方中書看著那皇榜張開，第一個躍入眼簾的便是自己的名字，他頓時呆住了。這一刻，時間彷彿靜止，千種滋味一齊湧上心頭。十年苦讀、落第悲苦、遭人白眼、低聲下氣。種種恥辱，片片心酸，在今天終於有了結果。
這一刻，他終於懂了孟郊，懂了那首看似勢利可笑得及第詩：
昔日齷齪不足誇，今朝放蕩思無涯。
春風得意馬蹄疾，一日看遍長安花。
他的呼吸變得粗重起來，世界也變得不再真實。太陽光變得七彩斑斕，扭曲著所見到的一切。他只感覺耳朵嗡嗡作響，根本聽不到身邊國公府小廝的諂媚恭維，也聽不到那些趨炎附勢的傢伙的造作祝賀。
他想閉上眼睛，細品其中的甘苦，給人以寵辱不驚的淡然印象，那才是狀元應該有的派頭。但他不能，千百種感受都變成了狂喜。這種讓人渾身燥熱的狂喜，在他的四肢百骸中鼓盪，彷彿不歇斯底里發洩一番的話，便會被其撐開爆炸一般。
眾人看著狀元郎渾身顫抖的樣子，紛紛心道：‘這位不是要發羊癲瘋吧！’唯恐擔上個傷害狀元的罪名，都不由自主的與他拉遠了距離。
“咦，中了！”狀元郎突然爆發出一聲如癲似狂的尖叫，嚇得周圍人齊齊一哆嗦。便見著狀元郎手舞足蹈、搖頭晃腦，扔掉帽子、脫掉鞋子。大呼小叫起來。
國公府的小廝們覺得不能讓姑爺丟人，大喊大叫著讓人轉過臉去，不許圍觀狀元郎。可誰聽他們地呀？人們圍著跳大神一般的方中書，指指點點、笑個不停。能看到狀元郎突然發癲，實在是此生一大幸事。
兩位禮部侍郎見怪不怪，清清嗓子道：“諸位，狀元郎被文曲星上身了。先把他扶到一邊去。傷著人就不好了。”眾人心笑道：‘天狗星附體還差不多。’小廝們便將狀元郎扶著到了到一邊冷靜冷靜。
“沒有什麼疑問的話，就請所有上榜的進士們三日後到禮部衙門集合吧！”清清嗓子。右侍郎田愛農朗聲道。
眾人紛紛搖頭，剛要就此散了，尋個酒家吃酒去。卻聽得一個清越的聲音從街角處響起，引得眾人齊刷刷的側目。
兩個侍郎心中不悅道：‘誰這麼多事兒啊？’待到抬頭一看，卻見著五殿下和三殿下聯袂而至，說話的正是走在前面地五殿下。士子們中也有不少人認出，出聲的乃是此次春闈地主考官。
兩位侍郎趕緊帶著滿大街計程車子們跪下。恭迎二位殿下。
“都起來吧！”看著滿眼黑壓壓的後腦勺，秦雷微笑道：“今日放榜，乃是諸位的大日子，孤和皇兄也來湊個熱鬧。”
秦霖也笑眯眯道：“就是，起來吧！地上怪硌人的。”
“謝殿下……”一陣謝恩之後，人們稀里嘩啦的爬起來。
見兩位殿下到了面前，兩位侍郎恭聲道：“不知王爺大駕光臨。微臣有失遠迎。”
秦雷擺擺手，隨和笑道：“沒事兒，我們就是瞎轉轉。”
兩位侍郎心道：‘才怪呢。’田愛農小聲陪笑道：“王爺方才說您有問題，不知是什麼問題呀？”
秦雷的視線在人群中巡梭一陣，待看到方大狀元已經恢復了儀容，正一臉熱情地望向自己。方才出聲笑道：“是呀！方才我聽著有人指天發誓，說他要是撒了謊，就讓他以後都中不了進士，是否有這回事兒啊？”
兩位侍郎大人丈二和尚摸不著頭道：“不太清楚……”但圍觀的人群卻嗡的一聲，齊齊望向面色煞白的狀元郎。
“有！”塗恭淳一看王爺要過問此事，扯開嗓子高喊道：“咱們山北的舉子們可以作證。”幾位山北舉子也看出，王爺是要找方中書的不痛快了，聞言紛紛點頭道：“回稟王爺，確有其事。”
秦雷看一眼他們邊上的商德重。微笑道：“你叫商德重吧！”商德重恭謹道：“正是在下。”
“聽聞你乃舉子中的領袖人物。德高望重。你來說說到底是怎麼回事兒？”秦霖笑吟吟道：“方才與五弟來得晚了，沒聽清楚大體經過。”
商德重心道：‘您就扯吧！不就是想借我之口，將此事廣而告之嗎？’但事情本來就與他無關，他也沒必要為方中書遮掩，便原原本本地將方中書與山北舉子起爭執，他上前勸架，卻聽說方中書家中已經有妻室，卻又與國公府上結親的醜事，講與眾人知道。
很多士子起先並不知道此事，聞言紛紛側目咋舌，眼神怪異地打量著方才還如癲似狂的狀元郎，其中不乏幸災樂禍之意。
“但是方……兄弟對天起誓，賭咒自己並沒有妻室。”商德重不徐不疾道：“他說若是他撒了謊，便讓自己永遠考不中進士。”
“是以後，不是這次！”方中書突然歇斯底里道：“我沒有賭咒這次！沒有……”他好恨，恨不得將所有跳樑小醜統統吃掉。
秦雷看了滿面猙獰的方對王一眼，微微笑道：“還狀元呢，你賭咒在先，兩位大人放榜在你賭咒以後，自然包括在你的誓言之內了。”
邊上地秦霖也不懷好意地笑道：“聽你的意思，莫非你真的家有糟糠？否則在誓言上耍什麼花招啊？”
“沒有！絕對沒有！”方中書矢口否認道，神色卻極是慌張。
秦雷哈哈笑道：“我也相信方兄是清白的，方兄良才美質、冰清玉潔。怎可能幹那種齷齪之事呢？”方中書地面色剛剛好看些，卻聽秦雷話鋒一轉，一本正經道：“正因為這樣，孤才想還方兄一個清白，證明你是俯仰無愧的。”
秦霖好奇問道：“怎麼還呢？”
秦雷微微一笑道：“很簡單，只要去山北調查一番便可。”
方中書給嚇出了腦門子的汗豆子，強作鎮定道：“當然可以。但是……此去學生家鄉，快馬往返也需要將近半個月。學生三天後，還要去禮部報道呢。”