雲凝點一點頭。
顧雲箏一面用飯，一面仔細觀察。雲凝全無境遇悽苦的樣子，肌膚細如凝脂，雙手素如蔥白，指節修長，關節處不顯粗糙，沒有薄繭，一如在閨閣中的樣子。看得出，這一年多她應該沒吃過太大的苦頭，甚至於，過的依然是錦衣玉食的日子。
再看雲凝的神色，垂著眼瞼，眉宇平寧。以前是凡事都掛在臉上，現在最起碼對著她不是那樣了。
顧雲箏一面這麼想著，一面質疑自己：一直都在審視、分析雲凝的情形，並不擔心她有沒有受委屈，是不是太冷血了？可一想到她與蒲家一度親密無間，提過將蒲家七娘許配給雲笛的事，日後興許還會被蒲家的花言巧語矇蔽繼續頻繁來往，即刻釋然，認為自己保持冷靜就對了。
雲凝很明顯沒什麼胃口，心不在焉地吃了一點點飯菜，就放下了筷子，看著雲箏，輕聲道：“太后娘娘病重，怕是沒有多少時日了。我如果要進宮，就要趕在國喪之前。”
顧雲箏看了雲凝一眼，吃了一塊八寶肉才道：“你想做什麼，現在不是我會關心的。我問你什麼，你就說什麼。”
☆、蝶與花（8）
雲凝微怔，又不說話了。
現在雲凝的拿手好戲是沉默。顧雲箏不由腹誹：除了讓人失去耐性，還有什麼作用？她把雲凝扔在一邊，安心用飯。剛剛吃過的八寶肉不錯，現在手邊的魚翅羹做得也很美味。廚房的人越來越盡心了，明日要獎賞廚房的管事、廚子，順便問問這兩樣的做法，以後讓酒樓的廚子有樣學樣。
吃完飯，顧雲箏命人收拾停當，要了兩杯明前龍井，警告雲凝：“我等你到喝完這杯茶。”
雲凝端起茶盞，卻也不喝，只是握在手裡，看著杯中水汽氤氳，輕聲道：“我遠嫁西域之前，去宮中謝恩，見到了皇上，竟被皇上一眼看中，而我在彼時並不知情。皇上在我遠赴西域之後，還是念念不忘，便動了荒唐心思——要收回先前賜婚旨意，將我從半路攔下帶回京城。而到最終，皇上沒能如願，卻給我招致殺身大禍。”
顧雲箏靜靜聆聽，猜想著此事是否與後宮有關，果然——
雲凝唇畔勾出一抹淒涼笑意，“皇上能下決心做這種事，當然會讓皇后、太后惶惶不安，怕皇上如願之後冷落皇后，更怕皇上因我落下個荒y無道的名聲。是以，皇上的人趕上送親隊伍之前，皇后手中的人就先一步找到了我。幾名送親的軍士拼死保護下，我才得以逃脫，沒日沒夜趕往西域。幾個人覺得也只有侯爺能與皇后手中的人抗衡。可皇后的人一路追蹤，幾名軍士也先後喪命，我則藏在了山林之中，最終是山中獵戶收留了我，才僥倖死裡逃生。等到我覺得可以尋找侯爺麾下的人求助的時候，雲家已被滅門，侯爺也已進京。我成了雲家餘孽，自是不敢拋頭露面。”
而到了如今，皇上還是如願了。
雲凝說起顧雲箏的第二個問題：“這一年多，都是錦衣衛的人照顧著我。皇上以為錦衣衛那些首領都被他殺了，其實沒有，最起碼，原錦衣衛指揮使祁連城還活著，很多人也都聽他調遣。他請了專人繼續指點我琴棋書畫歌舞，準備將我送進宮中。”
如同之前猜測的一樣，祁連城還活著。
“只是，西域不似別處，錦衣衛進去時還算容易，想帶我離開卻是難如登天。那裡本就是匪盜橫行，葉總督設定了諸多關卡，後來他似乎聽到了什麼風聲，官差對年輕女子百般盤問。我很長一段日子都不能離開。後來，還是祁連城與侯爺談妥了什麼條件，我這才成行。”
前有熠航，現有云凝。
祁連城是出於什麼理由，與霍天北爭奪熠航。
如今的用意倒是不難猜出，他要利用雲凝。
雲凝微微一笑，談起顧雲箏的第三個問題：“我要進宮，勢在必行，之前要見侯爺，是想看看能不能與他內外聯手。畢竟，他如今的地位更穩固。我也不瞞夫人，我甚至想過委身於侯爺，這樣也不需每日討好那個殺了我雲家滿門的昏君。既然侯爺潔身自好，我自然要聽從祁連城的安排。”
顧雲箏想到她先前關於太后的話，問道：“進宮是不是阻力很大？”
雲凝頷首，“的確。有太后、皇后阻撓，便是皇上也頗覺吃力，否則皇上也不會讓侯爺收留我一段時日了。”
怪不得，霍天北打算著放出風聲，借別人之手除掉雲凝。他是從心裡就認為這件事很噁心，所以不在意快刀斬亂麻。
雲凝看住顧雲箏：“我進宮要改名換姓，需要有人相助，給我一個新的身份。”
顧雲箏也定定看住雲凝，緩緩逸出笑意。
該說雲凝什麼才好？
想要委身於霍天北的心思已夠瘋狂——雲凝憑什麼會認為霍天北會為了一個女人與一個昏君反目？
眼下的心意，則是要她這定遠侯夫人幫忙，給她一個新的身份。
就算她願意，霍天北也會嗤之以鼻。
顧雲箏誠摯地告訴雲凝：“你還是想想別的法子吧。”
雲凝垂了眼瞼，“可侯爺不讓我接觸任何人，我怎麼想法子。”
“有人比你心急，你等宮裡的訊息。”顧雲箏看了看她的衣服，“你這身穿戴——”
“祁連城要我這樣穿戴。”雲凝落寞地笑了笑，“很長日子了，雲箏以前怎樣打扮，他就讓我怎樣打扮。”
“雲箏？”顧雲箏微一挑眉。
“是啊。”雲凝自嘲地笑了，“我那個好二妹，讓我祖母慘死的雲家二小姐。”
“……”看起來，雲凝聽說的事情不少，且對她的行徑痛惡。隨意吧。顧雲箏忽然沒了說話的興致，“稍後我派人過來，你想想短缺什麼，我讓人給你添置。”
“我要見祁連城。”
顧雲箏輕笑，“你如今不過是個被人利用的工具，生死不過人一念之間的事，何時都沒有說你要怎樣的權利。日後得寵，是進宮的事。在宮外，你命如草芥。”
“……”雲凝意外地看著顧雲箏，羞惱之後，目光迷惘。傷人的話，偏生用溫柔的語氣說出，這是她那個好二妹的拿手好戲。
顧雲箏起身離開，見到賀衝，笑著說一句：“留著吧。”
她其實還真想過，讓雲凝死了一了百了算了。卻因這念頭心生寒意，擔心自己已經冷血到無藥可救了。用來說服自己的理由，則是祁連城用得到雲凝，有云凝在，不愁後宮亂成一鍋粥，更不愁皇上是昏君的事實為天下皆知。
總歸是對自己有些無力感。甚至不願意站在雲凝的立場試著去理解。
說到底，是二叔、蒲家的事讓她對雲凝有著反感、戒備。姐妹之名在這前提下，微不足道。
回到房裡，顧雲箏讓李媽媽去安排雲凝衣食起居。
過了亥時，霍天北才回來。
顧雲箏略去了雲凝一些不合時宜的言語，只說她還算乖順，複述了部分言語。