昭武帝捧著一柄玉如意，跪在太后面前，恭聲奏道：“兒臣謹祝母后新年心喜。”太后笑著將如意接過，皇上又率領皇族男女叩首。為了取個吉利，太后的態度也和氣多了，笑吟吟道：“願我大秦國泰民安，願皇帝壽與天齊。”好一幅母慈子孝的感人場面，任誰也看不出兩人已勢成水火了。
行禮完畢，皇帝皇后起身，緊挨著太后左右坐下。
眾人又向皇帝皇后恭賀新春，皇帝笑眯眯道：“都起來吧！皇后可有賞賜？”皇后笑道：“有的。”便有宮人端上托盤，皇后親手掀起上面的紅緞子，露出了下面四摞厚厚的紅包。裡面是三五百兩的寶鈔，數額不大，主要是為了討喜。
自皇貴妃開始，四位夫人上前討喜，然後是諸位嬪妃才人，待後宮諸人皆拿到紅包，太子、大皇子，等諸位殿下也上前討喜。等所有人都得到一份，眾人又行禮謝恩，這才各自歸座，開始筵席。
接下來，便是皇帝為筵席作祝酒辭。
昭武帝朝太后微一行禮，便舉杯起身，目光掃過在場子弟女眷，待眾人安靜下來，才滿面笑容道：“新春佳節之際，諸位宗室至親齊聚太后膝下、共享天倫，此乃我秦氏之福，殊為可喜可賀。這第一杯酒，敬祝聖皇太后福壽安康，仙福永享。”
“敬祝聖皇太后福壽安康，仙福永享。”眾人跟著叫道。便飲下第一杯。
昭武帝也一飲而盡，接過宮人遞過來的第二杯，神采飛揚道：“昭武十八年是丁卯年。論陰陽五行，天干之丁屬陰之火，地支之卯屬陰之木，是木生火相生。我大秦又屬火德，正是龍虎相濟。否極泰來地一年。”說著忍不住的自得道：“果不其然，這一年裡。朕鬥倒了奸相，重振了朝綱，掃除了冗員，提拔了賢良。這一切的一切都說明，朕的丁卯年、大秦的丁卯年，實在是大快人心啊！”
聽到皇帝恬不知恥的說辭，很多人不禁偷偷望向席間的秦雷。他們或是同情、或是快意地望著他，希望能從他臉上看到些失落悲哀甚至是絕望，但他們失望了，他們只看到一張平靜似水、無喜無悲的臉。那種超脫年齡地成熟與深沉，不知要經過怎樣的磨練才能沉澱而成。
“讓我們為了去歲的成功滿飲此杯。”眾人只好無趣的收回目光，起身飲下第二杯酒。
昭武帝酒量淺薄，兩杯下肚便已經面上通紅，但大腦卻在酒精的刺激下。越來越亢奮，接過宮人奉上的第三酒，昭武帝睥睨著階下的眾人，呵呵笑道：“譬如朝露、去日苦多，周公吐脯、天下歸心。這第三杯，當祝大秦一統河山。千秋萬載。”
飲完三個，昭武帝便算是完成了任務，一臉滿足地踞坐在龍案之後。便有宮人伶官奉上歌舞雜耍，以助太后、陛下宴飲之興。昭武帝的興致顯然很好，他甚至還饒有興趣的與太后回憶起了先帝時過年的景象。
皇室諸子弟也各自向長輩敬酒，長輩自然包紅相送，一時殿中好不熱鬧、竟也有幾分其樂融融的味道。
……
酒過三巡、菜過五味之後。昭武帝抬抬手，喧譁中的大殿便安靜下來，眾人齊齊望向皇帝陛下，只見五個宮人各端著個托盤上前。每個托盤上皆擺著一樣物件……分別是紫玉蝙蝠、白玉梅花鹿、紅玉大壽桃、犀角荷花杯、碧玉膠白菜。
眾人都是識貨的。知道這五樣東西代表‘福、祿、壽、喜、財’，知道皇帝定是要拿來賞賜子弟的。不由微微激動起來。且不說這些物件本身便價值不菲，單說其中蘊含地寓意便足以令人垂涎了。
狹長的雙目掃過眾人，昭武帝很滿意造成的效果，這才不慌不忙道：“這五樣小玩意兒乃是朕的收藏。今天拿出來，一方面是盛世佳節，讓大家都沾沾喜氣。另一方面，在去歲一年裡，朕的兒子們很是爭氣，為君父分憂了啊！”說著看一眼下首端坐的七個兒子，微微一笑道：“諸位看如何分配是好啊？”
場內地氣氛一下子變得怪異起來。這哪是賞賜禮物啊？分明是要給皇子們分個三六九等嘛！人們稍一沉默，便不約而同道：“早已簡在帝心、我等不敢妄言。”
昭武帝捻鬚假笑道：“不妨不妨……”眾人又一陣推脫，他這才點頭笑道：“那就由朕來分配一下吧！”
“正是此理。”眾人大喜曰。
但並不是所有人都能笑出來，秦雷和太子就面色一變，飛快的對視一眼，便各自低下頭去。兩人幾乎同時聞到了陰謀的味道……分明是七個皇子，為何只有五樣賞賜，就算老七未成年，不算在內，那也還差一件啊！
所以賞賜不是重點，重點是沒有得到賞賜的那一位或兩位。
……
不管這兩位怎麼想，昭武帝都要開始點評賞賜諸位皇子了……
他的目光在幾個兒子間巡梭一遍，方才定格在老三臉上，微微笑道：“雨林去年長勁不少，沒有再惹麻煩，幫朕處理政務也十分得體，應該得一賞賜。”說著便一指那壽桃道：“朕賜壽於你，千萬不要讓朕失望啊！”
秦霖見父皇第一個就叫自己。不由歡欣鼓舞，略微自得地看看眾兄弟，心道：‘現在看來，還是我與父皇最近。’便起身謝恩，上前接過那紅玉壽桃，歡天喜地地退下了。
待老三坐下，昭武帝很自然地看到了他的雙生兄弟。有佛爺痣的老四，笑容變淡道：“龍生九子、各有不同。你自幼喜歡商賈之事，朕雖然不喜，但朕上秉天意，不願與你計較。”說著一指那大白菜道：“拿去吧！”
老四訕訕笑道：“國家征伐建設，哪兒也離不開財貨物資，兒臣這也是在為國家做貢獻啊！”但昭武帝明顯對他興趣缺缺，只是用鼻子哼一聲。便不再搭理。
老四隻好灰頭土臉地抱著大白菜退下，但好歹得了個公開行商地許可，這是千金不換的。因此只喪氣一會兒，旋即便偷著樂開了。
昭武帝地視線又轉向昂首坐在席末的老六，欣慰笑道：“這一年雨沾進步最大，在御林軍中已經嶄露頭角了，幾位老將也是讚不絕口，朕心甚慰啊！”
老六霍得站起來。朝昭武帝拱手道：“這都是兒臣應盡地本分，兒臣誓死為父皇分憂！”馬屁拍得山響，偏偏昭武帝就吃這套，笑眯了眼睛道：“朕賜福於你，你要再接再厲，方能不孚朕之所望。”
老六剛要起身謝恩。昭武帝又笑道：“你既然已經出來做事，沒個封號不太方便，就晉封你為英郡王吧！”對皇子來說，雖然一定可以封王，但時間早晚卻有不同……封王越早，代表在皇帝心中的地位越高。秦雷十七歲封王，便已經被認為是二百年來鳳毛麟角的了。現在秦霑十六歲不到就得以封王，其受寵程度可見一斑。