兩人聽的毛骨悚然，不由顫聲問道：“莫非這背後還有什麼黑手？”
“對！”天佑帝緩緩睜開眼，沉聲道：“那就是世家大族的意願，他們不願看到誰完全把持權柄，權力相互制衡的大秦，才是他們作威作福的樂園。而一旦有誰獨佔了權柄。第一個就會拿他們開刀！”
二位大學士默然，他們一直以為天佑皇帝懦弱無能，誰知他竟是如此通明洞徹之人……看來他當初所謂不能勝任，不是被大秦所面臨地困境嚇倒，而是出於對這個位子的清醒認識。
“陛下，請問如何才能斬斷這黑手？”麴延武叩首道：“老臣赴湯蹈火再所不辭！”田憫農趕緊有樣學樣地來一遍。
“不知道……”天佑帝緩緩地搖頭道：“皇祖父眼看就要解決這個問題，結果離奇遇刺；父皇好容易看到了希望，結果被帝國俘虜。生不如死。”說著自嘲笑笑道：“朕地雄武比不過皇爺；謀略遠遜於父皇，恐怕這也是朕能登基的原因之一吧！”
兩人聞言渾身一顫，使勁磕頭道：“臣等一片赤誠，萬萬不敢圖謀陛下啊！”
“朕說地不是你們，”天佑帝微微笑道：“你田憫農是先帝倚重的大臣；你麴延武則是我那五弟的鐵桿，你倆都可以算我皇家地股肱。他們有什麼事兒當然要避開你們。”
兩人這才抬起頭道：“如果鬥不過的話，陛下就暫且隱忍，以待時機吧！”
“不能等了，當初朕看明白之後，便左右推脫，不想當這個皇帝，就是為了不在其位、不謀其政。現在既然趕鴨子上架，坐上了大秦的皇位，那就得謀其政！就不能得過且過！不然怎麼對得起祖宗社稷？”天佑帝目光前所未有的堅定道：“朕決定與他們開戰！卿等可願與朕、與皇家並肩作戰？”
二位大學士面色一肅道：“願為陛下粉身碎骨！”
“很好！”天佑帝的臉上終於露出一絲笑容道：“那就為朕第一道詔書吧！”
“陛下請講。”兩人趕緊起身，一個磨墨一個執筆。凝神靜聽皇帝道：“朕乃愚魯。自即位以來，常感國事之艱危。政務之繁雜，實非一人可擔當，實非一人可操持。百姓常雲：‘兄弟齊心、其利斷金’，又云：‘打虎親兄弟’，其言雖不甚雅緻，然蘊含至理也！”兩位大人明白了，原來陛下是要提拔他的兄弟啊……
“天下至親不過父母手足，然父輩年事已高、當享天年，朕雖不孝，亦不敢偏勞；幸賴天父庇佑，父皇福廣，使朕有兄弟七人，除七弟年幼，尚不更事外，餘者皆一時英才，國之棟樑也。此乃天授，朕若不用，必遭天譴矣！”
“現晉大哥秦靂為勇親王、領兵部事，三弟為哲義郡王、領吏部事，四弟為簡明郡王、領戶部事；五弟為武成親王，領大元帥王，節制天下兵馬；六弟為英誠郡王、待歸國後領大內禁衛。願眾兄弟齊心戮力，助我大秦早日轉危為安，興旺昌盛。欽此！”
田憫農兩人一邊揮筆寫就，一邊心中翻江倒海，陛下與大殿下那麼深的積怨都能放下，看來是聖意決絕了。只是真的有用嗎？兩位閣老互相看看，都從對方眼中看到了極複雜地意義。卻惟獨沒看到‘信心’二字。
但無論如何，皇帝金口玉言，聖旨已成，這是誰都改不了地。望著兩個大學士離去的身影，天佑帝重新靠在椅背上，緩緩閉上眼睛，輕聲呢喃道：“兄弟。我能幫你的就這麼多了。就算沒什麼實際作用，卻也是個名分啊……”
說著便沉沉睡了過去。在夢想之中，他似乎飛越了萬重關山，到達了戰火連天的潼關前線……
……
潼關城，已經有兩天沒有戰事了，但氣氛卻日趨緊張。
秦雷十分清楚，趙無咎會不惜一切代價取下潼關……哪怕是攻下潼關後再無餘裡西進也無所謂。因為只要潼關已下，齊國就會徹底掌握戰略主動權。從此以後想怎麼打就怎麼打，想什麼時候打，就什麼時候打，完全可以做到予取予求、隨心所欲。
站在戰略的高度上，他堅信慘烈地守城戰必將發生。是以從入城的那天起，他便將加固城牆、增強防守放到了高於一切地位置。為此秦雷使出了強硬手腕，調動一切力量，將整個潼關城變成一具精密冷酷的戰爭機器。
而被秦雷寄予厚望地軍情參謀處。也終於在齊國的戰火洗禮後，開始發揮其應有的作用了。以塗恭淳為軍情處長的參謀人員，為城防做出了細緻周到的計劃，在認真閱讀之後，秦雷只是稍加修改，便籤字用印。將其變成了統帥命令：
其第一條便是鋤奸，任命李四亥為城內治安官，正在養傷的沈冰輔之。李四亥便按照沈冰地指點，帶領部下開始梳理全城軍民。靠著歷年地戶籍檔案，三天之內便排查出了不明來路者二百餘名，其中確定的齊國細作便有一百餘人。同時嚴格執行保伍連坐之法，迫使鄰里互相監督，以備有漏網之魚或不法之徒尋機作惡。
還委任牛校尉為巡城官，維持治安、防火防盜。又擔心齊人攻城，必用火砲。命牛校尉帶人將靠近城牆地茅竹屋、以及倉庫之類易燃建築悉數拆除。還命其取土沙麻搭、水甕水桶之類的放火器具。分發於各保各甲，以備萬一。
……
事實證明。秦雷的推測完全正確。兩天之後，齊國的攻城器械終於從國內運到，也許是覺著被秦雷訛詐太丟面子，興化帝下了血本，將國內這些年製造儲藏的器械一股腦給趙無咎運來，並下旨嚴令他即日破關，直搗中都。
趙無咎之所以遲遲沒有強攻，也就是為了等這些東西。但他並沒有把皇帝的夢囈當回事兒，他現在覺著，只要能攻下潼關就夠本了。至於中都城，還是歇個三五年再說，甚至留給後人攻克也行，反正這次是不指望了。
等把運來地竹木、雲梯、鵝車、洞子、炮石、攻具、草牛、土布袋等器物組裝安排好，趙無咎便不再浪費時間，命令翌日攻城。
十月二十七，未曉。城中懨懨欲睡的巡防士兵突然被嘈雜之聲驚醒，揉著惺忪的睡眼，他們看到城外齊軍營中火把通明，一隊隊齊軍從寨中出來，逶迤迤邐如條條長蛇。
很快，回過神來的哨兵便敲響警鐘，安靜的潼關城內立刻便有了反應，先是千家萬戶的燈光點點亮起，緊接著便有一隊隊軍士衝出兵營，在各級軍官地率領下，奔赴戰鬥崗位。
秦雷也在第一時間來到城頭，但見城外齊軍步兵在前，馬軍在後，密密匝匝、四圍無際，正朝潼關城前徐徐推進。
望著聲勢浩大的敵軍，城上的官兵也知道生死搏殺的那一刻，終於要到了，大多緊張極了。