是夜、齊軍軍營的腹地之中，一頂樣式普通的帳篷外，居然有重兵把守。
帳內點著一盞昏暗的油燈，燈下有一年輕人和一短鬚短髮的老人。
年輕人端著個熱氣騰騰的木盆，擱到老人腳邊，輕聲道：“父皇，該洗腳了。”
那鬚髮皆白的老者，便是昭武帝，只是短短數月功夫，他竟彷彿老了幾十歲，滿面皺紋不說，腰身也佝僂起來。彷彿一下從天命之年，到了風燭殘年一般。
昭武帝只是輕‘嗯’了一聲，就不再動彈。
那青年自然是秦霑了，他彎腰跪下，為老父除下鞋襪，又用手試了試水溫，這才將他的雙腳浸入盆中。小聲問道：“父皇，燙嗎？”
昭武帝緩緩搖下頭，還是不說話。
秦霑只好也住了嘴，細心的為他爹搓起了腳。帳篷裡一時安靜極了，只聽到嘩啦啦的撩水聲。
良久，才聽昭武帝輕聲道：“明天，他們是不是要用朕的性命，要挾虎牢關？”
秦霑身子一僵，點頭道：“好像……是的。”
“唉……”昭武帝長嘆一聲，聲音中滿是辛酸自傷，低著頭道：“我成了大秦的千古罪人啊……”
“父皇此言差矣，”秦霑直起身子，一臉不平道：“您雄才偉略、武功蓋世，擊敗了號稱不敗幾十年的百勝公，奪下了幾代先帝夢寐以求地虎牢險關。若不是奸人作祟、無君無父，我們怎會落到這般田地呢？”說著，滿面憤恨道：“真正的千古罪人，是我五哥！而不是父皇您！”
“小孩子不懂別亂說。”昭武帝搖頭道：“此次打敗之責，全在於朕，與他人無關。”
見馬屁沒有拍正，秦霑趕緊改口道：“那隻要虎牢關在我們手裡，這次就還是賺了。父皇依舊是有功的。”
“虎牢關危矣。”昭武帝繼續搖頭道：“李濁和皇甫顯兩個，不會眼看著朕被殺了。卻無動於衷的。”
“兩位將軍忠義。”秦霑心道，我順著你說總沒錯了吧？
“什麼忠義之人？”哪知昭武帝還是搖頭道：“都是先己後國之人，只是唯恐落個見死不救的罪名，被朝廷問罪殺頭罷了。”
秦霑徹底無語了，心道：‘我不說話，你總不會再搖頭了吧？’
“已然無顏去見列祖列宗了，”卻見昭武帝……緩緩搖頭道：“朕這個皇帝不當也罷。”說著看向秦霑。緩緩道：“明天你去宣旨？”
“好像……是吧！”秦霑點頭道：“上兩回都是我，這回應該也不會換別人。”
昭武帝緩緩點頭，又是一陣沉默之後，遂輕聲道：“你去跟他們說一聲，朕明天可能就要死了，想洗個澡，乾乾淨淨的上路。”
面色怪異地盯著水盆半晌，秦霑起身道：“孩兒知道了。”便出去尋到齊國地守衛。將昭武帝的要求說了。
這要求合情合理，也沒必要請示，守衛們便去抬了個浴桶、又提了幾桶熱水進來，便退了出去。
……
把火盆端到浴桶邊，又用屏風將浴桶圍起來，秦霑便開始向桶內傾倒開水。
嘩嘩地水聲中。昭武帝開始緩緩解衣，脫掉棉袍中衣之後，露出裡面寫滿紅字的內衣。
在秦霑驚疑不定的目光中，昭武帝將那內衣除下，聲音低沉道：“穿上它，明日當著關內眾人的面宣讀。”
在身上擦擦手，秦霑遲疑的接過那內衣，小聲問道：“這是什麼？”
“朕的血書罪己詔。”昭武帝一字一句道：“朕已決意退位，將皇位傳於……你五哥雨田。”看著他呆若木雞的樣子，怕被帳外地守軍察覺。皇帝便親手提起木桶。吃力的浴桶裡倒水。
“兒臣萬難奉召。”面色變換半晌，秦霑舉著那血書叩首道：“父皇並無失德之處。不過是龍游淺水，早晚有脫出困境的一天，為何竟有退位之心呢？”聽了趙無咎的安排，他還指望著那位足智多謀的百勝公，能幫著自己繼承昭武帝的皇位呢。
“這不是你該操心的事。”昭武帝淡淡道，手中的水桶嘩嘩倒水，一點沒有受影響：“只管傳旨便是。”
“那……那也不能傳給五哥啊？”秦霑地心亂了，說出來的話也不加掩飾了：“論長幼有大哥在，論尊卑有太子哥在，論才具有三哥在，論孝順……兒臣也不遑多讓，為何要傳給他，兒臣想不通！”
昭武帝控制著倒水的速度，直到他說完，才把水倒完，丟下一句：“他最合適，老大老二也不會有意見。”便踩著凳子坐進浴桶裡，輕聲道：“搓背。”
好半天秦霑才回過神來，拿塊毛巾在水裡浸了浸，沉默的給昭武帝搓背。過一會兒卻又忍不住道：“為何五哥是最合適的？他對可您數次不敬！”
昭武帝嘆口氣道：“秦靂太剛、不懂得張弛之道，窮兵黷武會累死這個國家；秦霆太柔、像朕一樣做不得馬上皇帝，根本統御不了大秦的驕兵悍將；秦霖太蠢、好在他還怕老五，也不至於幹出什麼蠢事來。”
“只有秦雷，文武兼備，胸有溝壑，尚知道大局為重。若非如此，就憑他那惟我獨尊地臭脾氣，朕早不知殺他多少遍了。”昭武帝臉上的表情十分複雜，看著自己手背上地老人斑道：“朕本打算能贏下這一戰。便將其賜死。但朕把事情搞成這樣子，為了祖宗的江山社稷，只能讓他出來收拾殘局了。”
帝王心術本就不是正常人可以理解的，昭武帝對秦雷恨得牙根癢癢，卻一直只是敲敲打打，沒有下死手，並不是皇帝陛下慈悲為懷。而是要為大秦留一個保險，萬一局勢敗壞。皇帝又有心無力了，也好有人接過爛攤子繼續下去，別把祖宗基業徹底葬送了。
結果就真用上了。
……