破皮入肉的鞭子雨點般地落下，一邊打，兵丁還一邊罵道：“你這秦獸，活膩歪了是不是，竟然膽敢暗算我們大人，想圖謀不軌嗎？”尖銳的罵聲伴著瘮人的皮鞭聲，傳出老遠去。
地上那人用胳膊護著頭，在地上翻滾，並不做任何辯解，只是痛苦的呻吟。
看到這人被毆打，周圍做工的人群明顯騷動起來，警衛們趕緊抽出腰刀，大聲呵斥著激憤的勞工，氣氛一時緊張極了。
兵丁將大人扶起來，地頭土壤鬆軟，好在劉守備並沒有受傷，只是衣服上沾滿泥土，顯得有些狼狽。
見周圍的氣氛不太對勁，劉守備生怕耽誤了秋收，一邊拍打著身上的泥土，一邊意興闌珊道：“算了吧！打壞了倒便宜他。”說著還嘆氣道：“唉！真他媽倒黴，走個道都能讓人絆倒。”
說著句話時，他還不知道，自己的命運將發生天翻地覆，載入史冊的時刻就要到了！
……
“便宜你這秦獸了。”聽把總大人如是說，兵丁狠狠抽兩鞭子，這才停了手。因為秦齊乃是世仇，在齊國人的眼裡，孔武有力的西秦人變成了粗魯不文、蠻橫無理的代名詞。
見那人仍然在地上抽搐，兵丁又揚起鞭子喝罵道：“還不死去幹活？還沒吃夠皮鞭炒肉？”
地上那人聞言雙手撐地。用盡全身力氣想要爬起來，無奈養尊處優慣了的身體實在缺乏鍛鍊，竟然怎麼起都起不來。
見鞭子又要落下，勞工中站出個乾癟瘦弱地老者，雙膝跪倒道：“饒了他吧！他身子骨弱，定是吃不消了！”
邊上一個青年目光閃爍一陣。卻終是忍住沒有說話。
“身子骨弱？”這話引起了劉守備的注意，他彎腰攥住那人的一雙手腕。一用力便把他半跪著提起來，翻過掌心，眯眼檢視起來。只見這是一雙又細又長，且很柔軟的手，雖然現在髒兮兮的，且裂了好些血口子，但劉守備仍然可以確定。這人絕不是行伍出身，也沒下過什麼力氣，至少來這之前是這樣的。
“你是幹什麼的？”劉守備沉聲問道。
那人仍不回答，倒是邊上那個乾瘦老者連聲道：“他是賬房，專門給軍需算賬地。”
“你沒長嘴嗎？”劉守備惡狠狠道：“讓他自己說！”那人卻只是低著頭不說話。
見大人受到輕蔑，一個跟班上前一揪那人的頭髮、往後一扯，把他臉面孔展示給大人看……雖然同樣髒了吧唧，但也能看出這張臉保養得益、面相也周正地很。
只見那人薄薄的嘴唇緊抿著。一副不屈的樣子；但緊閉著眼角卻還掛著淚花，卻又顯得十分軟弱。
“我問你話呢……”劉守備一字一句道。
“賬房……”嘴唇翕動幾下，那人終於開口道，嘶啞乾澀，似有滿腔的憤懣不甘。
“那自然會識文斷字了？”劉守備沉聲問道。
“不錯。”這人說話相當的言簡意賅。
上下打量這人一番，劉守備又問道：“你叫什麼名字？”
“……”又陷入了沉默。
“問你話呢……”邊上人不耐煩道。
“武兆……”終於吐出兩個字道。
“扶他起來吧！”劉守備輕聲道。對於能寫會算的讀書人，他始終保持著敬意。
邊上跟班便架住那武兆的腋窩，將他像提小雞一般拎了起來了。
“武兆啊！”劉守備把蒲扇般地大手往武兆臉上伸去，武兆被身邊人牢牢按住，一點都動彈不得。劉守備把粘在他臉上的枯草摘下，又在他的腮上輕拍幾下，彷彿在拍自己圓滾滾的肚皮一般，難得和氣道：“跟我走吧！留在這也幹不了多少活。”
“做甚？”武兆警惕地望向那張醬紫色的大臉。小聲問道。
“做你的老本行。算賬。”劉守備讓人放開武兆，臉上的皺紋扯動一下。算是笑笑道：“算你走運，原先地賬房先生得急病死了，莫非你不想去？”
那武兆明顯神色一鬆，心道：‘還是知識改變命運啊！多讀些書總是有好處的。’點點頭道：“好吧！”
便在一眾齊兵怪異的目光中，一瘸一拐地跟著劉守備走了。
……
兩人一走，周遭的兵士便湊到一起，嘻嘻哈哈地笑道：“又一個……”
“賭一把？”一個什長模樣地傢伙笑道，說著便從懷裡摸出一掛錢道：“我出二十文，賭今天晚上。”
“不會的，怎麼也得養養。”有人反對道：“我賭明天。”也拿出一掛錢拍在那什長的另一支手裡。
其他人也紛紛拿出錢，有人跟‘今晚’、有人賭‘明天’，把那什長的兩手堆得滿滿的，一時間好不熱鬧。
見所有人都下注，那什長叫一聲‘買定離手、概不反悔’，便將兩堆錢分別裝在布袋裡，拍拍手道：“老規矩，今天晚上去見證一番。”
“同去同去！”兵士們怪聲怪氣道。
笑過一陣，他們才發現那些‘秦獸’們都半直著身子在側耳傾聽，竟都停下了手中的活。
方才還談笑風生地齊兵頓時拉下了臉。舉著大棒亂打一氣道：“一群懶種，都幹活去！今天完不成定量，誰都沒得飯吃！”“你們這群秦獸打仗不行，幹活也稀鬆，還不如死了算了，別浪費我們大齊的糧食！”
是的，這群被監視勞作的奴隸。都是兵敗被俘地秦國軍人。因為各地駐防軍被抽調一半參加對秦作戰，又在一系列戰事中死傷慘重。許多屯田駐防兵便被升格為州府駐防兵，終於脫離了土地……