天氣漸漸轉暖，河面早已恢復通船，但那偶爾浮現的冰碴子，還是會提醒人們，冬天剛剛過去。
雖然春風依舊料峭，但河邊柳樹上畢竟已經開始浮現出淡淡的鵝黃，這多少讓滿懷希望出來踏青的人們，不會太過失望。
現在已是二月底，大比的籌備已經基本到位，秦雷便擱下手頭的活計、出來透透氣，反正那邊有麴延武、孔敬德、李光遠三個盯著，橫豎出不了大事。
回府換身便裝，叫上早就企盼著的若蘭妹妹。此時積雪初融、青黃不接，到處黑一塊、白一塊、黃一塊的，正是一年中最難看的時節。兩人也沒有去遠處，出了府便沿著小清河漫步，好歹還能看個船來船往不是。
若蘭今日穿一條嫩綠色的撒花裙子，頭上簡單的梳了個垂雲髻，卻將她的青春明豔恰到好處的襯托出來，顯然這身打扮並不是看起來那樣隨意而成的。
她渾不在意四周景色的匱乏，甚至還滿臉幸福的輕聲哼著歌，那嬌憨動人的模樣，卻要比四下的風景美上數倍，引得船上水手紛紛側目。若不是看見前後如狼似虎的黑衣衛，水手們怕是要口哨聲四起了。
若蘭也發現那些水手在看自己，趕緊住了口，低眉順目地站在秦雷身邊，小聲道：“奴婢不是故意的，爺莫生氣啊！”
秦雷渾不在意的笑笑，輕聲道：“若是他們視而不見。我才會真地生氣呢。”若蘭一陣不依，雖然知道殿下沒有生氣，卻也堅決不在河邊散步了。
秦雷便帶她往南，到鄉俗氣息最重的鐵獅子大街閒逛。還沒到地頭，就見著前面人山人海，秦雷奇怪道：“往日來時未曾見過這麼多人。”
若蘭掩嘴輕笑道：“爺您有所不知，今兒二月二十六。正是南市大集的日子。”秦雷瞪大雙眼道：“是嗎，還有我不知道的事情嗎？”說著一把抓住若蘭柔若無骨的小手。一臉緊張道：“這麼多人，莫要走丟了。”此時尚無滅絕人性的程朱理學，男女之防還不太重。
若蘭小臉一下變得通紅，無力地抽了幾下手，發現被攥得緊緊地，便心安理得的任他握著擠進了人潮，興致勃勃地逛起來。
鐵獅子大街平日裡便是中都百姓買賣東西的場所。現在又逢大集，人流何止多了一倍。這人一多，許多平時不多見的雜耍賣藝、民間手藝、小吃美食等等，便如雨後春筍般冒出來，讓兩個久居深宮大院的男女青年看的目不暇接、直恨爹孃少生了兩隻眼。
買上兩串晶瑩剔透的糖葫蘆，捧上一把香脆可口的炒榛子，兩人邊吃邊走，邊走邊看。看著前面圍了一大堆人。兩者相視一笑，便撒歡一樣擠進去，只見場中是一張桌子，桌上是一個鐵盒，桌邊一個帶鳥地中年人……呃，準確的說。應該是胳膊上停著一隻小鳥的中年漢子。
眾人的眼光都被那紫色羽毛的小鳥吸引，只聽那漢子嘶聲道：“諸位，俺這小鳥可以把大錢從你們手裡叼出來，再放進這鐵盒子裡。”
圍觀的百姓笑道：“扯呼吧你就，要真那麼神的話，你還出來賣藝作甚，把自己的鳥放出去，讓他往家裡到錢不就得了嗎？”
卻見那漢子一臉不屑道：“那不成了偷雞摸狗了嗎？俺雖然是苦哈哈一個，卻也不稀罕那些髒錢。”說著清清嗓子唱道：“天生一個爹孃養，出門在外朋友幫。諸位大爺看一段。若是還成您打個賞！”
唱罷一段，那漢子團團一躬道：“諸位大爺誰願意拿個昭武制錢出來試試。”眾人看看那加了蓋地鐵盒子。心道：‘這玩意哪是個鳥可以頂開的？若是真能頂開，那也算是看了一景，不就一個大錢嗎？’便有不少人從袖子裡摸出一枚或幾枚銅錢，鬨笑道：“你可能幫手，不然俺們就把你的鳥毛拔了。”
那帶鳥漢子哈哈一笑道：“中！”說著一抖肩膀，那紫色小鳥便展翅飛出，輕巧地從一人手上把錢銜走。小鳥又轉身用鳥頭頂開鐵盒，將錢幣放進盒內，動作一氣呵成。眨眼之間，便飛回了那漢子肩上。
帶鳥漢子手中便伸出一粒綠豆大小的鳥食，小鳥啄食了，又飛出去叼一枚銅錢回來放進鐵盒，再去找主人領一粒獎賞。眾人看得目瞪口呆，一時間光看著小鳥出神，不一會兒便被那小鳥啄去十幾枚銅錢。
這時那小鳥也吃飽了，那漢子便把它往肩上一擱，朝眾人團團作揖道：“謝謝各位衣食父母！”竟然是歇業了，眾人嘖嘖稱奇一陣，便漸漸散了。
秦雷卻與若蘭留了下來，對那正在收拾攤子的漢子問道：“方才還有那麼多地大錢沒收，你為何急著收攤呢？”
那漢子憨憨一笑道：“俺的鳥飽了。”
秦雷笑道：“我看你這鳥並不稀奇，只是訓練方法得當罷了，為何不多養兩隻，也好多收些銅錢？”
那漢子使勁搖頭道：“俺爹說了，一隻鳥，死規矩！鳥多了，俺就沒飯吃了。”
這漢子雖然說得稀裡糊塗，秦雷卻聽明白了，點頭讚道：“不錯，若是鳥多了，一次把人家幾十上百文錢都叼走了，誰還跟你玩第二次？”說著打個響指，便有一塊碎銀子落在那漢子手中，只聽秦雷笑道：“方才沒有制錢，現在補上，”
那漢子還沒反應過來，秦雷便已經拉著若蘭往下一個地方去了。
兩人轉了一陣兒，又在一個專注擺弄小玩意的老人身邊駐足。只見那老者順手拈來幾根薄草。輕巧地折折扭扭，或變成一隻振翅欲飛地蜻蜓，或變成一隻無畏當車的螳螂，或變成一隻躍躍欲跳的青蛙，或變成一隻戲水的青蝦，草編的小龍威武神氣，草編的螞蚱活靈活現。
老人邊上的攤子。是個吹糖人地青年，只見青年將鴿子蛋大小地糖稀揉在手裡。抽出一條含在嘴中。嘴裡一邊兒吹氣，手上一邊兒活動，不到二十息，一隻昂首挺胸地公雞，跳躍在手中。此外，剪頭影地、捏麵人的、做絹人的、雕生肖的、繪風箏的，各有一手絕活。
見若蘭看得雙眼發直。秦雷哈哈笑道：“買了買了，全都賣了。”石敢趕緊上來會賬兼當苦力。
三人先來到那編草的老人身邊，那老者一聽說對方要包圓，有些不相信地問道：“您是說桌子上這十幾個都要了？都買得話可很貴的。”
秦雷心中無奈道：‘難道我看上去買不起嗎？’便裝傻問道：“難不成單買要便宜些？”
誰知那老者居然點頭道：“是呀！一個小玩意三文錢，這一共是十五個，您得給六十文才行。”
秦雷目瞪口呆道：“等等等等，我小時候算術不好……”說著掰指頭算道：“六十文買十五個。一個就是……”
“四文錢。”老漢真以為他不會算賬，很認真的答道。
秦雷一手伸出三個指頭，另一手伸出四個指頭，在老頭面前比劃道：“一個買三文錢，我買的多了卻要四文錢，您非但不優惠。還要漲價……”說著一頭霧水道：“有你這樣做買賣的嗎？”
那老漢也大睜著雙眼，一臉天經地義道：“您買的多了別人就買不著了，俺要是想讓別人也買，就得多出一份力，所以您就得多給錢。”
秦雷撓撓頭，怎麼也尋思不明白其中的道理，好半天才吭哧道：“多出點力，多掙點錢不好嗎？”