顧雲箏留在花廳，聽管事們通稟這幾日正在著手辦的事情。
太夫人則帶著二夫人回了房裡。
“娘——”落座後，二夫人已是眼角微溼，神色很是委屈，“您到底是怎麼打算的？方才怎麼處處偏袒四弟妹？”
“你懂什麼？”太夫人很是無奈，“她這般行事，若是她自己的主意，便是完全有能力主持中饋；若是小四的意思，便是要全力幫襯著她。不論是哪種情形，她都能穩穩當當的坐穩主母的位子。既然如此，我們就不能再生波折，讓她高高興興的接手才是。若是處處阻撓，傳到小四耳朵裡，他會不會出面幫襯放在一邊不提，卻一定會對我們更添三分疏離。他那性情，還是哄著為好，鬧到不合的地步，總是不美。”
二夫人想想，只能點頭同意，“倒也是，照老四那性子，一生氣搬出去的事也做得出。”之後到底是意難平，“我是太意外了，原來還想著看場好戲的，卻沒想到自己反倒成了笑話，沒來由的覺著委屈。”
“我明白。”太夫人寬慰道，“你雖然不主持中饋了，可日子也不會清閒，藉著定遠侯府的名頭，盡心打理外面的營生，多給錦安賺些銀兩不也很好？再者就是我跟你提過的，給錦安尋一門好親事。”
二夫人點頭，尋思半晌，出於心虛站起身來，“娘，我主持中饋的時候，因著有幾個管事是孃家那邊過來的人，對她們便縱容了些，她們……她們的差事有些油水，平日裡也有中飽私囊的情形。”與其等太夫人生氣質問，還不如先一步主動招供，把錯處推給管事。
太夫人一笑，“水至清則無魚，我明白。”
二夫人略略心安，將那些趁機撈銀子的事一一道來，圖個心安。
顧雲箏逐一聽了管事的通稟，一一示下，回到房裡時，已近午時。
李媽媽早已聽說了諸事，看向顧雲箏的眼神，比平時多了幾份恭敬。先前她總是擔心四夫人會出差錯步步受阻，現在看來，倒是她小看了人。這四夫人平日裡偶爾的孩子氣是真性情，遇到事情卻是條理分明，是個聰慧有城府的。
顧雲箏先找來春桃，詢問她房裡的丫鬟哪個聰慧哪個沉穩哪個不能用。
含清閣裡的下人，這麼久其實一直沒個章程，起先只有夏蓮、思煙、春桃三個大丫鬟。思煙、春桃說起來是大丫鬟，平日裡過的卻是二等丫鬟的日子，被夏蓮呼來喝去。隨著夏蓮被丟到後花園，春桃與思煙才得以真正做了大丫鬟。只是顧雲箏平日只倚重春桃，思煙也就只管著房裡的膳食、調|教下面的丫鬟婆子。
此刻，春桃細細地道：“思煙是個八面玲瓏的，各房裡都有相熟的丫鬟婆子，遇事沉穩。二等丫鬟裡，冰琴、夜藍很踏實，做事盡心盡力，自夫人到了府裡就在房裡當差，沒被夏蓮抓到過錯處，冰琴更聰慧些，偶爾會點撥小丫鬟、婆子不要朝秦暮楚有異心。至於別的丫鬟，都被夏蓮挑到錯處，已來來去去換過幾次了，現在的幾個相處時日短，奴婢還看不出什麼。”
顧雲箏思忖片刻，“冰琴、夜藍升為一等丫鬟，這樣房裡就有四名大丫鬟了。你還是和以前一樣，幫我管著庫房，跟在我身邊處理瑣事，冰琴負責膳食，夜藍管衣物首飾，思煙……”她略一沉吟才勉強做了安排，“讓她幫我調|教丫鬟婆子，管著灑掃。你們四個凡事都要以李媽媽為首，聽她的意思行事。”
春桃一一記下。
顧雲箏又說起堇竹，“堇竹和帶來的二等丫鬟平日幫我管管賬，主要還是服侍侯爺，月例與在東院一樣。日後東院有人再過來，都是一樣。”
春桃稱是，轉去傳話。
午飯後，顧雲箏坐在東次間的大炕上做繡活。李媽媽親手沏了一盞濃茶，送到顧雲箏身側的炕桌上。
顧雲箏平日裡並無午睡的習慣，總是看書習字或做針線，偶爾心中不快才會歇息。她笑著指一指杌凳，示意李媽媽落座，“媽媽聽說我的安排了吧？可有不妥之處？”
“沒有不妥之處。”李媽媽笑道，“夫人安排的再合理不過。”
“是麼？”顧雲箏看了她一眼，“對思煙的安排，媽媽也覺得妥當？”
李媽媽語聲略低了一些，“思煙姑娘是個八面玲瓏的，各房裡都有相熟的，這樣的人，若是自幼跟在夫人身邊真是再好沒有，但她是在夫人進府後才被派過來的。房裡的丫鬟婆子懶散懈怠已久，夫人讓她幫忙調|教自然妥當。”
顧雲箏就笑，“那媽媽知道她與誰走得近麼？”
李媽媽沉默片刻才道：“與大夫人房裡的丫鬟是同鄉，走得近一些。”
顧雲箏喝了一口茶，唇畔綻出一抹笑意，透著欣慰。她是霍天北的髮妻，大夫人是霍天北的寡嫂。而大夫人又是大門不出二門不邁的，平日與她並無交集，也就沒有爭端。可是李媽媽沉默了片刻，說的是思煙與大夫人房裡的丫鬟走得近——這樣看來，那沉默就是故意為之，意在提醒她什麼。這樣看來，大夫人雖然孀居，對府中的事怕是瞭如指掌，日後不定何時就會找上門來。
“我明白你的意思了。”顧雲箏拿起針線，“去歇會兒吧，別跟我一樣熬著。”
李媽媽笑著稱是退下。
近申時，顧雲箏去了太夫人房裡，詢問四月十五內宅要請的官員家眷，宴席有沒有需要特地準備的佳餚，笑著解釋道：“我這也是笨鳥先飛，早幾日準備著，到時候的差錯總會少一些。”
太夫人很滿意她這樣積極的態度，取出了一份名單，“這是壽宴時要請的人，大多是與侯府走得近的，你留心記下來。”
顧雲箏接過名單，笑著保證道：“我會用心記下來。”心裡卻道：什麼與侯府走得近的，分明是與你、二房走得近的人，與霍天北交好的，恐怕是一個也沒有。不過，與霍天北走得近的人，想來早就得了話，太夫人下請帖也沒用。又與太夫人說了一會兒話，她告辭離開，在路上快速的看了看名單，沒有蒲家。
在門口遇到了霍天北，她有些意外，忍不住打趣他：“侯爺今日又很清閒？”
霍天北微笑，“實在是沒什麼事，我又舊傷發作，請皇上準我歇息一段時日，皇上沒應允，讓我每日上午去五軍都督府，下午在家歇息。”
他舊傷發作是有的，卻早已無恙。現在擺明了是應付公務綽綽有餘，要偷閒。
進到房裡，不等顧雲箏喚人，堇竹已經走進門來，行禮後去服侍霍天北更衣。
自己終於不用再充當他的丫鬟了，顧雲箏笑容愉悅，隨即發現堇竹服侍霍天北也不過是備好衣物。這樣想來，霍天北身邊的丫鬟倒是很清閒。
更衣後，霍天北喚她：“去正房看看？”
“好啊。”左右也沒什麼事，白日裡她也不能靜下心來看與太夫人來往的那份名單，與他相形去了正房。