北地才是芳菲盡，南國枝頭碩果結。
北方和南方除了口音上的差別之外，最顯著的差別便是氣候。北方的麥子還沒有成熟，南方的稻田已經變成金燦燦的一片，一束束成熟飽滿的穗子使勁低著頭。偶爾吹過的南風，使那一眼望不到邊的金色微微晃動，任誰看了，都要說一聲……豐收的海洋。
面板黝黑的老農們，敞著懷、赤著腳，樂呵呵地坐在田間地頭，一邊望向地裡勞作的兒孫，一邊高聲憧憬著美好的未來。
“鄒阿哥，你們家今年能有多少收成？”說話的是一個滿面皺紋的老頭，他一面扇著草帽，一面粗聲道：“我看你這一百八十畝地，打出一百石大米總是有的。”一石是十鬥、一斗是十升、一升是四斤。
那鄒老哥是一個乾脆光著上身的老漢，他點點，咧嘴笑道：“我這是四十畝好地、三十畝中地，其餘的都是孬地，今年又風調雨順、無災無難的，是個大豐收的年景，摺合一下也差不多是這個數。”
邊上還有一個面容乾瘦枯黃的老者，聞言尖聲笑道：“還都成你家的了，別忘了，今年可得交租子了，我看能剩下個八十來石也就不錯了。”
那滿臉皺紋的老漢，指著那又幹又黃的老頭道：“我說丁樹皮，你也太不知足了吧！咱東家也是去年遭了兵災的，可不還是給咱們免了整整一年地租子。難道今年還不收租？你要讓東家和西北風去？”
赤著上身的老者也幫腔道：“就是。別說東家只收一半的租子，就是全收，俺們也能養活全家十幾口，別忘了，今年還是免稅的。”
那滿臉幹黃的老頭，見兩人一齊說道自己，不由尷尬笑道：“鄒老哥別生氣啊！你還不知道俺就是一張臭嘴？”說著磕磕大車輪子上的泥巴，呵呵笑道：“你說的這些俺都知道。只要咱們王爺在，咱們這日子就有活路！”
“說地不錯啊！老丁。”一個略帶戲謔的聲音響起，三個老漢回頭一看，哎呦我地媽呀！縣太爺居然站在身後面了。三老漢趕緊起身鞠躬不止道：“大老爺來了。”那老鄒還要磕頭，卻被縣太爺一把扯住。露出八顆潔白的牙齒，朗聲笑道：“得了，你也不看我今天什麼打扮，就不用拘禮了。”
三個老漢才敢抬起頭，看著縣令馬大人腳上踏著青布鞋，身上穿一件半舊的不袍子。只見那布鞋和布袍子上沾滿了泥巴，顯然已經在地裡轉悠半天了。
鄒老漢趕緊用袖子擦擦車轅，憨厚笑道：“大老爺這兒坐。”說著也覺得這座兒有點窄，不好意思道：“滿哪找一圈，就這一處光亮地兒。”
他這是土話，放在一年前，馬縣令可聽不懂這個。但一年過去了，他早已成了地道的襄陽人。自然明白老漢說的是：‘找了一圈，就這一塊乾淨地兒。’聞言呵呵笑道：“成啊！坐這好啊！塌不了屁股。”也是句當地土話，意思是‘不會被汗溼了屁股。’老漢們憨憨笑起來，他們願意聽大老爺這麼說話，聽起來不像外人兒。
馬縣令望了望稻田裡，笑罵道：“你們三個老貨，是不是很得意啊？”
三個老頭嘿嘿直笑，看起來真是很得意。那個愛說怪話的丁樹皮又忍不住了。小聲嘟囔道：“要是一直這樣多好啊！”
馬縣令使勁拍他胳膊一下，笑道：“放心吧！只要有王爺在。你們就永遠有好日子過。”見縣令大人來了，越來越多的百姓湊過來，把他圍在中央，靜靜地聽他講話。
雖然被圍得密不透風，馬南心裡卻很高興，提高嗓門道：“大夥知道嗎？為了讓咱們農家能長久過上好日子，王爺給咱們南方兩省下了三道旨意，一個是官府再免徵三年的農稅，再就是大戶繼續減租減息，第三是，取消無償民夫。”
此言一出，頓時引來一片歡呼，糧食雖然不算金貴，但那是莊稼人拿汗珠子一粒粒澆灌出來的，能多留下一粒，都是值得慶幸的，更何況會留下大半呢？
見大老爺被悶得滿頭大汗，鄒老漢趕緊用水瓢舀一瓢清水過來。接過鄒老漢捧過來的水瓢，仰頭灌了一通，‘哈’一聲道：“真是痛快啊！說到哪了？”
“以後出民夫不準不給錢！大人這是真的嗎？俺咋覺著是在做夢呢？”鄒老漢端著空水瓢，咧嘴笑道。
“不是做夢，這都已經作為規程下發到所有衙門了，若是有妄收田稅的官吏，或者田租超過收成十一的大戶，你們儘管往復興衙門舉報，他們會替你們主持公道地。”喝了水，馬縣令繼續大嗓門道。
雖然他知道，王爺為了避免士紳們的反彈，又頒佈了另外三條諭旨，但那些事情，就沒有必要告訴這些平頭老百姓了。
聽到這個天大的喜訊，百姓們議論紛紛，一個大漢甕聲甕氣道：“俺爹說，從三皇五帝時，就沒有不收農稅的朝廷，可咱們王爺咋就真不收了呢？”
“笨蛋，這說明王爺比三皇五帝還仁慈唄！”那丁樹皮這次沒說怪話，引得眾鄉親紛紛附和，這讓他十分得意，朝馬縣令笑道：“也不知俺們這輩子能不能見王爺一面，給他老人家磕個頭，再請他吃上一碗最好吃的紅燒肉，俺就心滿意足了。”
開始眾人還頻頻點頭，但一說到‘紅燒肉’，立馬就有人跳出來反對了，一個山羊鬍子老頭搖頭道：“胡說，王爺是什麼身份？那是天潢貴胃啊！定然早吃膩了紅燒肉，根本不稀罕這個。”馬南本來含笑聽著，但到了‘天潢貴胃’就卡了殼，心中奇怪道：‘怎麼沒聽過這詞兒呢？看來我念書還是少了。’
他回過神來，笑問道：“一撮毛，你倒是說說，王爺到底稀罕什麼呀？”
聽著大老爺問自己。那山羊鬍子一撮毛抖擻精神道：“回大老爺的話，俺琢磨著咱們王爺。那是世上最富貴地一位。”還挑起大拇哥道：“所以他稀罕吃的，定然也是這世上最好吃的東西。”
“紅燒肉就最好吃！”邊上的丁樹皮不甘心道：“俺上次見東家吃過一次，紅燦燦、油亮亮的，”說著口水就下來，得意的炫耀道：“後來……”
“後來東家看見你那饞樣，就賞了你一小碗，吃的那個美啊……”眾人起鬨笑道：“別再炫耀你那紅燒肉了。八年前地事兒了，起碼說一千遍了吧？”
“俺吃過你們沒吃過！所以你們嫉妒啦！”丁樹皮氣急敗壞道。
眾人剛要反唇相譏，馬縣令趕緊出來打圓場，笑道：“都別吵了，丁樹皮就是吃過紅燒肉，說說也無所謂。但那紅燒肉不知道拉哪去了，所以也不要常說，一個月說一次就行了。”把眾人勸住。他朝那‘一撮毛’道：“你繼續……”
‘一撮毛’狠狠瞪了‘丁樹皮’一眼，顯然是怪他多嘴多舌，待那丁樹皮縮起脖子，他才得意的繼續道：“俺琢磨王爺那麼富貴地人兒，吃地東西定然是尋常人家吃不著地。”
“一撮毛，你也太磨嘰了吧！說重點，王爺到底愛吃什麼？”馬縣令對這個答案的好奇心簡直到了定點，雖然他一度是王爺地侍衛長，負責過王爺的起居飲食。