“昏聵，他們重要還是正事重要？”秦雷惱火問道。
“正事重要。”沈冰毫不猶豫道。
秦雷翻白眼問道：“那你還敢如此？若是被文彥博察覺，他定然會猜到我早有圖謀，怎能如此輕易上當？”說著輕輕一拍桌子道：“告訴你沈冰，咱倆熟歸熟，老子殺起熟來也是好樣的！”雖然說的嚇人，但聲音還帶著幾分戲謔、讓沈冰不至於嚇掉了魂。
沈冰跟秦雷日久，自然知道，王爺打人罵人，說明他對這人還是有期盼的，屬於恨鐵不成鋼那種型別。若什麼時候王爺不打不罵跟你論感情了，就說明他對你沒指望了，那才是壞事的時候呢。
是以他也不甚害怕，叩首道：“屬下知錯了，請王爺責罰！”
秦雷冷笑一聲道：“你知道此乃用人之際、你又是我的心腹大將，所以不可動你，是不是？”
沈冰的汗刷的一聲就下來了，使勁磕頭道：“屬下絕無此意，屬下只是看今日文府上下一片混亂，想著渾水摸魚定能瞞過文家的注意，所以才決定動手的。”其實他挺委屈的，因為這種事情完全在他的職權範圍之內，無需事先稟報便可全權處理的。
秦雷也只是稍微敲打他一下，感覺火候差不多了，面色便緩和下來道：“起來吧！你沒有違規，孤王不會處罰你的。”沈冰趕緊乖乖起來，小心翼翼望向秦雷。輕聲道：“屬下真地錯了。”
秦雷溫言道：“今天的事情，你做的合法但不合理，這是孤要說道你的地方。”說著讓他坐在對面，輕聲道：“我知道你心地善良，天真無邪……”
見沈冰嘴角抽動幾下，秦雷翻翻白眼沒理他，繼續道：“但做情報工作的。最忌諱這些兒女情長、英雄氣短的事情，”又加重語氣道：“莫要再存些婦人之仁……尤其是這種時候。”
沈冰認真點點頭。輕聲道：“屬下知道了。”
秦雷怎會看不出他眉宇間的幽怨，拍拍他地胳膊，溫和笑道：“非常時期非常對待，等過去這一段，我給你換個崗位。”
沈冰心中一動，強作鎮定道：“全憑王爺吩咐。”這段小風波就算是過去了。秦雷便進入正題道：“文彥博接下來定然要對孤展開瘋狂的報復，我們地目的算是達到了。”
沈冰點頭道：“他們應該無暇估計那些士子了。”說著輕聲道：“我們是否應該做些準備？應對來自相府的攻擊呢？”
秦雷輕笑一聲道：“已經做了……”將手一抬雙掌推出道：“看我化骨綿掌！”
沈冰和石敢面面相覷、無言以對……
馬車緩緩行駛在靜謐的夜裡。天空飄落的雪花紛紛揚揚、無聲的灑向大地，不一會兒就積了厚厚一層。但京裡的百姓們對此安之若素，即使愛玩鬧地孩子也懶得理會……這個冬天下了太多的雪，實在不稀罕了。
但有誰知道，這竟是冬裡的最後一場雪。再想看到這樣的景象，就要等到十一個月以後了。
又有誰知道，在接下來的一段日子裡，就連這樣靜謐的夜晚也是奢求了……
……
山北會館。
自從得了那個名單。每個人的情緒都很焦灼。當這種情緒蔓延開之後，這裡便有如一座活動的火山一般，隨時都會爆發。若不是商德重及時前來安撫，像塗恭淳這樣火爆脾氣地傢伙，早不知捅出多大簍子了。
他們雖說家境小康，能念得起書。但遠遠稱不上大富之家，否則也不會在這價格便宜的會館中盤桓。人家有錢人都是包下客棧的小院、或者乾脆租一座民居住著，卻沒有與他們在一起湊合的。
原本他們並不以為恥、反倒以‘安貧樂道’自詡，每日裡吟詩作對、討論學問，倒也不亦快哉。但自從瞭解到科場黑幕之後，便再也沒了這份窮歡樂的興致——原來名額都已經讓那些達官貴人、富家子弟瓜分了，我們卻只是過來跑個龍套、湊個人場的。十年寒窗、無數家人地期望，在那一霎那化為泡影，怎能不讓他們心灰意懶呢？
若是公平考試落地了還好些，畢竟是自己學問不濟。雖然難過。卻也怨不得別人。但現在不管你有多大學問，統統考了也白考的感覺。實在是令人憋屈無比。
但還有人存著一分僥倖，心道：‘那都是往年的皇曆，只能代表過去。說不定這次天子嚴令、海晏河清，我們能公平一考呢。’雖然知道這種可能性不大，但畢竟還有點指望不是？
可那份姓名、籍貫、行賄數目俱全的名單，徹底打碎了他們的幻想——原來今年也早已定好了……士子們終於絕望了、憤怒了、就要爆發了！
雖然勉強答應商大哥不鬧事，但年輕舉子們心中的憤懣卻越積越多，只好湊在一起喝酒解憂，又哭又罵，又喊又叫，直到半夜才東倒西歪的睡下，就連窗外下雪都沒人知道。
翌日一早，當他們搖晃著痠痛欲裂的腦袋爬起來時，才看見外面已經是白皚皚的一片，便有人詩興大發道：
“微風搖庭樹，細雪下簾隙。
縈空如霧轉，凝階似花積。
不見楊柳春，徒見桂枝白。
零淚無人道，相思空何益。”
塗恭淳冷笑一聲道：“應該是‘朱門酒肉臭、路有凍死骨！’才對。”說著便穿鞋下榻。
那吟詩的書生撓頭笑道：“我這是苦中作樂窮歡樂。”見塗恭淳往身上套棉襖圍圍脖，不由奇怪道：“這麼冷你去作甚？”眾人也奇怪道：“你不是最怕冷了嗎？”