丁丁漏水夜何長，漫漫輕雲露月光。
秋逼暗蟲通夕響，征衣未寄莫飛霜。
……
千里之外，琴聲何來？京山王府，花落無聲。
池塘中殘荷微黃，南牆邊薔薇凋殘。這清冷的景象告訴人們，難捱的盛夏終於過去了。
但對園子裡的女人來說，寂寞清秋相思苦，才是最熬人的。
自從秦雷出征以後，她們便住到了一座樓上，白日裡一起做些女紅、寫字畫畫，到了說話作伴，就是不想單獨待著……因為芳心已經被那人帶到了千里之外，只剩下苦苦的等待。
等待著前線的戰報，等待著他的來信，等待著他回家……
比起後兩者，還是前線的戰報比較靠譜，每隔三天總會有一次。這三天一迴圈的小週期，也成了女人們心情起伏變化的晴雨表：在戰報日的前一天，園子裡的姑娘們便開始忐忑不安，彈琴跑調、繡花扎手，吃不下飯、睡不著覺。
非得到隔日戰報到了，知道男人平安無事，這才能放下心來，睡個踏實覺。再過一天平穩的日子，便又迎來了焦急不安的等待，週而復始，迴圈往復。
她們逐字逐句的推敲每一封戰報，還讓永福去找樂先生要了副華夏全圖過來。蓋住了王右丞的‘藍田煙雨圖’，開始研究洛水原在哪裡、函谷關在哪裡、虎牢關又在哪裡？
她們不是要確定大秦軍隊又取得了多少勝利，也不是要知道他立了下了多少功勳，女人們只是想從那寥寥數語之中，看看他最近過地好不好，有沒有遇到危險？
起先的日子還比較好過，因為大軍節節勝利。秦雷身邊又有重兵保護，女人們還不怎麼擔心他的安危。討論更多的。是他有沒有吃好穿暖，有沒有生病受累，甚至還偶爾會調侃幾句，說他有沒有看上道邊野花之類的……當然除了雲蘿之外，誰也說不出這種話來。
但當月桂樹飄香以後，男人隨著大秦軍隊越境作戰，深入了齊國的腹地。姑娘們的心被徹底揪了起來，就連雲蘿也沒心情再開什麼玩笑了。雖然沒讀過什麼兵書，她們卻也知道郎君已經進入了兇險之地，處境也越來越危險了。
更讓人不安的是，在地圖上的小老虎渡過黃河以後，那原本三天一次地軍報，就再沒有到來過……讓永福去問樂先生，他也只是推說什麼‘深入敵境、通訊不便。訊息傳遞自然慢一些。’之類的，一聽就是在搪塞敷衍。
……
正在幾位姑娘坐臥不寧的時候，李夫人卻遣人來看望詩韻。
一番見禮寒暄之後，李府的管家替夫人詢問道：“京裡傳言我軍中了埋伏，幾十萬軍隊盡皆覆滅，真有這回事兒嗎？”
詩韻的身子微微一顫。旋即又恢復了正常，平靜道：“告訴母親，莫聽那些瘋言瘋語，我家王爺前天還來信說‘一切正常呢。’”
那老管家明顯鬆口氣道：“大小姐說的一準是真的。”說著又憤憤道：“也不知誰那麼缺德，把個謠言傳地滿城風雨，還有鼻子有眼的……”
“都說什麼了？”詩韻狀做不經意地問道：“看把母親緊張的。”
“說什麼全軍覆沒，陛下被俘，太尉下落不明，王爺以下十餘將官悉數……”老管家說著扇一下自己的嘴巴道：“呸呸，瞧我這張嘴！”
溫和的笑笑。詩韻輕聲道：“流言止於智者。我不會在意的。”老管家還想絮叨幾句，卻見大小姐談性缺缺。便識趣的停下話頭，起身告退了。
……
老管家走了許久，詩韻仍然坐在那裡一動不動……雖然說‘流言止於智者’，但還有句話叫‘關心則亂’。一聽老管家說出‘大軍覆滅’四個字，詩韻頓時芳心大亂，再聯想到已經好幾天沒有得到戰報，館陶和樂先生也支支吾吾，她是越想越害怕，越想越慌張！
但在沒得到確切訊息以前，她絕對不能慌、也不能亂！
因為王爺在出徵地那一天，最後對她說：“這個家裡有你在，我很放心。”哪怕僅僅為了這份囑託，她也要為他穩定住這個家，還有這家裡的一切！
默默坐了一陣，把事情盤算，詩韻深吸口氣，儘量回覆了平靜，這才看到身邊的錦紋已經淚流滿面。雖然已經嫁為人婦，她仍然在小姐身邊伺候著。
輕嘆口氣，詩韻柔聲道：“不要哭，一切都只是謠言，王爺和石敢都不會有事的。”
錦紋擦擦淚，點頭泣聲道：“奴婢知道了……”卻又魔怔了似地問道：“真的沒有事嗎？”
詩韻強笑道：“我什麼時候說錯過？”錦紋這才住了嘴，紅著雙眼道：“奴婢真不爭氣。”
詩韻搖搖頭，輕聲道：“我的心情不比你輕鬆，但我們不能表現出來。”
錦紋會意地往園子裡望一眼，點點頭道：“奴婢不會的。”但臉上的戚容卻怎麼也收不住。
詩韻知道錦紋是個沒有城府的丫頭，也不再奢望她能若無其事了。又嘆口氣，柔聲道：“京山城裡的官員家眷日多，館陶先生提了幾次，希望我能將王府地織造局立起來，也好有個章程渠道，給她們供應水粉羅裙什麼的。”
錦紋忽閃著淚盈盈的眼睛，不知道小姐說這話什麼意思。
深深看她一眼。詩韻輕聲道：“我意思是讓你把這個差事接下來……”