六月初的中原地區，正是一年間最熱的時候，再加上將近一個月沒下一滴雨，放眼望去，地上僅是連綿的龜裂、一片枯黃，就連最耐熱的藤蔓也蜷起了莖。
擰開水壺，用棉紗蘸一下，潤潤乾裂的嘴唇，一個全身披著枯草蓑衣、臉上抹著土灰的年輕人靜悄悄的伏在草叢中，目不轉睛的注視著一眼望不到邊的齊軍連營……雖然地表的溫度似乎能烤熟雞蛋，但他卻毫無所覺一般，一邊悉心觀察，還一邊記錄下所看到的點點滴滴。
斥候已經記不清是第幾天對齊軍展開偵查了，但在王爺沒有下定決心之前，就得這樣繼續盯下去。
直到天完全黑下來，才有袍澤摸過來換崗：“遲裕，下去休息吧！”已經被烤乾了水份的年輕人點下頭，朝接替的笑笑，便悄無聲息從草叢中的爬出去……
一直爬出很遠，到了一個小山包後面，年輕的斥候才鬆了口氣，趴在地上大口喘息一陣，便搖搖晃晃地站起來，漸行漸遠在蒼茫的夜色中。
……
在齊軍連營北側五十里的地方，是秦軍三十萬騎兵駐紮的大營，雖然戰鬥人數比齊軍少一半，但一來騎兵所需的民夫數量要遠多於步兵，二來邊軍與禁軍、禁軍太尉部與保皇部誰也不願挨著誰。是以營地東西延綿三十里，反倒比齊軍還多出了五里。
作為禁軍前鋒，京山軍的大營位於十八連營地最前沿。
中軍帳中，接過塗恭淳遞上來情報分析，秦雷逐字逐句地看了起來，半晌才緩緩道：“沒有一絲異常啊……”
多日的軍旅生涯，早磨掉了塗恭淳臉上的書呆氣。聞言沉聲道：“不錯，齊國百勝軍以及三十六鎮邊防軍的旗幟俱在。每日消耗的糧草，正好是四十萬大軍所需的數目。”微微一頓道：“而且四大上將皆在，所以學生認為，敵軍主力全部在此。”
秦雷地眉頭緊緊擰成菊花，目光遊移不定道：“我總覺著有些不對勁。”
坐在下首的幾位將軍對視一眼，還是由資格最老地皇甫戰文開口道：“王爺，但凡懷疑。總該有個理由，您不妨說出來，大夥計較一下。”
秦雷聳聳肩膀道：“直覺，孤總覺著齊軍太正常了……正常的有些反常。”
楊文宇輕聲道：“既然拿不定主意，那就夜襲吧！不管什麼牛黃狗寶，打一下就露餡了。”
秦雷又看向沈青，沈青點頭道：“屬下也這樣想。”自從上次猜錯之後，他在楊文宇面前愈發不自信起來。
從三位統領身上收回目光。秦雷沉聲道：“其實最好的選擇就是按兵不動。”眼下是齊國侵略、秦國保家衛國，雙方官兵在信念上是不同的，秦軍為了保護自己的家園，不易出現思鄉、倦怠之類的消極情緒。但齊國身為侵略者，士氣必須靠一場場的勝利，一次次地燒殺搶掠來維持。長時間按兵不動，是非常傷害軍心的。所以兵家都說，不宜在敵國土地上與對方僵持。
這道理大家都懂，但案頭上的諭令卻寫得分明：‘十日內發動總攻擊。’再看落款時間，已經是七日前了。
“我軍缺糧啊！”楊文宇面色憂慮道：“連人帶馬超過百萬張嘴，每天消耗的糧草實在驚人，朝廷儲備了一年的物資，也僅夠支撐四十多天了。”
“四十多天，也就是八月初……秋糧什麼時候到？”秦雷輕聲問道。
“北方旱災，是指望不上了。南方的糧食倒是豐收。可路途遙遠。最早也得十月份吧！”負責軍需的石威撓撓頭，趕緊答道：“兩個月的空當沒法填啊！”
“緊緊呢？”石猛粗聲問道：“一天地糧食兩天吃。”
“要是緊緊可以。曹孟德當年也不用斬了糧草官的腦袋，來安撫軍心了。”皇甫戰文苦笑一聲道：“只要餓上三五頓，鐵人也沒了力氣，用不了半個月，趙無咎不打，咱們也全躺在地上了。”所謂‘兵馬未動、糧草先行’，在這個年代，糧草的重要性再怎麼強調也不過分。為了節省軍糧，只有作戰之前的一頓才會管飽，平日裡的供給也就僅夠吃個六七成飽的，再想節省地話，就得不償失了。
其實這是常識，但京山軍糧秣充足，頓頓管飽，所以沒在兄弟部隊待過的石猛才會問這種可笑得問題。
“其實完全可以再等等的，”新近擢升為少校副統領的常雲渠，已經逐漸靠近了王府的核心圈子，卻越發低調做人，直到所有人都說了話，他才發言道：“或者……減少一半的兵力。”冷兵器時代，以騎兵為主的部隊，並不需要太多的兵馬，便可以牽制住兩到三倍的步兵。但想要戰勝擁有嚴整陣勢、以及豐富經驗地步兵集團，卻非得用相當地兵力，強衝猛打才行。
“所以歸根結底還是陛下貪心不足，非得想要一場配得上親征的勝利！”皇甫戰文面色不豫道：“御駕親征就是個錯誤。”因著秦雷地立場，他手下這群將領普遍對昭武帝缺乏敬意。
見部下越扯越遠，秦雷輕輕咳嗽一聲，將話題拉回眼前，沉聲道：“孤意已決，今夜偷營試探一下。”女人般的第六感救了他很多次，所以他很尊重這種不安，在沒有徹底放心之前，他會盡力阻止這次大進軍的……
“今夜地偷營就交給……文宇老兄了。”在另外兩位羨慕的目光中，楊文宇霍然起身道：“末將領命！”兵法有云：‘趁夜偷營。九勝一負。’這基本上就是個撈戰功的活。
因為野外連營幾十裡，就算是數螞蟻的，也不可能將外圍保護的嚴絲合縫。偷襲的騎兵總能找到縫隙，趁其不備殺進去。而夜色深重，黑咕隆咚，手下又是剛從睡夢中驚醒，但凡腦子稍微正常點的將領。都會收束手下，嚴禁他們亂竄亂跑。但在抱團自保地同時。營與營之間的空隙也就無形拉大了，偷襲部隊只要腦子不進水，不去硬闖敵陣，基本上可以做到來去自如，還可以放放火、偵偵查啥地，旅途那是相當的愉快。
而且參謀處已經事先擬定出了好幾套方案，楊將軍只要從中挑選一套。再稍加改善就可以了。
既有名又有利，還很安全，我們一直都愛它。
接了命令，楊文宇片刻不留，立刻回營點出三支精騎，命令他們在半個時辰內做好一切準備……其實除了把刀燻黑之外，也沒啥好準備的，誰讓俺們京山軍的服飾都是清一水的黑色呢？
等幹完這點活。兵士們可以飽餐一頓，再休息一個半時辰，等待軍官地叫醒。至於餵飽戰馬之類的活計，統統交給民夫就好了。
……
夜半子時，月黑風高，實在是殺人放火地好時候。
三千與夜同色的騎兵悄無聲息地從後寨溜出大營。便朝著各自的方向行去。
楊文宇也帶著一支大隊，兜了個圈子到達了預定出發地點。
楊文宇舉起千里鏡，可除了寥寥的幾點營火之外，什麼也看不見。但他並不惱火，因為深夜的軍營就應該是這個樣。
仔細觀察了那些個亮點，在心裡與白日的敵營相對照，半晌才鬆口氣，輕聲道：“從東南殺入、從西北殺出，不準戀戰、不許停留、更不能輕易改變方向，出發吧！”領軍的大隊長沉聲應諾。便率領著部下消失在漆黑之中。