夕陽被厚重的烏雲擠壓得只在天邊殘留著一線狹窄的明亮，光線渾濁著，奄奄一息。
廉崧坐在馬背上，手裡握緊韁繩，安撫著因為感受到威脅而愈發不安的戰馬，目光緊緊盯著那團不斷湧動徘徊在靖河對岸的塵埃。有清晰而怪異的嘶鳴聲從裡面繚繞不絕地傳出來，伴隨著強烈的震動，隔著河水，或輕或重地蔓延到他們腳下的土地。
靜視片刻後，他轉頭看向一旁同樣注視著河對岸，卻並不在意那團異常霧埃，只出神望著頭頂暗沉天空的姜子牙，開口說道：“太師，蕃城連日來多有異動，連犯我城邊界，鬧得周邊民心惶惶不安。如今異象又起，依太師之見，是否已經到了發兵之時？”
姜子牙躺坐在馬背上，翹搭著腿，悠閒自得地捏/弄著手裡的魚骨，笑容輕鬆：“快了快了，且再等等。今晚咱們可是有貴客前來。”
儘管這位太師的許多行跡都讓人覺得他既瘋癲又古怪，但不得不承認，他在謀略佈局上確實有驚世之才，也深得少主姬發的信任和尊敬。
廉崧聽完他的話後，略微思索一下，點頭同意道：“那好。我先去加派靖河邊的駐守人數。”
“順著小老兒所指的方向，一直延伸到河邊。”說著，姜子牙握著手裡的魚骨，動作隨意地朝前一指，“廉統領只管守著這條線就行。”
他說完，又將魚骨放到眼前，透過那枚小小的孔洞看著天空。
沒有烏雲，沒有塵埃，他的視野裡只有一片銀璨浩瀚，星羅棋佈。無數的發亮星辰掛在天上，緩慢又複雜地變換著方位，將人間的未來一遍遍沉默上演。
不知看到了什麼，姜子牙忽然開懷地笑起來，搖頭晃腦地反覆吟誦到：“神佑西岐，天命所歸。”
直到最後一絲太陽光芒也消弭下去，深重漆黑的長夜終於逼仄而下。寬闊的靖河河面逐漸被煙雲吞噬，一寸一寸直逼駐守在河岸坡地的西岐軍隊而來。
那些煙雲旋繞著，擴散著，像一個有生命的肉球，觸碰到地面的瞬間就撕裂開，鑽出無數妖蟲精怪，密密麻麻地朝周圍的人類士兵包圍過去。緊跟在那些妖物之後的是蕃城的殷商軍隊，浩浩蕩蕩幾千人，集結著朝西岐邊境攻打過來。
煙雲覆蓋在河水之上，凝結成黑冰一樣的光滑路面，為殷商軍隊的跨河進軍提供了直接便利。
邊境的預警篝火早在那些煙雲越河的時候就已經點燃起來，一站接著一站，沿著蜿蜒逶迤的山脊線，一路朝西岐內部延伸著不斷亮起。
城牆高處駐守著的是許多訓練有素的弓箭手，而城內的駐守軍也在廉崧的帶領下，第一時間集結起來衝向城外。
天色漆黑，在近乎無光的情況下，人類視覺所能看清的範圍很有限。再加上週圍不斷有陰冷溼漉的煙雲侵襲過來，吹滅篝火，熄倒燭臺。一時間，整個城門前亂作一團。
煙雲升凝如一頭沒有形狀的怪物，張嘴就將面前的城門吞嚥下去。大霧侵襲，濃煙漫亂。無數嘈雜刺耳的刀槍碰撞聲在一起，間或還有皮肉被利器破開的密集割裂聲，大片鮮血猛然撒潑在地的聲音，馬匹嘶鳴著倒地的聲音。
還有人類的慘叫，和許多妖物發出的尖利笑聲。
廉崧在一片完全不能視物的濃煙裡，被那些或人或妖的生靈逼迫得連連後退，滿身掛彩。雖然不至於致命，但他身上的血腥味無疑更加將他暴露在那些兇狠成性的妖物眼裡。
在某一刻，他感覺自己已經後退到了姜子牙所說的那道守線上，腳下踩著的碎石正是夜幕降臨前，他派人堆放在這裡作為印記的。
而按照姜子牙的意思，他們必得守著這條線才行。
還沒等他想完，空氣裡忽然閃過一道細微的光。
不是出自妖物眼瞳或面板上那種冷而陰寒的光，而是一種燦灼如火的光焰。起初只有星末般大小，緊接著越來越明亮和靠近，彷彿天火墜落，焚雲穿天，直直朝地面穿刺過來，將那層深厚凝結的煙雲燎破出一個個空洞。
廉崧以為，他會看到傾降而下的漫天火雨，或者滾燙的天石。卻沒想到，從頭頂天空洋洋灑灑飄下來的，居然是無數帶著金紅焰尾的紅蓮花瓣，宛如一場發光的輕盈赤雪，密不透風地鋪散開來。
在那些半透明的紅蓮花接觸到那團煙雲的剎那，廉崧清楚地聽到周圍妖物的痛苦嘶叫聲。那些妖物連鋒利刀劍都無法損傷分毫的面板，一碰到那些花和焰就像碰到了致命的劇毒，強烈的痛苦逼迫著它們不斷後退，衝散了剛剛還處於絕對上風的殷商軍隊。
破空而來的紅綾靈活捲旋著，將城內的瀰漫煙雲輕易驅散開，緞面上的金色紋路熠熠生輝。雲層正在以肉眼可見的速度逐漸消退，整個漆黑的天地間都被一種浩蕩凌厲的金紅攪作一團，星辰月輝也被掃下來，像是午夜時分燃燒而起的另一個太陽。
紅綢騰空，金環驟至。
圍困在西岐軍隊周邊的妖靈們被這陣突如其來的神力波動擊中，紛紛退讓到靖河附近的地方，仰頭看著那片赤霞濃雲的中央。還有幾隻想要試圖趁亂混入城內的妖物，被急刺而出的紫焰尖槍穿透咽喉，釘死在城牆上，身軀焚化成輕薄的粉末。
葉挽秋從半空中跳下來，一身無暇白衣旋綻如舒展的霜花，穩穩坐落在紫焰尖槍的槍／身上，姿態熟練地翹搭著雙腿，用雪焰敲敲面前那隻背對著自己的妖靈，讓他轉過身來，笑嘻嘻地蹦出一句：“茄子！”
她話音剛落，直衝而來的金環就叩擊在了那隻一臉懵逼的妖靈的後頸骨上，將他徹底終結。
肅敵而歸的金環重新回到哪吒手裡，紅綾飄揚著，整個夜空被敷塗成濃烈如血般的鮮紅。
廉崧用手抹開快要滑到眼裡的血跡，看到面前緩緩降落下一個腳踩金輪的紅衣少年。萬瓣紅蓮飛旋在空氣裡，擦出無數明亮清晰的軌跡，最後又收歸於他的掌心間。
哪吒回頭看了看端坐在紫焰尖槍上的葉挽秋，目光下移，又看向其他正勉力支撐著的西岐軍隊，只說：“你們退回城裡去。”
“你……”廉崧短暫地茫然一瞬，忽然注意到風火輪懸浮著的地方，正好是姜子牙所說的那條線。
他幾乎是立刻就想起姜子牙最後所說的那句話，一下子明白了眼前這個少年的身份，迅速照哪吒說的話，召起剩下的軍隊退回城裡。藉著漫天的灼豔神光，百餘名弓箭手已經聚集在城牆上。他們一邊高呼著“神佑西岐”，一邊用箭雨不斷逼退城外的殷商騎兵。
看來心理戰術和士氣鼓舞是有道理的，葉挽秋看著那些一個個信心大增計程車兵想到。
而在如今這個極度敬畏鬼神的商末時代，再沒有什麼比真正的神族生靈現身更能激勵或威懾他們。
想到這裡，葉挽秋縱身一躍落回地面，紫焰尖槍立刻回到哪吒手中，光弧燦爛。
也許是完全沒想到會有神族插手進來，局勢幾乎是瞬間就被逆轉。除了早就逃離的那部分妖靈，剩下的全都被哪吒斬殺得乾乾淨淨。
靖河水流湍急，阻絕了殷商人類軍隊的退路。許多走投無路的人類士兵紛紛丟盔棄馬跳進水中，試圖游回對岸逃命。
城門再次開啟，一眾歸順於西岐的妖靈魔物從城內湧出，直撲向靖河裡的許多人，將他們一個個拖拽上岸，全部活擒。
姜子牙坐在一匹矮腳馬上，像是還在睡著的狀態，整個人被顛得搖搖晃晃。一點明烈的火星擦過他的鼻尖，他立刻清醒過來，揉揉眼睛，望著半空中的紅衣少年，拍手大笑：“還真讓你給說中，咱們又見面了。”
“姜太師。”哪吒朝對方點頭示意，視線放在站在他身後那個戴著蒙面斗笠的人身上，眼神清銳。
葉挽秋看著那人將斗笠取下來，驚訝地喊出對方的名字：“墨琰？你怎麼在這兒？”
“好久不見，葉姑娘。”墨琰輕笑著回應。