昭武帝捻鬚讚許道：“很好，你叫什麼名字？”
“學生山北舉子方中書。”他趕緊恭聲答道。
昭武帝微微一笑道：“中書。好名字，將來入主中書省也說不定呦。”
方中書內心一陣激動，趕緊謝恩道：“承陛下吉言。”
昭武帝擺手輕笑道：“但你們現在還很不成熟啊！按下這文書的內容不說，單說你們在皇宮門前靜坐這一出，不是棄自身於險地，置朝廷於為難，陷君父於不義嗎？”聲調雖不高，卻字字誅心，讓人不寒而慄。
幾個士子面色變得慘白，商德重咽口唾沫道：“陛下明鑑，我等士子確是捨棄了自身安危榮辱於不顧，然我等冰心可鑑，只為懲奸除惡、匡扶正義，卻沒有折辱朝廷、為難君父的意思。”
昭武帝淡淡笑道：“設想一下，天下的百姓會怎麼議論，百年後的史書上怎麼寫？他們會說，昭武十八年二月，眾士子不滿朝廷驅逐難民、操縱科舉，於承天門前聚眾請願、餓死凍死無數……”狹長的雙目緩緩掃過眾人，平靜道：“你們青史留名、死得其所了，可你們想過百姓會怎麼說朝廷嗎？史書會怎樣寫寡人嗎？”
昭武帝便冷冷道：“他們會說……唐末一般的朝廷，夏桀一般的皇帝！”
士子們都是些碧血丹心地青年，哪禁得起昭武帝這番連揉帶搓？立時汗如漿下，下餃子一般噗通噗通地跪在地上，不敢抬起頭來。
昭武帝很滿意自己造成的效果，他已經很久沒有享受到這種從內而外的恭敬了……那些文武官員在兩個老混蛋的帶領下，一個個前倨後恭，假模假樣的令人噁心。
‘還是赤子之心好哇。’昭武帝心道：‘就像我那小五……’想到這，便最終篤定了處理問題地法子，換上一幅溫和笑臉道：“起來吧！還是那句話，念你們年青，又是初犯，這次就不追究了。”
眾舉子這才直起身子，小心翼翼道：“謝陛下海量。”
昭武帝點點頭，吃口茶道：“你們所奏之事，朕已經查實，並不是誣告。”
聽他這麼說。眾舉子不由微微興奮起來，一齊顫聲道：“求陛下主持公道。”
昭武帝喟嘆一聲，負手起身道：“公道公道，何謂公道？”說著一指那商德重道：“你說說看。”
商德重清清嗓子，清聲答道：“回陛下的話，學生以為，公道就是公平公正。讓惡地得到應有懲罰、讓善的得到應有褒獎，懲惡揚善、各得其所。便是公道。”
昭武帝的高底朝靴踩在地毯上，發出沙沙的聲音，聽完商德重的話，他輕聲道：“你說得不錯，但那只是個人的公道，而不是天下的公道。”
“天下地公道？”士子們不禁詫異道。
點點頭，昭武帝微笑道：“不錯。一件事情可能對這個人好，但對那個人不好。譬如說流民地事情，將其留在京中，對他們來說是好事，可對朝廷來說卻未必是件好事。所以說，這天下地公道是多數人的公道，而不是某一些人地公道。”
說著站住腳步，肅聲道：“朕和朝廷所堅持的公道。就是這天下的公道。”
士子們被他說得暈暈乎乎，心道，或有其事吧……又聽昭武帝笑道：“所以呢，很多事情不是你們想象的那麼簡單，朕是要站在全域性考慮的，也希望你們能體諒一下朕。”他下定決心要收服這些士子。姿態自然放得很低。
話都說到這份上了，士子們哪裡還敢嗆聲？便恭聲道：“請陛下訓示。”
昭武帝開心笑道：“放心，委屈不到你們。”說著伸出兩個手指頭道：“首先，朕會妥善安置那些災民，決不讓他們過不下去……”說著屈下一個指頭，又看一眼憔悴不堪地眾舉子道：“第二，還你們一個徹底公正的大比，如何？”
士子們心道：‘說一千道一萬，我們求的不就是這個嗎？’聞言真心實意的激動叩首道：“謝主隆恩，無論能不能及第。我等皆終生忠於皇上。鞠躬盡瘁死而後已。”
對於士子們所表的忠心，昭武帝不置可否道：“但是否減免稅賦、如何整頓吏治。乃至於文丞相的事情，卻需要朝廷商議斟酌後才能決定……無論結果如何，希望你們都能勸說外面的同年，不要再折騰自己了，回去好生休養以待下月的大比吧……”
忍飢受凍了三天，士子們其實也有些熬不住了，奈何早已是騎虎難下之勢，不得不硬著頭皮撐下去罷了。此時既能達到根本地目的，又能體面的下臺，對難民們也算有了交代，士子們也就不奢求什麼懲治貪官、減免稅賦了……
相互交換下眼神，一齊叩首道：“簡在帝心、乾坤獨斷。”
昭武帝哈哈笑道：“確是些忠良之士，這樣吧！若是能考中，朕便認了你們這十個天子門生。”又覺得這樣過於隨意，把臉一板道：“這天子門生可不好當，朕對你們會更嚴厲的……考不中進士，一樣不許你們出來做官！”
這些日子以來，士子們飽受煎熬、遍嘗冷暖，哪受過這般禮遇？這般隆恩？一個個不由感激涕零，淚流滿面，撅著屁股俯首道：“考不中進士，無顏稱陛下為師尊。”
昭武帝將其一個個扶起道：“都會考中的……”他這金口玉言，算是許了十人的前程。
這老東西端得是好算計——這十人乃是九省一府地士子領袖，得到他們的心，便是得到全國大半士子的心。而他所付出的，只是一次假惺惺的禮遇，以及‘天子門生’四個輕飄飄的大字，實在是惠而不費的緊。
所以秦雷說，等塵埃落定時，便是猛虎和獅子分食獵物的時候，他這樣的豺狼也只能在邊上巴巴地看著……即使這頭獵物是他親手捕獲地。
掌握最強暴力者勝出，這就是元規則，凌駕於一切規則之上地規則。
……
“陛下，上朝的時刻到了。”卓言低眉順目道。
昭武帝點點頭，對剛收地十個學生道：“隨朕一道上朝。”
“遵旨……”十人恭聲應下。