顧雲箏轉臉望著輕輕晃動的門簾，好半晌才想起他那句“養不起自己的女人”。她皺了皺眉，之後又是笑，在他看來，養不起女人居然比六親不認的名聲還惡劣，這是個什麼人？
心不在焉地繼續用飯，心裡五味雜陳。
是不是因為相見的情形太出乎意料，她面對霍天北的時候，情緒完全不在想象之中，偶爾甚至會亂了方寸，像個不諳世事的孩子。
除了初次相見，他給她的感覺是待人寬和，有耐心，與想象中的冷漠倨傲大相徑庭。
好在她有時間慢慢適應現狀，因為顯而易見，他言行間分明就是把她當成了個小孩子。這樣也好，日後做些看似毫無章法的事也不會讓人意外。
巳初，鄭師傅過來了。
顧雲箏記得鄭師傅說過想開個繡品鋪子，當時還說等她清閒下來與她合夥，卻沒想到……
鄭師傅走進門來，還是顧雲箏記憶中略顯圓潤的面頰、和善的眼神，只是眼角的紋路深了一點，刻畫出歲月的痕跡。
鄭師傅屈膝行禮，態度不卑不亢。
顧雲箏指了指近前的錦杌，“您請坐。”
鄭師傅道謝，半坐在錦杌上，問道：“不知夫人傳喚是為何事？”
顧雲箏和聲道：“偶然見過一副輞川雪溪圖的屏風，一條繡著孔雀翊的裙子，追問之下得知是出自你手。我喜歡你的繡品，恰好又想多個營生，便請你過來商量，看看能不能一起開間繡品鋪子。”
鄭師傅拿不準一起開鋪子是個什麼情形，話就說得委婉：“夫人有這心思的話，我在您手下做個繡娘就是了。”
“那樣的話未免委屈了你，我也少不得擔心你藏起絕技敷衍了事，還是一同做這件事最好。”顧雲箏態度愈發柔和，“我是這麼打算的：鋪面、所需之物、一應花費我一手包辦，你平日幫我看看銀水，物色幾個可靠勤勉的繡娘即可。”
鄭師傅聽得雙眼一亮。果真如此的話，就等於她只帶著繡藝入乾股，這條件實在是誘人。以往也有人找她說過開鋪子的事，卻只是要她的繡藝，給她的銀子比別人多一點而已。
顧雲箏趁熱打鐵，繼續道：“此時已是春季，只要繡活、花樣不差，又能借助侯爺的名頭，雖說是新開的鋪子，今年怎麼也能有三百多兩的進項，到時你給我二百兩即可。自然，若是時運不濟，生意實在不景氣，我看看賬冊，不管賠賺都給你一百兩的好處。至於往後的年頭，分紅你四我六。”說到底，她並不在意鋪子賠賺，真正在意的是要開個鋪子做幌子，順便全了她做雲箏時與鄭師傅的一場緣分。
鄭師傅聽了這一席話，看向顧雲箏的眼神愈發疑惑、鄭重。傳聞中的定遠侯夫人與她親眼所見的，著實是大相徑庭。而且，這一番話，分明又是知曉行情的。但她沒有立時答應，而是坦言道：“夫人美意，我感激不盡，心裡卻實在是惶恐。”
天上掉餡餅的事，有的人會不管不顧地接下，有的人卻擔心是陷阱，鄭師傅是後者，這讓顧雲箏愈發欣賞，半開玩笑地道：“難不成怕我昧下你這一年該得的銀子？”隨即神色一整，“放心，我方才所說的都會立個字據，到時請人做個旁證——由你來請吧。你細想想，看此事做不做得。”
話說到了這個地步，答案自然是肯定的。鄭師傅只是一個普通人，便是性情中有些不同於常人之處，也想把日子過得好一些。即便是拋開這些不提，只要想想霍天北在外的權勢、名聲，誰又敢得罪他的夫人？
事情定下來之後，顧雲箏笑道：“你將手邊的事情辭了，隨後有事就再來侯府與我商量，我儘快將一切安排妥當。”
鄭師傅稱是而去。
顧雲箏換了身衣服，打算出去看看門面，正吩咐春桃去通稟二夫人的時候，霍天北迴來了，早間離開時穿的大紅官服不知所蹤，此時穿的是一襲黑色粗布袍。他臉色很是蒼白，襯得一雙眸子愈發漆黑幽深，恐怕是傷病發作的厲害了。
徐默跟在霍天北身後，一副敢怒不敢言的樣子。
霍天北停下腳步，“要出門？”
“是。”顧雲箏答道，“出去看看門面。”
霍天北卻轉身指了指徐默，“銀票留下，你去。”
顧雲箏與徐默俱是一愣。
“瑣碎的事你也好意思拋頭露面？”霍天北蹙了蹙眉，也不知是不適還是不悅所致。
“……”
“這是五千兩。”徐默將銀票交給春桃，又對顧雲箏道：“夫人要去哪兒看門面？”
顧雲箏瞥一眼扶著落地柱的霍天北，帶著一份戲謔，把顧安的話複述一遍，故意囉囉嗦嗦，“你去看看哪一間地段更好，我估摸著是兩間的地段更好一些，不然怎麼可能要價差不多呢？你幫我好好商量一番，能省點兒就省點兒……”
霍天北語聲溫和地打斷了她的話，“都租下來。兩間的先開鋪子，三間的備用。”
“是！”徐默答話時就已轉身，飛快跑出遠門後又加一句，“夫人，您好歹勸著侯爺按時服藥好生歇息！”
顧雲箏沒應聲，轉到廳堂門外，親自打了簾子，“侯爺去房裡歇息吧。”
霍天北身形微不可見地搖晃著，看起來不像是病了，倒像是醉了。蹙眉緩了一陣子，才走向門口。
這樣子，應該不是他要管她的閒事，多半是因為不適心緒煩躁，想讓她和徐默快一點兒結束談話。
正這麼想著的時候，霍天北到了她身側，一個踉蹌，手就不自主地撐住了她身形。
顧雲箏險些被他帶得栽到門裡去，幸好剎那間便反應過來，一臂撐住門框，一臂扶住了他。扶著他往裡間走的時候，暗自嘀咕著：這是看在五千兩銀子的份兒上。
☆、風與水（7）
霍天北忽然站住，視線落在扶著她肩頭的自己的手上，又深凝著她。還是那雙分外明亮惑人的眸子，這一刻的眼神，卻透著茫然疑惑。
顧雲箏也隨之陷入了茫然，不明白他這反應是因何而起。
霍天北推開了她，腳步趔趄著走向寢室。
這是個什麼東西！顧雲箏黑了小臉兒，真有些受不了他這古怪的性情了，每一次都像是她故意靠近他一樣，可哪一次不是因他而起？正要發作的時候，聽到他說道：
“水。”
顧雲箏目光微閃，到了室內已是笑盈盈的，“侯爺要什麼水？開水、溫水還是茶？茶有明前龍井、信陽毛尖、獅峰龍井、鐵觀音、大紅袍……”長篇大論地報起茶名來。
春桃在外面聽著，目瞪口呆，不知道夫人這是故意嘮叨，還是要立意做個細緻入微體貼入微的賢妻。
霍天北進門之後，就倒在了臨窗的大炕上。自去年冬日連日不眠不休後，舊傷、隱疾就時時發作，頭疼、舊傷作痛、五臟六腑更是如同刀絞般的疼，他只想服藥之後休息片刻。可是此刻，她卻故意跟他作對。