“如果他在這最後一天，不能吃到這最後一樣東西，前功盡棄不說，還會直接灰飛煙滅，魂魄全無。”上官丞相淡淡道：“沒有回頭路。”
融親王不由笑道：“不消說，他一定是吃螃蟹了。”
慧能禪師也宣聲佛號道：“阿彌陀佛，想必是佛祖感其誠心，託夢給他了。”
“佛祖一視同仁，怎會偏幫與他呢？”上官丞相搖頭正色道：“修行即是修心，要想突破還得看自己。在他萬般絕望的時候，來到了海邊，看到了這東西。”說著輕點一下那螃蟹道：“他不是第一次見這玩意兒，但它頂盔戴甲、渾身堅硬無比，橫豎不像個能吃的。”
融親王呵呵笑道：“確實不像。”
“時間已經來不及再去尋找，只能死馬當活馬醫了。”別有深意的看興化帝一眼，上官丞相沉聲道：“如果不吃，橫豎都是死，吃了還有一線生機。”
眾人都聽出了老丞相的話外之音，雖然平時上官雲鶴絮叨了不知多少次，卻從未像這回一樣真切、讓人十分聽得進去。
“他便捉了些活螃蟹，放到鍋裡煮。起初，鍋裡的水是涼的，螃蟹們感覺挺舒服，隨著和尚在鍋下面燒火，水溫逐漸上升，螃蟹們有點不得勁了，就開始向上爬，水溫越來越高，螃蟹們越來越難受，一個個拼出全力使勁撓鍋，撓得鐵鍋嘩嘩直響。無論怎麼努力就是爬不出來。”
“和尚看在眼裡，疼在心裡，他不忍心螃蟹遭罪，可又停不下來。於是，他善心大發，拿起鍋蓋，把鍋蓋上。口誦佛號：‘阿彌陀佛，善哉善哉。煮熟了就不痛了。’果然，一會兒工夫，鍋裡的水開了，螃蟹煮熟了，都不亂撓了，也不感覺疼痛了。”
最後目光掃過眾人，輕聲道：“最終那和尚取出煮得通紅地蟹子。敲開殼一嘗，居然是前所未有的美味，終於功德圓滿、修成了羅漢金身。而螃蟹也解脫不再遭罪。”
三人聽完之後哈哈大笑，興化帝抹眼淚道：“丞相慣會杜撰……”
哪知上官丞相搖搖頭，取一個吃空的蟹殼道：“陛下，這可不是杜撰，微臣是有證據的。”說著把蟹殼翻過來，指著一個殼裡圓錐形的薄膜道：“那羅漢為了感謝螃蟹。便向佛祖稟明，在蟹殼裡建了個禪房，日夜誦經念法，早晚要將其一道度向西天。”
一邊說一邊用小刀小心沿著錐底切下，取出翻轉，使裡面向外。展示給皇帝幾個看，果然是一個羅漢模樣的東西，有頭臉，有身子，是坐著的。
皇帝三人不由驚呆了，也拿起自己面前地蟹殼，如法炮製一番，卻毫無例外，似乎那羅漢果真化身千萬，住進每一隻螃蟹當中。
“我佛慈悲！”慧能禪師口宣佛號。感嘆道：“若是果真能度這蟹子西去。倒是美談一樁。”老和尚比較迷信，一見著那蟹殼裡的小和尚。頓時就信了七七八八。
興化帝卻似笑非笑道：“丞相地意思朕明白了七七八八，只是不知朕是那隻蟹子還是那個羅漢呢？”
慧能和融親王頓時憑住呼吸，定定地望著上官丞相，只聽他不緊不慢道：“陛下是金身羅漢，殿下和國師是肉身羅漢，都是羅漢。”
……
“那這蟹子怎麼辦？”融親王嘴角微微扯動道：“這玩意兒可挺慘的。”
“這是沒有辦法的。”上官雲鶴嘆口氣道：“國事艱危若斯，若再像原來那般你好我好大家好，結果便是大家都不好。”說著擱下那蟹殼，沉聲道：“國庫連續虧損十餘年，已經不是寅吃卯糧，而是吃辰糧、吃未糧了！不用等到卯時，財政早就崩潰！”
“微臣信奉聖人學說，豈不知聖人云：‘苟非至於大壞，固未易變更也？’但局勢已經壞的不能再壞，自然要變，要大變了！”上官雲鶴雙目坦然地望向興化帝，一字一句道：“就像那個和尚，若不是別無選擇，又怎會去碰那些張牙舞爪的螃蟹呢？”
三人沉默了，只聽老丞相聲音略顯嘶啞道：“就像不去吃第一個螃蟹，就永遠不知道螃蟹地美味，不去為大齊變法，就永遠不知道變法的作用如何。”
……
對於國事的糜爛程度，興化帝還是有些瞭解的，他之所以披著袈裟不理政務，除了想修正果之外，多少也有些逃避的意思。此時與老丞相面對面，這才發現原本保養得宜的上官雲鶴，已經衰老衰弱了很多，不由輕嘆一聲道：“丞相勞累了，記得年前您還沒有這麼多白頭髮呢。”
聽了皇帝的人話，上官雲鶴的眼圈頓時紅了，連忙低下頭，稍帶哽咽道：“我上官一門世受皇恩，陛下更是對老臣解衣推食、恩寵有加。這些恩典老臣時刻不敢稍忘，又怎敢少有懈怠退縮呢？”
他這番表白也引得興化帝感慨無限道：“父皇在時，曾多次對朕說，丞相乃國器、元帥乃國刃也。要我親之信之、任之用之，必能保大齊不倒。”說著朝已經老淚縱橫地丞相大人緩緩頷首道：“丞相放心，朕從沒忘記先帝的話。”
老丞相頓時伏跪在地道：“蒙先帝與陛下錯愛，老臣粉身碎骨無以為報！”
“快扶丞相起來。”興化帝看向自己的弟弟。
融親王趕緊起身。扶起上官雲鶴，口中卻輕聲：“相爺，沒人懷疑您地忠誠和本事，只是您可曾為那些螃蟹想過，他們被裝在鍋裡煮，實在是太痛苦了。”他是眾皇親貴族推舉來的說客，自然要為他們說話。
“殿下。那些找您幫忙的人，也不是螃蟹。”上官雲鶴硬邦邦道：“他們佔據天下六成田產。卻不向國家奉獻絲毫，把奉養百萬大軍、幾萬官吏地重擔，一股腦壓在僅耕著四成土地的百姓身上。走到哪也說不過這個理！”
“真正的螃蟹是那些可憐的百姓，他們才是飽受折磨、歷經苦難，卻要為我大齊奉獻出全部地人！”上官雲鶴咬牙道：“當我不知道，那些豪門大閥，最終還要把大半賦稅轉嫁到百姓身上去！”
融親王被老丞相近乎咆哮的聲音嚇到了。一時有些語塞，只能聽老丞相繼續怒吼道：“現在朝廷只是要他們分擔一點，共度前所未有地艱難時局！還沒有追究他們兼併土地、虛掛官職、侵吞國庫、貪贓枉法的種種罪孽，就被螫到屁股嗷嗷叫了？就收不了？”
老頭子顯然早就憋了一肚子火，此時傾瀉出來哪是個太平王爺可以招架的？只見融親王面如土色，根本不知道從何反駁。
上官雲鶴冷哼一聲不再理他，朝皇帝拱手道：“陛下明鑑，雖說率土之濱莫非王臣。但普天之下卻是王土！整個大齊的國土都是您地，現在國家有困難，平民百姓已經被榨乾，微臣只是請那些‘王臣’把應交地交上，這不過是皮毛爾，並不會損害他們的根本。”