“燕王的事，與我何干？”炤寧心想，皇帝要是生氣降罪，最輕也得讓師庭逸閉門思過一段日子吧？那多好，省得再費神應承他。要是他畏罪答應下來……那更好啊。
天賦
“那……”大夫人苦笑，“還是你直接吩咐我吧。”
“您是好意，我明白。”炤寧說出打算，“這一兩日，大哥和五妹會病倒在床，您能不能找個替罪羊，自行招認那兄妹兩個的病症是他所為？”
大夫人迅速盤算著。炤寧要她做的這件事，與江予茼、江素馨假戲真做比起來，是小事一樁。交給她做，是存著試探之意。要是連這點兒事情都辦不好，她便會成為棄子。
“好，我答應。”大夫人一面在心裡斟酌人選，一面承諾道，“最遲後天能夠安排妥當，不會誤事吧？”
“不會。”炤寧滿意地頷首一笑，“時間正合適。”
大夫人鬆一口氣，隨後斂目看著手裡的證詞，指尖不自覺地用力，捏緊了紙張一角。寫這封信的人，是曾與她兩情相悅的男子。當年男子是方府門客，一表人才，文武雙全。她想嫁他，可是家族嫌棄他出身低，就算考取功名，還要熬很多年才出頭，方家絕不肯結這種全無益處的親事，將人強行逐出了京城。她拗不過家族，索性斷了出嫁的念頭，故意放出風聲，說自己的意中人是江府大老爺，家人差點兒被她氣死——不可能讓她以貴妾的身份進入江家，別家也絕不會娶一個心有所屬的人。
誰承想，大老爺的原配早逝，太夫人知道她鍾情自己的兒子在先，又看中了方家的門第，請人上門提親，方家自是毫不猶豫地應下。她還能怎麼樣？只得出嫁。
大老爺若是知道這件事只是個天大的玩笑，好一點兒會讓她坐一輩子的冷板凳，壞一點兒就是給她一紙休書。三十歲的人了，哪還有力氣再受煎熬苦楚。
大夫人想，已經表明了足夠的誠意，現在可以說說這件事了，“我不明白，你怎麼會知道這件事，還找到了……這個人。”說完警惕地看了一眼門口。
紅蘺知道她擔心什麼，出去了一趟，回來後道：“您和五小姐帶來的僕婦在穿堂，五小姐在廂房用茶點。您和我家小姐身邊總得有人服侍，奴婢和白薇也略知此事，不需迴避。”
炤寧這才道：“這件事就要問您了。他遠離京城，事情也過了多年，您怎麼還想置他於死地？幸虧他身手不錯，不然早已變成孤魂野鬼。”
“我沒有！”大夫人急聲辯解道，“我感謝他這些年緘默不語還來不及，只盼著他安好，怎麼可能害他？嫁到江府之後，我都不敢命人打探他的訊息，又哪裡有追殺他的人手……”她忽然臉色一變，恨恨的道，“是我兄長！一定是那個蠢貨！”兄長犯蠢，嘗苦果的卻是她。
“這就難怪了。”炤寧這才說起由來，“我在江南的時候，徐叔和他結緣。那時他過得實在困苦，畢生所學沒有用武之地，徐叔看著可惜，便跟我提了幾句。正好雅端夫君身邊缺個能文能武的人，我就做了個順水人情，給他找了份長久的差事。現在他過得很好。”
隨後他無以為報，主動寫了證詞、交出幾樣信物，讓她不妨加以利用。
“原來如此。”大夫人怔怔的點頭，“他過得好，就好。”
炤寧輕聲問道：“他的用意，您明白吧？”
“明白。”大夫人語聲酸楚，“他是要我幫襯你，以此報答你和徐巖的恩情。若是真要毀掉我，四處宣揚舊情即可。況且，他最仰慕的人，是你的父親。江式序最疼愛的女兒流落在外，他怎麼可能看得下去。”
沒錯，很多人都因為父親的緣故，不遺餘力地照顧她、幫助她。炤寧想到這些，鼻子有點兒發酸。
大夫人將證詞摺疊起來，交給紅蘺，之後道：“你放心，不管是為著哪種緣故，我都會盡力幫襯你。”
紅蘺接過證詞，妥當地收起來。
大夫人心頭亂糟糟的，此刻又不是放任思緒的時候，端起手邊的茶，一連喝了幾口，想快些恢復平靜。
炤寧的視線在她腹部打了個轉兒，神色有些困惑，隨後建議道：“您現在不宜多飲茶，換杯熱水吧？”
大夫人胡亂點了點頭，過一會兒才隨口問道：“難道心緒不寧的時候不宜飲茶？”她沒聽說過這種說法，但是炤寧看的書極多極雜，猜想著興許何處記載著這一點。
“我不知道，”炤寧笑道，“只是知道懷胎的女子不宜飲茶。說實話，我以為您會處處防備，在我這兒不會碰茶點，這茶只是做做表面功夫。”沒想到，人家一點兒戒心都沒有，一口一口喝個不停。
大夫人定定地凝視著炤寧的笑顏，眼神頗為複雜，有喜悅，還有畏懼，“你是說，我已有了喜脈？你怎麼知道的？我自己都不知道……”
嫁人八年了，她一直不曾有喜。表面上跟原配留下的幾個孩子很親近，但怎麼能指望他們會出自真心的孝順自己，還是希望有親骨肉承歡膝下，免得到老無依無靠。身體沒問題，就是懷不上，空歡喜幾次之後，幾乎斷定自己沒那個命，不再祈盼。
近來又出現了以前空歡喜的情形，她連請太醫的心思都沒動過。
可是聽炤寧的話音兒，是確定她已有身孕。
大夫人不由看向骨牌，“難道你真的能掐會算，有先知的本事？”不然未免太詭異，根本沒辦法解釋。
“這麼想也行。”炤寧開心地笑起來，“明日請太醫看看，日後飲食起居都要注意些。天色已晚，早些回府才是，我就不留您了。”
大夫人云裡霧裡地站起身來，依然是匪夷所思的感覺。
等人走了，紅蘺好奇地問炤寧：“大夫人真的有喜了？”
“真的。”炤寧敲了敲她的額頭，“我終於改了烏鴉嘴的做派，對人說了件喜事，高興吧？”
紅蘺嘻嘻的笑，“是啊，真不容易。”
白薇則在糾結一個問題：“大夫人好像沒放下舊情，這對她來說真的是好事？”
“自然是好事。”紅蘺道，“過了那麼些年，大夫人想起來傷感是真的，要把眼前的日子過好卻是最重要的。要是真放不下，得過且過就行，完全不用討好太夫人，甚至還幫著太夫人為難小姐。”
白薇想了想，“也對。一兩年的露水情緣，八年的夫妻情分，分不清孰輕孰重。大老爺待她還是很好的。這樣說來，就真的是好事了，身懷有孕，跟太夫人作對的時候，底氣會更足。”
兩個人分析得頭頭是道，讓炤寧又笑起來，“真是越來越聰明瞭。”
白薇立刻問道：“值不值得賞？”
炤寧爽快點頭，“值得。想要什麼？”
“您屈尊和我們兩個一起吃點兒東西成不成？我可是餓了。”
紅蘺立刻附和，“對啊，小姐，我也餓得前心貼後心了。”