直到已經來到孟婆住處的大門外後，葉挽秋才意識一個很嚴重的問題。
那就是冥府的亡靈實在太多了，尤其是在奈何橋邊。而且和人類身上的同質性氣味不同，它們的味道通常都讓葉挽秋難以忍受。
濃烈到嗆人的香灰味，木炭被焚燒的氣味。還有各個陰差包括白無常身上飄來的青稞酒味，溼潤苔蘚味，橙葉油味，還有各種亂七八糟雜糅在一起的味道，在失去了哪吒身上的蓮花香壓制後，簡直就像火山爆發一樣炸開在葉挽秋的嗅覺裡，差點把她燻到質壁分離。
她憋著氣，五官都快皺成一團，哆哆嗦嗦地伸手去摸袖口裡的面巾，然後悲催地發現她已經好久沒有準備過這種東西了。畢竟這些年除了在西域城那半個月，只要是外出，她基本都是和哪吒在一起，根本用不著面巾。
白無常沒發現葉挽秋的異樣，也不知道她其實並不是真的對往生祭感興趣，所以一出來就拉著她高高興興地朝周圍的熱鬧地方跑。
“還好你們來了，不然姑姑還得罵我們好一陣呢。這段時間收集來的花籽質量都不太好，熬不出孟婆湯來，姑姑都快氣死了。”說著，她順手從幾個剛好經過身邊的養花靈懷裡抓來幾朵鮮紅馥郁的花朵，轉身遞給葉挽秋，“好聞嗎？”
葉挽秋的眼睛都快暈眩成蚊香，冷不防被彼岸花的奇特香氣蓋一臉後，再也忍不住，搖搖晃晃地趴在奈何橋的橋頭，胃裡一陣翻江倒海，差點沒吐出來。
白無常嚇一跳，連忙擠開橋上那些哭天喊地的亡魂，跑到她旁邊：“神使大人，您沒事吧？”
葉挽秋竭力放緩呼吸，強迫自己去努力適應空氣裡的繁雜濃郁氣味，擺擺手隨口胡扯道：“我沒事，就是第一次來冥府，可能有點水土不服。”
“可您剛剛不還好好的嗎？”白無常茫然地看著她，“要不，我們還是先回姑姑那兒吧？”
“別別別，我沒什麼事，只要去個人少……不是，去個鬼少的地方就行了。”
“呃，往生祭馬上就要開始了，這兒的亡靈和陰差肯定只會多不會少的，眼下估計也只有靈淵那邊才會安靜。”
葉挽秋一聽，正合她意，立即點頭同意：“那我們就去靈淵那邊吧？”
“可靈淵是冥府的極刑之地，凡是被扔進靈淵的生靈都會化為六界的養分。”白無常驚奇地看著她，“那可不是什麼值得玩賞的好地方，而且三太子剛剛不是說讓您別走遠了嗎，您還是別去那地方了。”
確實是，如果要說是去靈淵放鬆心情也實在太怪異了，得想個像樣的藉口才行。
眼看著葉挽秋用衣袖遮著口鼻，眉尖緊皺著，像是有些呼吸困難的樣子，白無常冷汗直冒，符紙眼罩上的圖案糾結成一團：“您確定您真的沒事嗎？要不我帶您去醫鬼那兒看看吧？”
“不用不用，我就是一時間有點不習慣，去個沒那麼多亡靈的地方讓我緩緩就好了。”
“那我們去酒館吧，那兒有單獨的廂房，離姑姑的府邸也很近，坐在閣樓上還能看到外面的祭會熱鬧。”
說完，她帶著葉挽秋很快從擁擠喧鬧的奈何橋，來到了一間畫風奇特的酒館裡。望著面前的鮮紅簾子被守門小鬼殷勤掀開的一瞬間，葉挽秋有種自己正在走進千與千尋裡的那間魔幻湯屋的感覺。
整個酒館薄煙繚繞，酒香纏肆，團團簇簇的橙紅燭火燃燒在一個個小巧玲瓏的不知名獸類頭骨裡，漂浮在半空中發著亮。因為大家基本都去參加往生祭了，所以酒館裡反而沒有太多亡靈和陰差在，也就沒有那麼多紛繁難忍的味道，相比之下要好多了。
葉挽秋鬆開遮捂在鼻尖前的手，揉了揉之前憋氣憋得有些發疼的額角。
白無常來到櫃檯，用腰間的栓魂鎖敲了敲檯面，朝裡面正在記賬的僂背骷髏鬼吩咐道：“來個獨立廂房。”
骷髏鬼伸長脖子望了望她身後的葉挽秋，眼珠轉到只剩恐怖的眼白露出來，嘿嘿一笑：“怎麼不是和黑無常大人一起過來。你們倆也有分開的時候？”
白無常尷尬地呃一聲，蒼白臉孔上隱約浮紅，咬牙切齒地朝對方兇道：“哪來那麼多廢話，你就說有沒有！”
“當然有。就算沒有，無常大人肯賞臉來，騰也得給您騰一間來啊對吧？”骷髏鬼一瘸一拐地從櫃檯後走出來，窩在白骨眼眶裡的眼珠又忽然轉回來，“兩位貴客請跟我來。”
這間廂房毗鄰街道，朝下一望就能看到外面的歡鬧祭禮，還能看到孟婆府邸的大門口。
葉挽秋接過白無常遞過來的酒，問：“話說回來，往生祭是冥府獨有的祭禮嗎？在神界都沒聽說過。”
“對。”她喝口手裡溫熱濃烈的酒，舒服地眯起眼睛回答，“在這一天的人間夜裡，除了被定罪的亡靈以外，包括陰差在內，所有的冥府生靈都可以去往人間。”
聽起來有些像人間的中元節。
葉挽秋點點頭，試探性地引導著話題：“那這些亡靈都是怎麼定罪的？”
“初判是我和小黑一起，只判有罪與否。至於罪行的深重程度與相應責罰，得看判官和冥主的意思。”
“那罪責最重的那些亡靈，是不是就會被丟下靈淵？”
“是這樣。”白無常回答。葉挽秋聞到她身上的橙葉油氣味在被酒香醺過後，開始變得有些甜膩而迷離：“那這樣的亡靈多嗎？有哪些啊？”
“不太多，畢竟只有罪無可恕才會被懲處至此。所以歷來被丟下靈淵的亡靈，大多都是些叛亂神冥兩界的同族，或者假冒神族來惡意侵擾甚至屠戮人間的妖魔。”白無常解釋著，一邊朝杯中添酒，一邊接著說到，“至於有哪些，我知道的也不全。神使大人要是真好奇，其實可以去問問三太子。自從新紀年開始，他成了統領天軍的中壇元帥，絕大多數被丟進靈淵的叛孽都是被他抓回來的。”
“這樣啊。”葉挽秋用手支著白淨下頜，晃了晃杯子裡的酒，目光看著窗外的孟婆府邸大門，不知道在思考些什麼。
白無常倚在窗邊，搖頭晃腦地回答：“那可不是？都說這位新上任的太子元帥雖然生得風華絕代，容色無雙，卻是個命帶一千七百殺戒的少年殺神，性格更是桀驁乖張，不愛言語，也不喜與旁人往來。封神十載，恐怕有八年都是耗在腥風血雨的各方戰事裡，處決過的六界生靈更是不計其數。可以說是除墨琰以外，冥府眾生最熟悉的神了。”
原來他這十年都是這麼過的嗎？整年整年地放任自己浸在各種殺伐征戰裡，無休無止？
葉挽秋有些怔愣，因為哪吒幾乎沒跟她說起過這十年分別裡的任何事，就好像這件事從來沒有發生過似的。他看起來還是當初那個紅衣烈烈的不馴少年，卻把全部的溫柔都捧在手裡交給她，半分不曾保留，也不曾改變。
一如那日在扶桑樹下，漫天紅花飛揚紛灑，濃豔如血。向來傲骨驕矜的三太子將她擁入在懷，輕言細語地徵求她的意見，問她是否願意同他成婚，清雋無暇的眉眼間全是積澱了十年的期待。