上官丞相終於一改往日和稀泥的圓滑風格，毫不留情的痛斥王公貴族們為齊國的寄生蟲，是亡國之根源。竟然赤裸裸的要求皇帝加強皇權，疏遠士族，與其劃清界限，顯然是被徹底逼急了。
這道過於激進的奏章，在此時卻起了很好的作用——虎牢關的失陷，顯然觸及了興化帝的底線，這位吃齋唸佛的和尚皇帝，破天荒的穿上了龍袍，手持金鐧上殿，對那群蠅營狗苟的大臣咆哮道：“祖宗的土地一寸也不能讓，誰要敢再說割地賠款，老衲一鐧打得他腦漿子遍地……”徹底平息了齊國的投降主義風潮。
在皇帝的歇斯底里之下，齊國這架被銅臭腐蝕地鏽跡斑斑的龐大機器，終於蹣跚啟動了。興化帝下發了全國動員令，徵召十四歲以上、六十歲以下男丁入伍，並嚴令除壺關、京畿兩地的守軍外，包括北疆部隊在內的全國六十萬常備軍，收到命令立即向官渡進發，如有怠慢、定斬不饒！
又下令向全國徵收特別邊餉，要求每戶皆提前繳納今後五年的賦稅。這個命令比較有意思，因為旨意中嚴令只收糧食物資，不收金銀銅幣。這是因為戰爭一開始秦國便掐斷了對齊國的糧食出口，這對於地裡種滿了茶樹桑樹等各種經濟作物、糧食種植面積縮水八成三，糧食供應嚴重依賴進口的齊國來說，無異於滅頂之災。
雖然庫有餘糧、家有缸米，個把月時間還不至於告罄。但應付大規模戰爭的糧草實在是無從所出。雖然軍方極力封鎖，但訊息還是以最快地速度蔓延，頓時引起了恐慌性囤積，一石米的價格從一千五百錢，直接跳升至七八千錢，而且每日都有大幅度增長，根本不知何時會到頂峰。
與此相應的。齊國的金錢大幅貶值，人們手裡空有大把的財富。卻根本買不來東西……更何況，辛辛苦苦掙來的金銀，也不捨得就那麼打了水漂。這讓齊國出現了奇怪的景象——一方面物價飛漲、看似需求旺盛，另一方面卻有價無市，幾乎沒有買賣。
這也是讓趙無咎出離憤怒地地方，他幾次三番嚴令各軍倉儲備一年之存量，本以為可以高枕無憂。但那些利慾薰心的軍需官。卻把購糧款挪為麝鹿養殖之用，賺取高額收益，以此中飽私囊。僅購入不足三成軍糧以掩人耳目，其餘則用一袋袋沙土鋸末糊弄。居然也把一次次地上峰檢查給矇混過去了，要是裡面沒點貓膩，真是鬼都不信。
當戰爭開始，需要大規模調集軍糧時，這些齷齪花招頓時現了原形。現在就是想用錢買都買不來。你說……這仗還怎麼打？！
趙無咎深恨自己年邁體衰，長年臥病在床，不能像昔年那般親自巡查，否則怎會讓那幫無恥小人欺上瞞下，胡作非為呢？除了一怒之下殺人無數之外，他根本無法理解。怎麼原先那麼忠厚老實的手下，也會變得如此貪婪膽大妄為呢？
不是他不明白，是世界變化太快。當整個社會都陷入瘋狂的拜金熱潮，一個個暴富神話出現在身邊時，會讓每一個人渾身燥熱、躍躍欲試，恨不得也成為其中的一員。在這樣浮躁的大背景下，人們做出怎樣荒誕的事情，都是不足為奇的。
以至於軍隊軍備廢弛、訓練鬆懈；官兵貪財忘義、貪生怕死，國無可用之將，軍無可戰之兵。其實力較之八年之前、大戰之後。都遠遠不如，拿什麼跟如日中天地秦國鬥？
秦雷用兩億兩白銀把齊楚兩國搞成虛火旺盛、神經錯亂的病人。雖然代價過於昂貴，但效果確實不錯。
……
日子一天天過去，轉眼到了六月間。虎牢關上仍然沒有任何動靜，秦軍甚至沒有派一兵一卒出關，彷彿真的滿足了一般。
齊國在經過最初的慌亂後，終於也逐漸走上正規，各地軍隊逐漸從四面八方趕過來，彙集到位於虎牢以東、黃河以南的官渡軍營。
趙無咎之所以選擇這裡，而不是分兵把守黃河兩岸。實在也是無奈之舉……以齊軍目前這個狀態，他根本不敢分兵、也不敢主動進攻，唯恐被秦軍各個擊破了。因此只能集中兵力、扼守要隘，重點設防、加強操練、後發制人了。
審時度勢地講，這種部署是得當的。首先，秦軍強而齊軍弱，千里黃河又有多處可渡，如分兵把守則防不勝防。不僅難以阻止秦軍北上，且使自己本已處於劣勢的兵力更加分散。
其次，官渡地處鴻溝上游，瀕臨汴水。鴻溝運河西連虎牢關，東下淮水泗水，為齊國河南疆土之屏障，如果秦軍渡河，齊軍便可趁勢西進，攻擊虎牢關、斷掉北上秦軍地糧道和後路；如果秦軍想要東進，這裡便是擋在其面前的必爭之地。加上官渡靠近齊國河南重臣許昌，後勤補給也比較方便。
所以虎老雄風在的百勝公，選擇了在此地駐紮，以抵禦秦軍的進攻。
但六月來連綿的陰雨天氣，對一個百病纏身的老人來說，簡直是最殘酷地折磨，再加上種種糟糕的訊息，讓倆月後就是八十大壽的百勝公急火攻心，病體愈發的虛弱不堪，甚至連站立都需要人來攙扶了。
起初還能強撐著巡視部隊操練，但到了六月中旬，終於無法下地，只能讓最後一名上將軍武之隆，代替自己巡視完大營後，再來中軍帳做詳細的稟報。
陰雨綿綿從早到晚，大營裡泥濘不堪，訓練也不得不中斷。一直到掌燈時分雨還沒停，在軍營裡瞎轉一天的武之隆，終於來到了恩師這裡。
脫下牛皮水靴，將鯊皮雨衣交給侍衛長，武之隆輕手輕腳地走進內帳，準備把情況向元帥簡單一彙報，然後回去睡覺。
但臥床不起的老人卻問得事無鉅細，諸如‘今天士兵都說什麼了？’、‘營裡的積水多高了？’，甚至連‘又有多少糧食被淹了’這樣的問題，都要過問一邊，讓本就心煩意亂地武之隆，更加地不耐煩。
可以看到老人那渴求的目光，他只好按下性子，一一解答恩師的問題。
……
聽他描述完軍營的狀況，老人疲憊地閉上眼，聲音低而嘶啞道：“戰力恢復的太慢了。”
“恩師容稟，”武之隆輕聲道：“這連陰天裡雨水不斷，操練也是斷斷續續，訓練進度是慢一些，等天放晴了加緊操練，趕上進度就是了。”
“哎！時不我與啊！”趙無咎嘆氣道：“秦國之所以不動手，是因為為了保證攻打虎牢關的突然性，他們沒有提前動員，物資民夫都是臨近抽調，沒法支撐這種越境作戰。”
“現在已經過去兩個月了，想必秦國已經完成動員了。”武之隆有些失落道：“根據他們戰前的水平，現在應該已經聚集至少六十萬軍隊，三十萬民夫，足夠征戰半年的糧草器械了……可能武成王也在等雨季過去吧！”
“是啊！”趙無咎緩緩點頭，突然瞥他一眼道：“你什麼時候如此尊敬秦雨田了？”
武之隆面色一變，喉嚨抖幾下，乾笑著掩飾道：“不怕恩師笑話，越是跟秦雷作戰，越是瞭解他，學生就越是敬畏他，這才不由自主的用上了尊稱。”
“呵呵……原來如此。”趙無咎先是釋然，旋即有落寞道：“連你這護國上將軍都這麼怕他了，難道這仗還有贏的可能嗎？”
武之隆的面色更加灰敗，本想安慰恩師幾句，但張張嘴竟不知該從何勸起。身為軍方的二號人物，他太瞭解現在兩國的狀況了。毫不誇張的說，兩國的軍力對比，就好比各自統帥的身體一般……秦國年富力強、如日中天，正是一生中最強壯的時刻；而齊國則如這老人一般，百病纏身，不堪一擊了。
兩人心裡都清楚，卻也知道這一仗非打不可——打了九死一生，不打十死無生，雖然下場都不怎麼樣，但兩相比較取其輕，還是卯足了力氣打一下吧！
“我們別無選擇了。”趙無咎的眼睛始終沒有睜開，一陣劇烈的咳嗽後，仍然緊閉著雙眼，彷彿不願面對這毫無希望的現實一般，彷彿自言自語道：“遙想當年金戈鐵馬，揮斥方遒，笑看天下英雄。卻不知舞榭歌臺，可堪回首，風流總被雨打風吹去。”