打發秦守拙回去，秦雷便換上一身便裝，叫上休假在家、百無聊賴的館陶一起，到山北會館去約舉子們同遊。
舉子們自從狀元樓一會，瞭解到國家的‘掄才大典’早已淪為某些當權者的‘掄財大典’後，心情自然糟糕透頂。眼見著寒窗苦讀數十載，竟比不過帶著銅臭的阿堵物，士子不由心灰意懶，愁腸滿懷，整日裡全靠借酒澆愁，根本無心讀書。
恰好今兒陽光明媚，響晴薄日的，乃是入冬來難得的好天氣，是以秦雷一邀約，便呼呼啦啦全跟著出來，就算無心賞景，透透氣也是好的嘛！
可事與願違的是，望著遠處隱約高聳城牆的，士子們覺得仿若被困在籠中之鳥，心中竟然愈加憋屈，一個個陰沉著臉，半天說不出一句話來。
路上又恰巧碰上辛驪桐與商德重等人，看上去也是氣色灰敗，一副被人欠了八百吊錢的樣子。
館陶見狀，朗聲笑道：“天高氣爽、最宜憑欄望，極目四眺、心比天地闊。咱們還是登上城牆，讓諸位舒展下心胸吧！”大夥已經互相見禮，知道那位樂先生已經被辭退，換成這位張先生了。有人心中便嘀咕道：‘這位公子眼光可不怎麼樣，怎麼越換越疵毛呢？’
眾士子聞言頗為意動，但城牆乃是京都防禦重地，等閒官員也不能上去，更何況他們這群舉子。但那位秦公子顯然很有面子。派人與城門司的兵丁一說，便暢通無阻了。
登上高大雄偉地中都城牆，方才行走過的街道、遠處的屋舍宮苑，彷彿一下小了許多，只需微微抬頭，便可以盡收眼底。眼中的世界小了，士子們的心卻頓時大了起來。又重新找到當初指點江山、激揚文字的激情，高聲談論著古往今來。憤懣無忌的針砭時弊，一時間頗有些‘青巾薄衫正年少、白眼世間不平事’地味道。
館陶在一邊微笑聽著，見王爺面色感慨，不由小聲問道：“公子想起什麼了？”秦雷搖頭笑笑道：“沒什麼，只是突然感覺年輕真好，有些羨慕他們……”
館陶失聲笑道：“公子才二九年華，比他們還要小上不少。怎會發出這種感慨呢？”
秦雷面色難明地笑道：“我是面嫩心老，內心滄桑得很呀！”館陶只當他說笑，呵呵笑道：“那屬下就是面如陳皮老，心比豆腐嫩。”
秦雷隨意笑一下，便轉身扶著箭跺，向中都城外極目遠眺，但見天地蒼茫、六合八方，居然找不到一個可以一吐心曲地旅伴。從心底發出一聲蒼涼無助的吶喊。秦雷心中自嘲笑道：“莫非上天讓我整日裡稱孤道寡，就是怕我忘了自己天涯孤旅的身份？”
館陶見王爺陷入自己的思緒之中，便靜靜地站在一邊，跟著秦雷的目光往遠處望去，也看到天地蒼茫、也看到六合八方，心裡想的卻是何日能助此人天下獨尊。一掃六合。
兩人沉默地時候，士子們已經從中都城牆的歷史，講到了十八年前的中都保衛戰，只聽那紅臉士子塗恭淳大聲道：“要我說，這場戰役便是我大秦從國力蒸蒸日上，淪落到今天每況愈下的轉折點。若不是齊楚聯手入侵，導致我大秦菁英盡喪的話，哪會落得今日之民不聊生、外強中乾的局面！”此時風氣開放，言論自由，尚無因談吐文字獲罪之說。只要不當面辱罵當權者或者他們的祖宗、以及女性直系親屬。是不會惹火燒身的。
邊上地‘方對王’搖頭笑道：“老弟此言差矣，中都保衛戰只是果。原因在此前便早就種下。當時先帝中道崩殂，我大秦頓時群龍無首。而後先是諸王奪宮，又是各大豪族群起攻之，這才動搖了我大秦的國本，讓齊楚有了可乘之機。卻是怨不得別人。”
顯然他的話要比塗恭淳高明一些，士子們也紛紛贊同，那商德重也頷首笑道：“不錯，我大秦傷於內亂、並非病於外患。”
他們的討論也引起了秦雷兩人的興趣，館陶剛要張嘴，卻見王爺輕輕搖頭，只好把要問的問題憋會肚中。只聽那塗恭淳笑問道：“那麼說是當時幾位王爺地過錯了？”
不想辛驪桐搖頭笑道：“老弟此言還是差矣。”塗恭淳聞言撓頭道：“得，又是差矣，我還是住嘴吧！”引來周圍一陣鬨笑。
辛驪桐朝塗恭淳拱手笑道：“愚兄也是一時嘴順，還請兄弟莫怪。”
塗恭淳哈哈笑道：“辛大哥給俺們講講為什麼此言差矣，講得好中午我請，講不好你就得擺席給兄弟我賠罪了。”邊上的諸生也不甚明瞭，聞言笑道：“正是正是。”
秦雷對館陶輕笑道：“這個塗恭淳實在是選錯了行，當兵可能出息更大。”館陶頷首道：“不錯，此人粗直豪爽，即使當上官，也沒法與同僚和睦的。”
這時辛驪桐開始說話，秦雷兩個便住嘴聽他講道：“當年五王爭位，誰的背後沒有豪門大族的支援？福王背後有徐家一派、吳王背後有皇甫家一派、徐王背後有李家一派、德王背後有當年的公羊家一派、寧王背後有莊賢妃一派。明面上是幾位天潢貴胄，為了九五之位在爭在奪，但若沒有那些大家族在後面煽風點火、在中間搖旗吶喊，在前面衝鋒陷陣，五王之亂能波及全國，延續經年？”說著哂笑一聲道：“最多幾個月便能見分曉。”
這說法秦雷還是第一次聽說，不由出聲問道：“辛兄何出此言，我嘗聞五王旗鼓相當、一般殘暴。這才打了個天昏地暗的，難道不是嗎？”
辛驪桐朝秦雷恭聲微笑道：“公子當時尚算年輕，不知實情也是正常地。當年先帝爺之所以未立太子，是因為大戰在即，想以此激勵諸位殿下罷了。但實際上全國都知道，先帝最喜歡德親王……”
那塗恭淳終又忍不住跳出來道：“辛兄這話說得玄乎，這種帝王心事。怎麼會廣而告之到天下皆知那？”
辛驪桐哈哈笑道：“先帝幾次出巡，都是讓德親王殿下監國。皇家的親衛御林軍也是由德親王所領，難道這還不明顯嗎？”歷朝歷代，向來只有皇儲可以監國。而御林軍的意義更不消說，那幾乎就是皇權地象徵，是以辛驪桐所說‘先帝最愛徳親王’地話不是誑語。
塗恭淳這才無言以對，抓耳撓腮道：“俺繼續噤聲。”
對於那段往事，秦雷還聽過三個版本。分別是沈老爺子、嘉親王和文莊太后的講述，這三人都親歷過那段不堪回首地歲月，講述起來難免要帶著各自地立場。反倒是此時這個冷眼旁觀的白衣士子所說，恐怕才是最接近真相地。
只聽辛驪桐接著道：“若先帝沒有遭遇不測，皇位正常交接的話，德親王九成可以穩穩當當成為我大秦下任皇帝。”又面色黯然道：“但先帝驟發急病，沒有留下隻言片語便駕崩而去，這讓其餘幾位殿下背後的勢力看到可乘之機。便攛掇著幾位殿下聯手反對德王登基。”
“先帝畢竟沒明說過由誰繼承大統，幾位殿下一經挑唆，自然紅了眼，在各大家族的簇擁下一擁而上，想要挑戰德王。德王實力最強，以一第四居然也能打個勢均力敵。最終才導致了戰火延綿。”