太行山上。
秦雷立在懸崖邊沿、山路盡頭，舉目眺望著前方。山間薄霧迷濛，看不清對面的情形，只能聽到碎石墜落深澗，發出一連串悠長的迴音。
就在半個時辰前，還有一條蜿蜒的棧道，將壺關口與王莽峽連線在一起。然而隨著那驚天動地的一聲巨響，便只剩下這道望不見對岸的斷崖了。
……
“王爺，其實從山上走小道，還是可以過來的。”見秦雷久久不語，徐續小聲安慰道。
秦雷猛地一抬頭，沉聲道：“包括戰馬麼？”
“那不可能，”徐續搖頭道：“需要攀爬的地方太多，人過都很危險，馬就根本不能指望了。”
“那有什麼用。”秦雷緊了緊厚厚的大氅，淡淡道。
山風吹得徐續遍體冰涼，說話也帶著顫音道：“大不了當步軍用。”
“下了馬的大秦騎兵，根本沒法與齊軍抗衡。”秦雷搖頭道：“還是老實修橋吧！”
“對面的糧草夠用嗎？”對秦雷的決定徐續無法接受，便想委婉的否決掉。
“城堡裡有齊軍囤積的過冬糧，再加上我們劫掠的糧草，省著點吃的話，兩三個月還是能湊合的。”摩挲著下巴，秦雷緩緩道：“你還不知道吧！除了五百萬兩白銀之外。我們的戰利品便全是糧食。”
“當年十萬民夫修這條棧道，也用了一年半地時間，”徐續把語調儘量放緩道：“而咱們滿打滿算才能支撐三個月，時間太少了。”
“不一定，”秦雷閉目沉思良久，方緩緩搖頭道：“上次是修築的石頭棧道，為的是一勞永逸。所以才不惜工本、不計時間。”說著看一眼徵東元帥道：“但現在，我們只需要一條能讓大軍透過的道路。一切都可以從簡。”
見王爺一臉的篤定，徐續心頭燃起一絲希望道：“請王爺指點。”
“你看，雖然棧道沒有了，但峭壁上的鑿孔尚在。”秦雷指著近處的山壁道：“只要我們將其掏空、再插上木樑、鋪上木板，便可以讓人勉強通行。”
“這樣應該可以過人了，”徐續有些遲疑道：“但……恐怕還不能承擔車馬透過。”
秦雷點點頭，指著垂下懸崖地鎖鏈道：“回去後我畫個圖。你就可以下令臨近州府的鐵匠，都照此打造大小一致地鐵鏈，到時候將其環環相扣、首尾相接，與對面連起來，之後再鋪上木板就成。”
“末將拭目以待王爺的大作。”徐續是個很固執的人，僅憑著嘴皮子是說服不了的。
……
一回到壺關口，秦雷便描了張草圖出來，讓人把徐續叫來。徐續收到那圖紙一看。只見上面畫著根奇怪的鐵鏈，一端是個大鐵鉤、一端是個大圓環，其餘的地方便沒什麼特別了。
在圖紙下面有解釋的文字，除了鐵鏈地規格之外，還有一句：‘數條首尾相接，如是五道便可。’反覆琢磨了半晌。固執的元帥大人終於點頭同意，安排幾個將軍去各地州府督辦此事。
“王爺，您看我們最快多久才能完工？”徐續終於有了一絲信心，肅聲問道。
“不是我們，”秦雷搖搖頭，指著徐續道：“而是元帥你。”
“那王爺您有何打算？”徐續不動聲色地問道：“回中都還是……”
“我要南下。”秦雷斬釘截鐵道：“去函谷關，去虎牢關！陛下生死未卜、我大秦的國本已經動搖。此時雄關不能再失，”說著長嘆一聲道：“否則國將不國啊！”
對秦雷的選擇，徐續頗為意外，良久才緩緩道：“王爺。我倆乃是初見。原先也並沒有什麼交情，但末將想說句冒昧之言。您可願意聽？”
“但講無妨。”揮手斥退在邊上伺候的石敢，秦雷沉聲道：“孤王洗耳恭聽。”
“王爺竟欲親自守禦國門，此乃我大秦之福。”斟酌一下用詞，徐續輕聲道：“但微臣以為，如今這形勢下，您不應該出現在虎牢前線。”
“難道孤不堪大任？”秦雷呵呵笑道。
“當然不是，”徐續搖頭笑道：“王爺擊敗百勝公，兵圍上京城，又奇襲羊腸坂，這足以奠定您當時之名將的地位了。”說著伸出三根手指道：“天下能稱名將者，寥寥三人爾。”便起身朝秦雷肅然行禮道：“大秦的前途命運，都在殿下地肩上！”
“那為何孤王去不得？”秦雷搖頭笑道：“元帥倒把孤說糊塗了。”
“正因為您是我大秦的未來，”徐續定定地望著秦雷，一字一句道：“所以才不能陷於不忠不孝之地！”說完視線飄向南方，幽幽道：“微臣一片公心，請王爺恕罪。”
秦雷面色一沉，他聽懂了徐續的意思——如果趙無咎拿你爹當人質，你該怎麼辦？置之不理乃是對君父不孝，開門揖盜卻又是對大秦不忠！無論哪一條，都會給你的政敵足夠彈藥，把你炸得體無完膚。
……
見秦雷的神情遊移不定，徐續一咬牙，雙膝跪地道：“以微臣看來，殿下不如先回中都，要麼支援太子繼位，要麼……”看秦雷一眼。他小聲道：“您也可以親登大寶，總之國不可一日無君啊！王爺！”說著一叩到底。