內閣竟也沒再哭窮，跪地遵旨。出了宮門，就一起跑去蔣晨東府中了，個個一臉壞笑。這是因為霍天北已事先跟他們打過招呼了——他不是要跟朝廷要錢，更無意為難六部，他上這摺子，是要蔣晨東出血，順便和他分一個愛民的美名。
蔣晨東如何看不出霍天北的用意，在心裡恨恨地罵了那隻狐狸半晌，又懊悔了半晌——這美名他自然要，卻不該透過霍天北得到。他應該搶在霍天北之前，主動拿出銀兩救濟貧苦百姓，這樣，那名聲就更響了，不需和霍天北平分。到底是少了些在官場打滾的年頭，不如霍天北反應快。
心裡是百轉千回，他面上卻一直笑著，很爽快地告訴幾位閣老不必擔心，他正有此意。內閣齊心的時候，皇上都拗不過，何況他一個駙馬？明知幾個人聽了是正中下懷、贊霍天北有先見之明，也只能忍下，在明面上做出爽快磊落的樣子。
內閣幾人心頭大石塊落下，俱是誠聲道謝，心裡則在求神拜佛：霍天北可千萬別再抽風似的上奏摺了，這次能順利解決，下次他丟個難題出來，誰受得住？
這件事因為蔣晨東的參與，算是辦得雷厲風行，幾日後，他手下幾個大掌櫃便集齊了一百萬兩安民銀兩，裝箱送出京城。下一筆款項正在加緊籌備中。
百姓們陸陸續續得知了此事原委，俱是拍手叫好，對霍天北六親不認驍悍嗜殺的印象有所改觀，對當朝駙馬爺更是讚不絕口。
京城中的官員得知原委之後，則開始站隊。原本死心塌地跟在蔣晨東、霍天北身邊的人，心意更加堅定。以往對霍天北敬而遠之的，此次見他一番作為都是為了百姓，皇上又都是滿口允諾給予他支援，或是出於欽佩或是出於攀交情的目的，紛紛示好——見不到人也沒關係，想法子討好柳、孟、徐三位閣老、鬱江南這些與他走得近的人就行了。另有一大批人因著駙馬爺腰纏萬貫，如今行走朝堂得皇上青睞，再加上如今有了個好名聲，看準他日後得到的寵信要比霍天北更重，忙不迭百般巴結。
蔣晨東門前車水馬龍之時，總會不斷地想起霍天北，心裡總是膈應。那個冷血的狐狸，誰以往能想到他會博得愛民的名聲？可他偏就做到了。自己今時美名滿京都，成為與霍天北不相伯仲的人們口口相傳的人物，在別人看是理所當然，在他看來，卻始終是差了點兒什麼。
霍天北從入沙場至今，已有十個年頭了。那廝如今的權勢、地位，是用出生入死、作戰才華換來的。可他呢？他是用一個女人換來的。別人都以為他不在意這一點，他也總是顯得滿不在乎，其實他在意得很，因為在意，才更想將霍天北的鋒芒壓下去。卻不知那一日是多久之後。
顧雲箏對於霍天北此番作為，也是有些驚訝的。她從沒將愛民這種事與霍天北聯絡到一處。驚訝之後，自然就是對他的一份欣賞、敬重了。當然，這件事也讓她受了些煩擾——很多官員內眷趨之若鶩地往侯府遞帖子，要上門拜訪，或是邀請她去賞菊吃蟹。她要沒完沒了地看帖子，沒完沒了地吩咐僕婦回掉，有些門風不錯、性情溫婉的貴婦，她讓僕婦委婉地傳話，要她們去鬱江南府中結交章嫣。
上次章嫣過來時，說鬱江南近來一直悶聲不響地擬定安民之策，上門拜訪的人十個有五個被他回絕不見，結交人很是挑剔。再挑剔也得有一些常來常往的，不能讓章嫣的日子太悶，顧雲箏擔心他覺得自己多事，命顧安去了鬱府一趟，說了自己的意思。顧安回來說：“鬱大人請您放心，說過些日子來看望熠航。”
顧雲箏放下心來。得了閒，她算了算日子，霍天北已經離京一個多月了？何時才能回來？
想念麼？很想念。這段日子若不是發生了這麼多事，她恐怕會時時刻刻地記掛他。那樣的男子，誰能不動心，誰能不牽腸掛肚？
正心緒悵惘時，祁連城派了祁安過來見她。
顧雲箏忙讓人帶到正房。
祁安言簡意賅：“我家公子請您今日帶上五少爺去醉仙樓，有一個五少爺的親人，在聽月軒設宴，邀您賞光。”
顧雲箏聽出話中深意，立時漾出欣喜的笑容，“好！我一定去！”
☆、再相見
84 再相見（1）
祁連城見到顧雲箏，半真半假地興師問罪：“怎麼不讓我的人跟在清君身邊？你這樣可真叫人傷心。”
顧雲箏心生笑意，避重就輕：“你那顆心是鐵打的，我就是想傷你，也沒那功力。”又環顧室內，“人還沒到？”
“他的手下說他還有點事。”祁連城解釋道，“我已給侯爺去信說了此事，侯爺也應允了，給你的書信還在路上。蕭讓急著見熠航，我才命人前去請你。”
霍天北給她的書信，應該又是幾個字。顧雲箏笑著點頭，“那熠航的七叔呢？今日來不了？”
“他還在路上。”祁連城笑了笑，“兩個人一面走一面救濟一些貧苦百姓，走走停停，不然早就到了。”
兩人談論幾句，顧雲箏才把在裡間玩兒玉石棋子的熠航抱出來，讓他和祁連城說說話。
有夥計進門來，奉上酒菜。酒是燒刀子。
“今日你得喝兩杯吧？”祁連城笑問，還記著第一次他問她喝什麼酒的事。
顧雲箏笑著點頭，“嗯，今日我們熠航有喜事，該喝兩杯。”
就在這時候，有一道高大的身影施施然走進門來。
祁連城與顧雲箏同時發覺，望過去。
是蕭讓。
祁連城一見到蕭讓就笑了，“你怎麼狼狽成了這樣？”
蕭讓穿著一襲藏青色布袍，皺皺巴巴的，面容更是難掩疲憊，風塵僕僕的樣子。
“隨身值錢的東西都給了那些流離失所的百姓，我有件衣服穿著見人就不錯了。”蕭讓漫不經心地應著，視線先落在了熠航身上，細看了一會兒，柔聲喚道，“唯揚？”
熠航記得唯揚是自己原來的名字，卻不認識蕭讓。蕭讓見到熠航的次數數的過來，偶爾不過是匆匆打個照面，他無從記得。
祁連城握了握熠航的小手，“這是——你就按你姑姑那兒論吧，這是舅舅。”
“舅舅？”熠航茫然地看向顧雲箏，眼含詢問，“四嬸，是嗎？”
顧雲箏則一直看著蕭讓，樣子有點兒傻兮兮的。他瘦了，瘦了一圈，一身的落拓不羈，便是笑容再璀璨惑人，也難掩眼底的滄桑。
蕭讓隨著熠航的反應看向顧雲箏，“是……”他有些困惑，又笑了笑，“霍夫人？我還以為是個少年人呢。”說著拱手見禮。
顧雲箏這才回過神來，起身領著熠航，走到他近前，“這是舅舅，快給舅舅請安。”
熠航乖乖地點頭，小大人似的給蕭讓行禮，甜甜地喚道：“舅舅。”
蕭讓的唇角高高的翹了起來，眼底卻閃過落寞酸楚。他取出一塊羊脂玉牌，“身上也沒什麼好物件兒了，這個給你。”將玉牌遞給熠航，抬起手來，小心翼翼地摸了摸熠航的小臉兒。