“哦？什麼秘密不能說？”樂布衣神色淡然道，但他微微顫抖的雙手，還是把一箇中年男子壓抑的激動展現無遺。
“先要請先生恕罪。”武之隆向樂布衣深施一禮道：“不然我是沒法如實相告的。”
“但講無妨。”樂布衣擺擺手道：“在下乃一介布衣，談不上怪罪的。”
“哦！先生不在朝廷任職？”武之隆大感意外道，他難以想象武成王怎麼會把十幾萬大軍交給一個閒雜人等。
“在下是王爺的客卿，也叫清客。”樂布衣正色道：“這下你可以講了吧？”
“是這樣的，”武之隆壓低聲音道：“幾個月前，聽聞大秦取得虎牢關，齊國上下憤慨不已，結果就有膽大妄為的愚民犯下了誅九族的大罪……他們將貴妃娘娘的墳冢挖開了……”
見樂布衣面色陰沉出水，武之隆趕緊接著道：“也是天意，當時在下恰巧帶兵離京，正好阻止了那群歹人。當我趕到現場時，貴妃墓裡的東西一樣都沒有遺失，但同時也發現一件怪事。”
“什麼怪事？”樂布衣輕聲問道，他能聽到自己的心跳加速，血液開始一個勁兒地往頭上湧。
“那墳裡竟然沒有任何遺體。”武之隆終於說出那秘密道：“玉石棺中只有一套鳳冠霞帔，其餘陪葬物品也是整整齊齊，並沒有一絲亂動。”
“你是說。”樂布衣消化良久，才抬頭問道：“衣冠冢？”
“是這樣的。”武之隆點頭道：“在下可以負責任地告訴先生，那墳裡並沒有懿貴妃。我已經令人將那墳復原，任何東西都沒有帶離，您隨時可以去檢視。”
“你還知道什麼？”樂布衣一把抓住武之隆的膀子沉聲問道，痛的他齜牙咧嘴，沒想到這麼個文弱書生似的人物。居然有如此力氣。
樂布衣這才意識到自己的失態，趕忙鬆開手。賠禮笑道：“在下一時失態，還請武兄多多包涵。”
“無妨無妨……先生好大的力氣。”武之隆揉著被弄痛的膀子道：“其餘地我也不清楚，但記得二十七八年前，貴妃娘娘剛到齊國時，世外高人神機先生曾經駕臨過上京城，當時是全城轟動、萬人空巷，就連我們皇帝陛下也親自出迎。所以印象深刻、至今不忘。”
“神機子？”樂先生雙眉一挑，沉聲問道：“那老牛鼻子去上京做甚？”
“他對我們陛下還算客氣，但對陛下的邀請毫不動心，只說是來看看故人之女地。”武之隆回憶道：“後來我們才知道，他所謂的故人之女，便是貴國墨玉公主，我國的懿貴妃娘娘。”
“後來呢？”樂布衣連聲問道。
“後來他就回去了。當時京里人盛傳，他與秦國太后乃是舊相。因此專門下山給侄女兒撐場面來了。雖然這個說法像演義多過事實，但事實上從那以後，懿貴妃的日子便好過了許多，直到薨逝也沒人敢當面不敬。”武之隆兩手一攤，苦笑道：“可直到十年前神機先生的死訊傳出，他也終生再未涉足上京。這段典故也就沒有新章了。”
見再也問不出什麼來，樂布衣頷首道：“謝兄弟相告，他日等我把事情弄清楚了，定有重禮相謝。”
武之隆不知道這個承諾代表什麼，點頭笑笑道：“樂兄痴情若斯，實乃我輩典範，能為你做點什麼，實在是在下的榮幸。”突然又一拍額頭，失聲道：“哎呀！險些忘了大事！”說著趨近樂布衣。面色焦急道：“樂兄快快通知王爺。楚國援兵要到了，早晚就在這一兩日！”
樂布衣正沉浸在自己的世界裡。武之隆又重複了兩遍才回過神來，拍拍他地肩膀道：“放心吧！一切盡在掌握。”
……
武之隆所言非虛，六月秦齊全面開戰不久，楚國便向秦國宣戰，不僅六十萬水軍盡出，強攻秦國的江北水城，而且還應趙無咎的請求，派出二十萬陸軍、十餘萬民夫入齊作戰，準備匯合齊國軍隊，兩面夾擊秦軍，以求畢其功於一役，將強秦打回原形。
諸洪鈞這次確實是下血本了，要知道對水軍為重的楚國來說，能拿出二十萬步軍便已經是極限了——除了包圍神京城的羽林軍之外，其境內已經沒有正規陸軍了。
被委以重任的是諸烈的侄子諸能，帥舉國之兵出征異國當然不是隻靠裙帶關係，但楚國上下卻免不了如是想，這讓諸將軍迫切希望能在戰爭中證明自己。
對於前景，他還是很樂觀的，因為歷史上楚齊聯軍就保持著對秦國地全勝，而且這次還是在背後打悶棍，更沒有理由失敗了。
六月底接到命令後，他便迫不及待的率領早就集結完畢的隊伍，乘坐兩千餘艘大型運兵船，從長江經由洪澤湖，再從穎水河抵達許昌城。諸將軍覺著自己已經夠神速了，誰知秦齊兩國的動作更神速。齊國守軍告訴他，兩國大軍已經在虎牢關前對峙，請速速前去斷其後路，增援百勝公。
待情報核實之後，諸能便命令部隊晝夜兼程，直取虎牢關……可不能錯過這一撥。
當抵達關外五十里處的汜水鎮時，他遇上了聯軍統領、齊國元帥百勝公派來的聯絡官。雙方核對信物和口令後，確認了彼此地身份，齊國聯絡官向他介紹了前線的情形，並再一次傳達百勝公的命令：‘火速進軍，直搗秦軍背後！’
見自己緊趕慢趕，終於還是趕上了那一波，諸能心裡這個激動啊！不過他還知道‘事不目見耳聞不能輕信’的古訓，便以大軍長途勞頓、需要休整為理由，拒絕了對方，並廣派斥候，前去虎牢關檢視情況。
楚國的斥候行到關外十里處，便發現了秦國巡邏隊的蹤跡。唯恐洩露蹤跡，斥候們不敢再靠前，只得藏在山間密林中遠眺虎牢關……便見關上硝煙四起、塵土飛揚，甚至還能聽到一陣陣忽遠忽近的喊殺聲，顯然兩軍激戰正酣，便將訊息火速傳回中軍。
諸能將軍在細細盤問斥候之後，也作出了同樣的判斷，兩軍正在大打出手！
立功心切的諸能哪裡料到，自己所見所聞的一切，竟然是秦軍為吸引他和二十萬楚軍進入包圍圈，而精心設計地一出大戲！
這些近三十年未經戰火地傢伙哪知道戰爭的殘酷……所有支援他們做出判斷地條件，全都出自秦軍的表演！甚至連那所謂的齊國聯絡官，都是沈冰的手下所扮……
至於真正的聯絡官，早在半路上被秦國軍情局截獲，威逼利誘之下，吐露了全部詳情……不是齊人骨頭軟，而是秦人太狡詐，順之者賞金百萬，逆之者九族皆亡，讓人的氣節顯得如此軟弱。
戰爭是如此充滿迷霧、深不可測，步步陷阱、危機四伏，任何想要成為勝利者的將軍，都是要交出高昂學費的——有的人負擔得起，他變成功了；有的人負擔不起，他就得連命一道賠上！
……
待部隊吃飽喝足、休整完畢之後，諸能終於在‘齊國聯絡官’的催促下，命令部隊向西挺進。
等楚軍抵達虎牢關外十里處的山谷時，天剛矇矇亮。楚國大軍共十個軍團二十餘萬人馬，排著蜿蜒的隊伍，浩浩蕩蕩依次進入了這個名為‘殺豬谷’的山谷，過了這裡便豁然開朗，能一覽無餘虎牢關了。
聽說這鬼地方叫‘殺豬谷’，諸能心中不悅，卻又不願把忌諱說出來，這時大霧瀰漫，四周白茫茫加灰濛濛的一片，什麼也看不清楚，什麼也聽不真切，除了天上撲稜稜的飛鳥，看不到任何活物，氣氛壓抑的讓人窒息。
“真是個鬼地方！”諸能低聲罵道，他總覺得這漫天大霧後面暗藏著殺機，便派人前去偵察，不一會兒斥候便回報說，沒有發現異常跡象。他這才多少放下心來，命令部隊沿著山谷繼續前進，趕緊離開這鬼地方。
其實秦軍早已在山林中恭候多時，高超的隱蔽技巧，加上夏秋之交、黎明前後的大霧庇護，使楚軍的斥候沒有發現他們的蹤跡。
當楚國的中軍旗幟進入山谷之後，隱藏在道邊泥塘中的秦軍斥候，便冒死發出了總攻訊號——一聲震盪山谷的爆竹響！
楚軍還沒反應過來，便見伏兵四起，凶神惡煞的秦軍士兵從大霧後面鑽出來，由四面八方向被圍困的楚國中軍猛撲過去，一場天昏地暗的廝殺開始了！