秦雷順著這思路尋思片刻，終於點頭聲道：“告訴對面，天下哪有讓客人自帶碗筷的道理。說既然貴軍前來迎接，難道忘了備小船麼？貴國向來熱情好客，怎能出現此等疏忽呢？”
果然。訊息穿過去沒多久，幾艘小艇從楚國樓船後駛出，排成一排停在‘元帥號’前面。
見對方把碗筷擺出來，也到了秦雷這夥外地客入席地時候。秦雷揮揮手，使團的官員和護衛們便井然有序的下樓，從底層甲板處登上南楚的小艇。他們是使團。光護衛就有兩千之眾，且還有許多行李，這幾艘小艇可不夠用的。
一番協調之後，對面又派來一隊小船，幫著一起運輸。這一來二去可就費時間了，秦雷指了指後面，便與老元帥一起，緩緩走到船尾，顯然要說些體己話。
見手下都離著遠遠的，老元帥終是滿面歉疚道：“還是我們鎮南軍不行啊！若是能在聲勢上壓倒他們。兄弟你也不會遭受此等折辱。”
秦雷淡淡笑道：“自從準備南下，我就做好了這種準備。”伯賞賽陽這才注意到。從見面那一刻開始，這位向來陽光燦爛的兄弟，眉宇間總是隱藏著淡淡地憂慮。
伯賞別離面色一陣陰晴變換，突然一把扯住秦雷，將他拉到臨近的一個艙室中，關門道：“讓他們幾個大臣去就行了，為什麼你要去呢？萬一兄弟你要是也被扣下了怎麼辦？”
對於老元帥這種情感流露，秦雷報以真誠的微笑，輕聲道：“都什麼時候了，您還說這個？放心，我不會有事兒的。”
狐疑地盯著秦雷半晌，老元帥終是一字一句地問道：“莫非這裡面有什麼道道不成？”見秦雷又要笑笑避過去，脾氣火爆的老元帥再也忍不住了，近乎無力的雙手按住他，低聲咆哮道：“昨天晚上我一宿沒睡著，翻來覆去在想：‘為何要讓我替你練兵呢？而且還是三十萬！’雖然沒想明白，但我知道，你一定有什麼瞞著我地！告訴我！如果你還拿我當哥哥的話！”
聽了這話，秦雷早已堅如鐵石的心房，一下子柔軟起來，終於沉重地點點頭，輕聲道：“放開我先，胳膊都快讓你抓折了！”
老元帥哼一聲道：“折了正好，可以不讓你南下。”但還是鬆開了手。
秦雷揉揉被他抓酸了的胳膊，面色越來越陰沉道：“你久在南方，不知道京裡的風雲變幻，臺上諸方你來我往打得熱鬧，但有一張看不見地網，已經從天而降。適當時候便會把生旦淨末丑一網打盡，只留下他一人矗立在舞臺上。”
伯賞別離幾乎不敢相信自己的耳朵，聞言失聲道：“是誰有這麼大的本事？”
“陛下，也就是我的父皇。”秦雷的臉色並沒有多大變化，彷彿在述說一件微不足道的小事一般：“從他登基那天起……也許是更早一些，陛下便開始如蜘蛛一般，嘔心瀝血的編織著這張大網。他有世間獨步地隱忍。為了唯我獨尊的那一天，已經等了太久，放棄了太多，所以一切妨礙他收網的人，都會被無情地掃除。”
伯賞別離很少回京，與昭武帝不過見了寥寥數面，但他對那位皇帝地評價卻很一般。有些不信地搖頭道：“我看著不像……陛下地性格有些柔弱，能有你說地那般厲害嗎？”
“周公恐懼流言日，王莽謙恭未篡時。向使當年身便死，一生真偽復誰知？”秦雷輕聲道：“你畢竟沒怎麼與陛下接觸過。不瞭解他的行事風格。”說著雙手攏入袖中，雲淡風輕道：“他是一個徹頭徹尾地陰謀家，再加上性情堅忍，深謀遠慮。皇甫旦和文彥博俱是一時英豪，看似龐然大物，卻都被他不聲不響的推倒……也許還要算上他的五個哥哥。”事到如今，秦雷必須與老元帥坦誠相待。
秦雷從來不認為。自己能獨立鬥倒文彥博，就像他不相信李渾能一對一干掉皇甫家一般。在大秦近二十年間發生的大事背後，都隱隱約約能找到那位九五之尊的影子。
伯賞別離醬紫色的面孔有些發白，艱難道：“那……這次是怎麼回事？”
“陰謀！從太子出使開始，就是一個徹頭徹尾的陰謀。”秦雷斬釘截鐵道：“這兩年事情進展地太過順利，陛下那顆堅忍的心，也忍不住蠢蠢欲動起來，他要展開最後一戰了。戰場就是這次的大軍演！而……所有無關人員都得離場！”說著自嘲笑笑道：“很不幸，太子和我都是無關人員。”顯然在皇帝心裡，楚國的大米更能養活自己的兩個兒子。
伯賞別離失聲叫道：‘不會吧？虎毒尚不食子呢……’說著又使勁搖頭道：“再說你與太子，乃是陛下的左膀右臂，哪能在大敵當前的時候，自廢武功呢？兄弟是不是過慮了？”
“狡兔死、走狗烹；飛鳥盡、良弓藏。顯然陛下認為勝券在握，不再需要走狗與良弓了唄！”秦雷的神色變得憂傷起來，輕聲道：“二哥從來不是陛下心中理想地繼承人，他之所以被立為太子，只是被當作一樣打擊政敵的武器而已。而我是因為鋒芒太盛，陛下不想按下葫蘆浮起瓢啊……”
“那他還大肆任用你的人？”伯賞別離瞪大眼睛道：“麴延武、卓文正、胥耽城這些人，可都是你的門下啊！”說著又想起一事道：“而且，還讓你當了這一科的主考！”
這位老兄在政治上實在是太天真了，秦雷微微笑道：“別忘了，他們都是朝廷的官員。若是他們地座師一去不返。你說他們該聽誰的？又該效忠誰呢？”
伯賞別離終於頹然道：“看來你已經篤定了。”
感覺兩人都有些低落，秦雷趕緊收拾下情懷。強笑道：“不過也不用太過擔心，到了楚國好吃好喝好伺候，再差也不會差過當年的。”他說的是在東齊那段幽閉的歲月。
老元帥聽的五內欲焚，咬牙切齒道：“不行，不能讓你就這麼走了。”說著拉住他的手道：“不如咱們反了吧！以現在南方的實力，以兄弟你的號召力，再加上我的鎮南軍！皇帝老兒不一定能耐我們如何？”
秦雷定定地望著老元帥，沉聲道：“那大秦怎麼辦？要讓十八年前地慘劇重演嗎？”伯賞別離面色一滯，便見秦雷堅定地搖頭：“假使真到了山窮水盡地那一天，兄弟我會束手就擒的！”
老元帥雙目通紅，蘊滿了渾濁的眼淚。卻聽秦雷話鋒一轉，微微一笑道：“放心，我會平安回來的，當年那弱小的質子都能從虎狼之都安然返回，更何況強大了無數倍的秦雷呢！”
說著狡黠的笑笑道：“別忘了，我不是一個人在戰鬥！”