“那份圖紙？”諸烈難以置信地搖搖頭道：“難道有什麼問題嗎？”當準備製造槳輪船後，生性謹慎的上柱國當然不會立刻上馬，他先命人參照圖紙生產出十艘樣船，經過各種條件下的反覆試驗，光試航就進行了五萬多里，確信其效能與秦軍的戰艦一致，且沒有任何缺陷後，這才開始大規模仿造。
這樣造出來的戰艦，要是還有問題才叫見鬼了呢。
“圖紙當然沒問題。”秦雷笑道：“誰不知道南楚以水軍立國，造船水平要遠遠超過我們大秦，伯賞元帥在這上面做手腳，豈不是班門弄斧，自取其辱？”
“那你是什麼意思？”諸烈面色難看道：“伯賞別離的陰謀在哪裡？”
“不是陰謀是陽謀。”秦雷灑然一笑，攤開雙手道：“伯賞元帥沒有任何保留，先將槳輪船的優點展示給你們，再將所有技術都亮給你們看，然後睿智的上柱國大將軍就在不知不覺中上鉤了，且直到今天還矇在鼓裡。”
“我聽不懂你的意思？”諸烈瞪大雙眼道：“不要再賣關子了！”
“真是個不耐煩的傢伙。”秦雷也不惱，淡淡一笑道：“知道在槳輪船出現之前，秦楚兩國在造船技術上的差距有多大嗎？”
“三五十年。”諸烈冷聲道。對於這一點，他還是很有自信的。
“不錯，”秦雷頷首道：“差距主要體現在哪方面呢？”
“樓船……”話音一落。諸烈頓時呆若木雞，自從在洞庭湖上慘敗後，他不知多少次反思敗因，卻真如秦雷諷刺地那般，一直沒有找到癥結所在。直到這一刻，才被徹底點醒了。
楚國的優勢在於樓船鉅艦，這一點是秦國無論如何也趕不上的。縱使後來出現了理念更先進的槳輪船，但在造船工藝上的差距。使秦軍依然不敢與楚軍硬碰硬。
設想一下，假使楚國人沒有得到槳輪船的製作方法，事情會發展成什麼樣子？他們無法跟上秦國戰船的速度，就只有認清現實，改變原先主動出擊地戰法，或用鐵索橫江、或用分段圍剿戰術，一步步壓縮秦軍的活動範圍。直到擠壓至極小空間時，其速度優勢便蕩然無存，再無與倫比地鉅艦叢集將其殲滅。
這是非常常規，卻也基本無解的一種戰法，如果沒有那份圖紙的出現，楚國人極有可能會走這條路，那樣秦國人依舊無法擊敗楚國水師、逾越長江天塹。
……
然而那份絕密的槳輪船圖紙出現了，驕傲的楚國人起初不屑於理睬這種秦國戰船。然而接連幾次吃過大虧之後，他們悚然發現，這鬼東西竟然不受水流限制，逆流而上時的速度遠遠超過以划槳為動力的戰船。
這讓自認造船工藝天下第一地楚國人十分不爽，他們敏感的自尊心深受打擊，終於開始研究、試驗、仿製的過程。用最快的時間將其編入艦隊，形成戰鬥力，並迅速將不平衡的局勢拉了回來。
在要麼改良戰術要麼仿造新戰艦的岔道口上，楚國人做出了他們的選擇……這幾乎是必然的，在水軍方面長期形成地優勢，使楚軍上下心高氣傲，容不得一絲輕辱，這樣傲氣的軍隊，又怎會接受保守的戰術，忍受追不上對方的鬱悶呢？
我比你強。就要什麼都強。一點也不能比你弱！這是盲目自大者很普遍的思想。
所以他們一定會仿造槳輪船，證明自己不比對手慢。便也完全掉入了秦國的陷阱中。
我們看一看從天佑三年初到天佑七年末這段時間，五年間兩國水軍發生了大小戰鬥一百七十餘次，楚軍共損失戰船八百餘艘，秦軍損失七百餘艘，這一千五百餘艘戰船中，九成是槳輪船。
後世許多史學家讀到這段史料，都會感嘆一聲：‘槳輪船地時代來臨了！’
但也有更高明如範文正者，一針見血的指出‘此乃秦軍之計也！’他研究了鎮南水軍當時採用的戰法，乃是拉開距離，邊打邊跑，絕不與楚軍靠近，更不與其進行接舷戰。
然而在之後決定性的洞庭湖水戰中，秦軍卻一反常態，主動與楚軍接近，展開最殘酷的肉搏戰。再看後來五十年間，對南亞、北非、中東、西方各國作戰時，終其輝煌的海戰史，也依舊是以炮戰加接舷戰為主，在也沒有出現過‘拉開距離、邊打邊跑’的情況。
對此，很多史學家認為這是秦國水軍強大了，只有別人跑的份了。但范文正公認為，以這個年代的水戰水平看，若想重創甚至是消滅敵艦，就必須要無限靠近，靠的越近殺傷力就越大，向秦國在初始階段採用地戰術，只能說是騷擾，並不具有多大地殺傷力。
那秦國為什麼要採用這種戰術呢？範文正認為，除了發揮戰艦的速度外，還隱藏著一個更重要地意圖——要將楚國槳輪船之外的其它戰艦，尤其是恐怖的樓船鉅艦排除在戰場之外，進而達到兩個目的。
……
其一，給楚軍以‘槳輪船的時代到來了，其餘的戰艦都要過時淘汰了’的錯覺，使其進一步重視槳輪船，忽視其它戰艦。其實楚國一開始只將槳輪船當成一種特殊的軍艦，並沒有打算因此停造其它戰艦。然而現實情況是。其它戰艦根本插不上手，也就逼得他們不得不增加槳輪船在水軍中地比重。
其二，既然是槳輪船之間的戰鬥，損耗的自然就是槳輪船。頻繁的戰鬥中，楚國的槳輪船損耗巨大，迫使他們產能一般的三大船廠拿出三分之二的產能生產槳輪船，以供應前線使用；剩下三分之一地力量。則集中在開發更大更強的槳輪船上，以至於從天佑五年開始。楚國再也沒有一艘划槳戰船下水，全部改成了用明輪地槳輪船。
隨著楚軍徹底淘汰划槳戰船，一個嚴峻的問題便來了，他們不得不重建整支水軍，包括那些曾經引以為傲的樓船鉅艦，都不得不退出現役，艦上官兵全部轉到槳輪船上服役。
對此。範文正有一個辛辣的諷刺，叫做‘自廢武功’。在他看來，楚國放棄了原先的優勢，跟著秦國人的屁股走，結果將自己降到與秦軍同一水平線上，主動將五十年的優勢化為烏有。
甚至於因為秦國起步早，一度還領先於楚國，不過經驗豐富地楚國人並不擔憂。他們以極快的速度迎頭趕上，完全消化了‘明輪驅動’技術，並開發出了結合樓船與槳輪船優點的‘巨靈神艦’，最多再過三年，便可以將優勢恢復回五十年。
但就在這舊力已去，新力未生之時。秦國悍然展開了滅亡齊國的大戰。楚國別無選擇的與齊結盟，向秦宣戰。然而對於在這個節骨眼上開戰，諸烈深感鬱悶……他的巨靈神艦剛剛下水，還沒有形成建制呢！所以在戰爭初期，楚軍表現出來的消極拖延，便很好理解了——人家還沒做好準備呢……
然而局勢的惡化出人意料，就在楚國人磨洋工地功夫，秦軍便已經攻克了虎牢關，徹底掌握了主動。面對著岌岌可危的形勢，諸烈只好不再拖延。一面倉促從水路進攻秦國。一面還派出二十萬大軍從陸路支援齊國。