這全無章法莫名其妙的可恨的女子。
狀元樓設宴的事，定是燕王的安排，她會不會去，還不好說。
事情到了這地步，她若情意不變，要權衡的是自身會帶給燕王多大的兇險，應該會勸意中人置身事外；她若對燕王的情分已經消減，定會欣然接受幫助。
燕王的態度已經表明：放棄了他這個兄長，選擇了青梅竹馬的意中人。
如此也好。
逐步將矛盾激化，擺到明面上，置炤寧於死地興許更容易。
心腹都不明白他為何將殺掉炤寧作為首要之事，那是因為誰都不知道，她有多狠毒多殘酷。
此刻，他需要好好兒睡一覺，醒來之後再行斟酌諸事。
他命人點上安息香，翻了個身，慢慢睡去。
一如很多個夜裡，他進入了需得永世銘記卻又不願回顧的夢魘——
靖熙三年，深冬。
入夜，榮國公佟府燈火通明，重兵層層圍困。佟家犯十八條大罪，以通敵叛國為首，按律滿門抄斬。唯一的倖存者，是皇后佟念嬈。
這晚之後，京城望族之中，再無佟家名號。
佟宅附近有高樓。高樓廊間，皇帝師庭逍與燕王妃江炤寧遙遙觀望。
二人坐在桌案兩側，桌上有酒菜，近前有火爐。放眼望去，能清晰地看到佟府情形。一個一個佟家人被官兵五花大綁，押出府邸。
“記得給他們選個黃道吉日。”江炤寧神色悠然，眼中、唇畔噙著殘酷的笑意。她喝盡一杯酒，取過銀壺，手微傾，琥珀色酒液淌入杯中。
師庭逍握在手裡的，是一個小巧精緻的扁方酒壺，不時喝一口。
兩人之間的氛圍冷漠至極。
榮國公是師庭逍的岳丈，更是扶持他榮登寶座的不二功臣，在他心中的分量，甚至勝過父皇和舅舅。
這樣的一個人，就要與整個家族含冤赴死，以那般慘烈的方式。而他只能眼睜睜看著。是九五之尊，但無從挽救。
這是炤寧的報復。
夏日，燕王奉命到青海剿匪，至今未歸。
夏末，皇后命榮國公聯合陸府、言官瘋狂彈劾江式庾、江予莫和韓越霖。韓越霖一力攬下所有罪責，收押入天牢，待明年秋後問斬。
師庭逍命江式庾、江予莫閉門思過，與此同時進行的，是派重兵以押送糧餉為名，赴青海除掉燕王。
是，他要先剪除燕王羽翼，再給他一個戰死沙場的結局。燕王在一日，他便一日不得安枕。沒有任何帝王會長期容忍一個搶盡自己風頭的皇弟在身邊。
按照之前的打算，做完這些之後，他會讓炤寧做出一個自盡的假象，隨後將她安置到行宮，餘生只做供他賞玩的金絲雀。
燕王的勢力如日中天，一半原因是他深得將士擁戴——名將江式序的女婿，又真的是帥才，在軍中威信自是連他都不及；另一半原因，是他有個最得力的謀士，這謀士正是他的枕邊妻。炤寧背後有江府，還有韓越霖這樣的異姓兄長不遺餘力地扶持。種種相加，讓師庭逍時時擔心自己的天下被人輕易奪走。
炤寧自嫁給燕王之後，與念嬈屢生嫌隙，直至勢如水火。
師庭逍從小就認識她，年少起就狂熱地迷戀她。她就算無所察覺他的情意，多年近乎兄妹的情分她總不能否認。但她遇到事情只顧燕王府與親朋的利益，從不曾給他和念嬈、佟家留半分餘地。
而炤寧真正惹怒他的源頭，是念嬈第二次小產。