面對任何事，炤寧都會不自主地偏向女子。
之後，她瞥過放在棋室一角的古琴，對林千惠道：“聽聞林小姐琴藝出眾，能否彈奏一曲？”
林千惠卻道：“江四小姐是美人，更是才女，我如何敢在你面前獻醜？”
炤寧失笑，“我不諳音律，只會聽。林小姐，請。”
“沒錯，”顧鴻飛附和道，“枯坐無趣，還請林小姐讓我們開開眼界。”
隨他前來的人自然也是齊聲附和。
再推脫，便小家子氣了。
只是——林千惠心生惱恨，這又不是尋常宮廷高門中的宴請，她當場獻琴藝，那與醉仙樓裡供人消遣的琴師有何區別？
太子見她躊躇，微微蹙眉，“扭捏什麼？”
林千惠漲紅了臉，低聲稱是。在古琴前落座的時候，險些落淚。他竟是這般看不起她。她什麼都聽他的，做了最不願願做的事，可他……還是這般看輕她。
太子點手喚炤寧，指了指棋桌對面的位置，“我與你相識多年，知你棋藝高絕，橫豎無事，對弈一局如何？”
“太子殿下吩咐，怎敢回絕。”炤寧微笑，“只是這般的弈棋太難，妾身棋藝如何都要收斂，不能嘗試去贏的棋局，聊勝於無。”
太子一笑，“既然身在這等場合，便沒有那麼多講究，隨心即可。請。”
炤寧這才上前去，從容落座。
太子與她先後個落下兩顆黑子、白子，打好座子之後，步步落子。
韓越霖則點手喚榮國公，“你來。”
榮國公總覺得韓越霖更像是個土匪、殺手，跟他講究禮數的話，那是自找氣受。是以一如往常，顯得大度從容地頷首，過去就座弈棋。
其餘人等，坐在原位聽琴聲，輕聲交談。
林璐想到太子、炤寧近前觀棋，被太子一個眼神阻止，只得訕訕一笑，退到別處。
不大不小的背景聲中，太子道：“看你一派悠然，是料定我不能將你怎樣麼？”
“憑你？”炤寧只看棋局，看也不看他，語帶輕蔑。
“我知道，最該做的事情，是恢復成幾年前的樣子，勤奮好學，唯求做個心懷天□□恤蒼生的儲君。可惜，如何都做不到。”太子凝住她美麗絕倫的容顏，“我的夢魘是你，我一定要除掉你，才可專心做別的事。即便是錯，也無法更改。”
“何其榮幸。”炤寧牽了牽唇，勾出清淺的笑意，“因何而起？”
“或許是前生的怨，或許是來生的恨。”他說。
炤寧語聲更輕，“你倒是看得起自己。誰要與你這種人有隔世的糾葛？”
“退一萬步講，假如我誠心悔過，你會原諒我麼？”
“原諒？”炤寧挑眉，“在你這種人面前，我不識得那兩個字。”
“……”太子斂目看著指間棋子。早就知道會得到這樣的答案，還是不死心，想求證。
炤寧抬手示意，“該你了。”
“你若能原諒，我可以讓一切恢復成原樣，不會再傷害，不會再傷害你周圍的任何人。”太子說得極為吃力，他已經是委婉地向她低頭，前世今生，這都是首次。
“因我喪生的人活過來，歲月回到三年前——我會原諒。”這般下作、狹隘的人，給出的承諾能作數？