蔣晨東反問：“我現在還不算飛黃騰達？”
“皇上和景寧公主都知道陸先生是你的恩師了吧？”
“這話怎麼說？”
鬱江南牽了牽嘴角，“你本就沒個像樣的出身，若再沒個像樣的授業恩師，皇上怎麼可能同意你與景寧公主的婚事。景寧公主也是一樣，她雖然胡鬧成性，卻也不敢沾染商賈、百姓之流。”
“的確如此。”
“先生若是不同意，你才不敢打著他的旗號做這種事。”鬱江南心頭不屑冷笑。面前這廝引誘了景寧公主，這念頭一閃他就噁心，陸先生居然也能默許——還是他認識的尊敬的那個道骨仙風的先生麼？
蔣晨東渾不在意，漾出張揚的笑，“你與燕西不過幾年光景，就能進京為官，是先生和天北相助，已能羨煞旁人。可對於我來說，熬的日子還是太久了，日後若想升官，要熬的日子更久。有捷徑為何不謀取？天北一身硬骨頭，又有權有勢，不可能走尚宮主的路，而我不同。眼下沒有戰事，有戰事能成名的話，也不可能超過天北的戰功，如此想想，還是眼下這條路最順暢。你不屑，沒關係，我既然做得出，就不怕人戳脊梁骨。”
鬱江南嘴角一抽。這種事也能說出一大套的歪理，可真是……人能做到蔣晨東這地步，實在是讓人刮目相看，也更不容人小覷。為達目的不擇手段，再加上陸先生這些年的用心栽培、如今的支援……來日若與天北分庭抗衡，當真是天北最棘手的對手。天北不同於蔣晨東，天北做事有底限，能做出可怕的事，卻做不出上不得檯面的事。
這樣想著，他也想去山裡了，想找陸先生問問，為何要放任蔣晨東，為何要給天北添這樣一個偌大的隱患。
看兩個學生鬥得死去活來是件很愉快的事麼？他真懷疑那小老頭兒不知何時吃錯了藥。
蔣晨東笑著打斷鬱江南的思緒，“走啊，去找個地方喝幾杯？有個地方妙得很，彙集了十餘個各地花魁，都是一兩年前名噪一時又忽然銷聲匿跡的花魁。如今聚到一處，都是賣藝不賣身，但也真是要樣貌有樣貌，要才華有才華，只做做就比別處愜意。”
“……”國喪期間，駙馬爺嚷著去青樓……鬱江南終是沒忍住，笑起來，道，“那地方我也有耳聞，是別影樓吧？”
蔣晨東頷首，“據說那些女子都是蕭讓曾為她們贖身、妥善安置的，如今真像是見了鬼，那些小妖精聚到了一處。可也只是傳聞，應該是假的吧？若是真的，便是不曾見過蕭讓，也足見那是個風流又極有眼光的。”
鬱江南言語毫不客氣：“就算只是傳聞你也別去，免得糟蹋了那地方。”說到這裡，還是不解氣，又加了一句，“與蕭讓有關的地方你都別去，蕭讓是出了名的風流，你卻是名滿天下的下流。”
蔣晨東聽了這話竟也不惱，反而哈哈大笑，“你這麼一說，我還非去不可了。”說著轉身，大步流星地走向自己的馬車。
鬱江南沒轍了，笑了笑，打道回府。
章嫣正坐在臨窗的大炕上做針線，見他回來，忙下地行禮，又服侍他更衣。
鬱江南說起霍天北去了山裡的事，“你想不想去？”
章嫣想了想，笑道：“我就不去了。表嫂是習武之人，走山路也不在話下，可我卻是不行，便是坐在車上轎子上，怕是都捱不過那份顛簸，少不得變成累贅。你想去的話就去吧，我給你打點箱籠。”
鬱江南搖頭，笑道：“不必，我去不去都一樣，怕你悶罷了。”
“只是倒是真想表嫂了，”章嫣赧然一笑，“家裡這些事，有些想要請教她，看看有沒有省時省力的竅門。我比起表嫂，終究是太笨了。”
“你可不是笨，你是夢遊還沒醒呢。”鬱江南寬慰她，“我不時著人去看看，他們一回來，你就過去坐坐。”
“那也不行。表嫂回來後，外院內宅不知積壓了多少要她定奪的事，過一陣子再說吧。”
考慮得很周全。她為人著想的時候，也真正心細。鬱江南也就點了點頭。
過了幾日，霍天北和顧雲箏像離開京城一樣，悄無聲息地回了侯府。真如章嫣所料，兩個人都積壓了不少事，很是忙碌了一陣子。
章嫣見到顧雲箏的時候，國喪早已過了，時光已至八月。一見面，章嫣就面色微變，“表嫂怎麼瘦了許多？是山裡的日子太苦，還是回來之後太辛勞？”真的，眼前人消瘦不少，巴掌大的小臉兒，下巴尖的像錐子了，一雙眼睛就顯得分外的大。她不由埋怨起表哥來，怎麼就不知體貼表嫂一些？又懷疑這段日子是不是出了什麼事，甚至疑心表嫂身子不妥剛剛痊癒。
☆、竟風流（1）
顧雲箏汗顏，抬手按了按額角。
縱慾過度，怎麼能不瘦。
可這種話又怎能對章嫣說，便沒心沒肺地笑了，道：“回來事情太多，熬了幾夜，就清減了些。沒事。”
章嫣細細打量一番，見顧雲箏眼中光華流轉，面色白裡透紅，氣色很好。她這才略略心安，“那也要注意些，累得瘦成這樣，看著都讓人心疼。”
顧雲箏攜了章嫣的手，到西次間落座，笑吟吟道：“自你成婚之後，也沒好好兒與你說說話。過得怎樣？還舒心麼？”
章嫣笑著點頭，“嗯，過得不錯。” 說著話，視線掃過多寶閣架子上一個白玉擺件兒，咦了一聲，走過去細看。
是一個貓兒玉雕，通透溫潤的和田羊脂玉，貓兒前腿直立，後腿盤坐，仰頭望向上方，小嘴巴微張，眼珠子也是向上看。
當真是奇巧的心思。尋常能見到的貓兒玉雕，大多是貓兒蜷縮的樣子，說句不好聽的，不細看都看不出那是一隻貓。這個則是不同，有了幾分貓兒的靈動俏皮。
章嫣想起了雲箏。阿嬈最愛與貓有關的物件兒了，繡品、名畫、玉雕，一見就想據為己有，也只有在那時，才會現出幾分符合她年齡的真性情。
她眼神黯了黯，斂起心緒，詢問顧雲箏：“這是從何處得來的？真是難得呢。”
顧雲箏笑道：“是侯爺拿回來的。”
其實是他給她的生辰禮物。七月二十九是她的生辰，徐默聽他吩咐，送來了這玉雕，還有七幅出自名家之手的貓圖。
她愛不釋手。到那日，才發現他將自己的喜好記在了心裡，且用心準備了。這玉雕一看就是剛剛做好，是馬老闆的手藝，可見是他早就知會了馬老闆。也由此心生不安，她大抵知道他喜歡什麼，卻不曾投其所好，認真給他準備過。
章嫣見顧雲箏說著話時語氣分外柔軟，目光亦隨之變得滿帶柔情，猜出這是表哥送的。她不由微笑。以往總是覺得，表嫂對錶哥少了點兒什麼，說起他總是語氣淺淡目光冷靜，此刻知道了，之前少的就是這份情意。
真好。一對璧人，情投意合，讓她看著就歡喜。