榮國公夫人再看了太子妃一眼，強扯出一抹笑容，隨後舉步離開。
太子妃茫然地跟著母親走了幾步，又停下來，怔怔地出神。
佟念柔一副事不關己的樣子，安安靜靜地坐在那兒，瞥過萬般狼狽的榮國公，眼裡閃過一絲快意。
晉王妃看到這一幕，莫名地尷尬，起身強笑道：“沒什麼事了，我就告辭了。”
太子妃點了點頭，語聲輕飄飄的：“江四小姐再坐一坐。連翹，把別人都送走吧。”
連翹稱是，輕聲喚了人來，把榮國公架了出去，其餘人等一個個禮送出門。
炤寧起身走到太子妃身側，遲疑地抬起手來，拍拍她的背，無言地安慰著。
太子妃怔怔的看著空蕩蕩的門口，好一會兒才轉頭看著炤寧，用力地咬住嘴唇，又用力地握住她的手，大顆大顆的眼淚，奪眶而出。
她以為自己不會再哭泣，以為自己餘生對母親只有失望。可是，在母親做出這樣的決定之後，心頭的酸楚無以復加。
母親只需要一點點付出，哪怕是萬般無奈的於事無補的付出，便已讓她心疼、心酸。隨之而來的，便是所有的委屈湧上心頭。
在這種時候，她害怕孤單，想有個人陪在身邊，能想到的，只有一個炤寧。
“不哭，不哭。”炤寧抬手給太子妃擦了擦眼淚。
太子妃把炤寧當做唯一的支撐，把臉埋在她的肩頭，先是無聲的哭，隨後是嗚咽，末了便是大聲的抽泣。
炤寧一直輕輕地拍著她的背，把她當受了重創的小動物一般安撫。
能哭出來總還好一些，怕只怕長期的壓抑。
這一日，炤寧首次留在東宮，和太子妃一起用了午膳。
席間，太子妃已經斂去可憐兮兮的痛苦樣子，笑容如容顏一般明豔，親自給炤寧佈菜，“狀元樓我早幾年也常去，飯菜實在是可口。你是經常去那兒盤桓的人，別嫌棄東宮的膳食不佳才好。”
“這話要是傳出去，我可就是不知天高地厚的第一人了。”炤寧笑笑地品嚐著猴頭蘑扒魚翅，“真好吃。怪不得你懶得去狀元樓了。”
太子妃笑意更濃，“你這張嘴啊，氣人的時候能把人氣死，哄起人來能叫人心花怒放。燕王要是順著你，可就有福了。”
炤寧只是笑。
“吃著合口就好。等你嫁到燕王府，咱們可就是妯娌了，相互串門蹭飯總是少不了的。”
炤寧第一次拿太子妃沒轍了，“你怎麼總揪著這件事說？”
太子妃笑道：“皇后早就跟我說過了，說皇上現在最著急的事兒就是給你們兩個賜婚——宮裡都傳遍了。”
“哦，那你繼續說吧，管我吃飽就行。”
太子妃輕笑出聲，“得了，不逗你了，橫豎也看不到你臉紅的樣子。這次還是有事相求，你能幫我找個得力的人麼？我想自己手裡有些堪用的人，最好是男子——我身邊已有連翹、落翹幾個，外面的事情還是男子相助踏實些。”
“這個事兒啊……”炤寧思忖著，“我說不準，你也知道，我認識的好些人脾氣都很古怪，他們要是不願意，我也不好把人押到你面前。”
“這一點我明白。”太子妃語氣誠懇，“只要你上心些，平日給我留意著就行。一輩子那麼長，我等個一兩年算什麼。”
“那行。”炤寧這才應下，“實在找不到，你別怪我就好。”
太子妃又笑盈盈地把話題扯到師庭逸身上，“我怪你？多說幾個月之後，你就有燕王護著了。我有幾個膽子敢怪罪他的嬌妻？”
炤寧無奈，“……這道鳳凰展翅真好吃，你快嚐嚐。”
太子妃哈哈地笑起來。
炤寧看著她開心起來，也由衷地笑了。