。倒把孤地一腔熱血，當成了亂撒地狗血。”自嘲笑笑道：“從小便聽說書先生說‘摧眉折腰事權貴。最是無情帝王家’，可笑孤還抱著僥倖、揣著幻想，希望能有個父父子子、兄兄弟弟。若不是誤打誤撞，碰上了喬天才，怕是要被人當槍使、當猴耍、當傻子玩了吧！”言語間怒火熊熊燃燒、讓伏跪在地上的兩人大汗淋漓。
他前世是個孤兒，從沒嘗過親情的滋味，這一世突然有了這些親人，他一直珍惜得很，也極度不能忍受親人的算計。再加上習慣了高高在上、乾剛獨斷之後，更不能忍受別人的愚弄。秦雷已經被怒火衝昏了頭腦，開始把宮裡人往最壞的地方想去了。
見王爺陷入怒火不可自拔，沈青鼓足勇氣輕聲道：“也許，我們只是闖進局裡的一顆亂子，並不在陛下的算計中。”他雖然不像秦雷那般，知道許多內情，但還能判斷出，他們三個乃是此局中地變數，陛下不一定事先便預料到。