炤寧笑應道：“或許是晉王覺得這親事結了有益處吧？”晉王拿得出手的官員，也只有周靜珊的父親。
江佩儀嘆息一聲，“應該是這樣。”又笑，“這樣一來，最頭疼的就是顧鴻飛了。”
“他那種人，其實應該娶個母老虎，動輒掄著鞭子要他跪搓衣板才好。”
江佩儀聞言笑了起來。
兩人連續兩日都一同去狀元樓用飯，到了第三日，江佩儀要陪大夫人回孃家——安國公夫人的生辰到了，她們過去道賀，少不得盤桓到很晚。
炤寧與大夫人的關係越來越親近，但對方家還是沒什麼好印象，是以只是選了件賀禮請大夫人捎過去，自己午間、晚間還是去狀元樓用飯。午間找了程雅端作伴，晚間則是獨自一人。
就是這一次，出了點兒事情。
炤寧帶著紫薇、紫竹剛走進雅間，一身酒味的方雲起闖進門來，隨行的兩名小廝關上房門，守在外面。
方雲起只是一身酒味，臉上、眼中都無醉意——是故意在身上撒了些酒。
炤寧悠然落座，並不驚慌。
方雲起拉過一把椅子，坐到她近前，笑微微地道：“你那名身手絕佳的丫鬟呢？”
他問的是白薇。上次陸家命人當街行兇，紅蘺在馬車裡陪著炤寧，白薇則在外面與一班護衛、四名二等丫鬟抵擋。白薇精湛的身手，給他留下的印象極深。
炤寧不理他。
“你也太大意了。”方雲起自顧自地道，“以為陸家將要倒臺，便沒人打你的主意了？”他瞥過身形瘦弱、怯懦地站在一旁的紫薇、紫竹，“你今晚在這裡出事，怪不得別人。”
“我要出事？”炤寧一笑，“何事？”
方雲起道：“你每日來這種彙集了三教九流的地方，被好色之徒盯上了，身邊又無得力之人保護，被人輕薄了去。恰好我也在這裡用飯，出手相助，只可惜那人功夫不錯，逃走了。你為了報答我的恩情，只能以身相許。”
他倒是會自說自話。炤寧挑眉，“安國公可同意？”
方雲起笑起來，“方府、江府是一條繩上的螞蚱，現在你不論怎樣，江府都會為你撐腰。燕王便是因為你與江府生了嫌隙，也是沒法子的事。況且他現在自身難保，再與江府起衝突，簡直是自尋死路。”
“這時機選的不錯。”炤寧笑問，“只是，你這理由不夠好，誰為你作證？我才不會承認。”
“你這三日之所以來這裡，是你大哥縱著你胡吃海喝之故。他今日與我在隔壁雅間用飯，你衣衫不整的樣子被我看得清清楚楚——他是證人，並且會做主讓我們交換貼身佩戴的信物。”方雲起取出一塊玉佩，放到炤寧面前，“炤寧，還是識相些，我就不親自動手了。”
炤寧牽了牽唇，瞥見房門被人推開又反手帶上。
進門的人正是江予茼。
“你們這叫什麼？”炤寧纖長的手指在桌面上輕輕彈跳，“狼狽為奸？”
江予茼對她冷笑，“不想挨一通耳光的話，你最好給我閉嘴。”
“三年多過去了，你還是蠢得像頭豬。”炤寧吩咐紫薇、紫竹，“打！”
方雲起聞言驚愕，下意識地站起身來，飛快地看了江予茼一眼。不是說這兩個丫鬟只是專管針線首飾的尋常女子麼？難不成是深藏不露？難不成江予茼根本就不知道江炤寧房裡的情形？
他還沒拉開架勢，紫竹已抬腿給了他一腳，踢中的正是肋下，疼得他眼淚險些掉下。
江予茼見勢頭不對就要喚人，同時轉身欲逃離此地。
紫薇卻已騰身到了他身後，拿著帕子的左手捂住了他的嘴，利落地把他放倒在地，膝蓋狠狠地在他腰際一頂。
江予茼疼得眼睛往上翻了翻，險些岔氣。