“這不是還沒到沙場麼？”蕭讓喝了口茶，起身道辭之前，取出兩塊玉佩，放到茶几上，“給你兩個孩子的。”
“多謝。”
接下來的大半年，蕭讓與雲笛各自率兵與兩位藩王屢次交戰。霍天北除了時時給兩人去信，給出最佳的作戰建議，便是忙著安撫民心，與鬱江南齊心協力地從制度上的些微改變，讓百姓的處境得到改善。
顧雲箏除了好生調理身體，便是忙著與越國皇帝皇后通訊。程豔芸親筆寫給她雙親的信件，自然是沒什麼好話，顧雲箏將這種信件扣下，讓安姨娘代替那位倔強的公主照著自己的意思寫信。
程燕襲好人做到底，告訴顧雲箏一些在貧瘠之處種植產量也能很好的糧食蔬菜作物。顧雲箏一一記下，擬了個單子，態度強硬地和越國皇帝討要。
越國皇帝在信件中百般周旋拖延時間。這是正常的，他需要時間來確認一雙兒女有沒有被欺辱，更需要時間觀摩大周境內的戰事。若是戰事吃緊，朝廷有招架不住的勢頭，他就能做出相應的對策。
將糧食蔬菜的種子拱手送給鄰國——開什麼玩笑？不到萬不得已，他才不肯做這種幫助鄰國日益強盛的事呢。
顧雲箏怎麼會猜不出越國皇帝的想法，也知道自己是有些強人所難，但是這件事是越國自找倒黴的——誰讓你把女兒弄丟了？誰讓你把一雙兒女派到大周的？你不安好心，還想別人寬和以對？
她在信中放了狠話：三個月內，若是越國還是一點求和的意思都沒有，那麼她不會再去信，再送去越國的，只有八公主身上的零件兒，從雙手開始。
越國皇帝收到信件後，很快寫信給程燕襲，斥責他無能，還在信中大罵顧雲箏真是比霍天北還要冷血的孽障——哪兒像是他的女兒，分明就是煞星！
程燕襲苦著臉把信件拿給顧雲箏看。
顧雲箏看了哈哈地笑。幾日後，她收到了越國皇帝的親筆回信，說三千斤糧食種子就在途中，讓她稍安勿躁，先試著種種看。
有了開頭就行了，日後這就是霍天北的事情了。
這一番信件來往中，秋去冬來。朝廷與兩位藩王的戰事平息，蕭讓、雲笛俱是大獲全勝，凱旋迴京。
霍天北就在這時候選出使臣去往越國——越國派出一名皇子、一名公主潛入大周的賬，也該好好兒算一算了，說輕了是一時頭腦發熱，說重了可就是完全沒將大周放在眼裡。他的態度明確：要麼就拿出求和的誠意，要麼就對決沙場，屆時他會親自率兵應戰，若是含糊其辭，別怪大周將士的腳步踏遍越國每一寸疆土。
比之屢次入侵西域的西夏國，越國的兵力、將領都差得很遠。西夏當初被霍天北打得服服帖帖拱手稱臣。只要越國皇帝沒瘋，就會遂了霍天北與顧雲箏的心願。
這件事的結果，自然是夫妻兩個喜聞樂見的。越國皇帝迅速派出使臣前來大周，送上的禮物全是作物的種子，還派來了知曉作物種植時間、技巧的人員，只求霍天北迅速將他的一子一女放回越國。此外的一個條件，是詢問顧雲箏能否去越國一趟，以慰雙親多年思念之情。
霍天北和顧雲箏才不上當——她先前都把越國皇帝氣得炸毛了，到了他的地盤，怎麼可能有好果子吃，鬧不好就會變成人質。
所以，霍天北給出的答覆是，再議。
至時年臘月，朝臣京官再無腐朽之風，如雲家獲罪覆滅的一眾官員昭雪，犯上作亂的兩位藩王關押至天牢，臥病在床的皇上下旨：斬。
臘月二十九，皇上親筆書寫禪位於攝政王的遺詔，當夜駕崩。
三日後，內閣率領百官擁立新帝登基。
新帝改國號為大曆，改年號為靖嘉，冊封髮妻顧氏為皇后，降恩於百官，各加官進爵。
顧雲箏母儀天下的時候，因著一件事，心緒並無常人想象的那麼愉悅——昏君駕崩當日，清君服毒自盡。
清君要她幫忙離開宮廷，其實是要她將她的屍身悄無聲息地送出宮外。
顧雲箏親自選了一個景緻優美的地方，安葬了清君。推翻腐朽的王朝過程中，這女子所做的一切，不輸於很多文臣武將，是她加速了讓官員、百姓憎惡昏君的過程，是她親手送昏君上了黃泉路。而所做的這一切，她不想讓人們知道，只想消失在這紅塵，只留下了一個昏君寵妃的名聲。
隨後，顧雲箏去了一趟護國寺，為清君點了一盞長明燈。曾經她是無法認同這樣的事，如今才能理解章嫣的心緒——在對一個消亡的人無能為力的時候，能做的也只有寄望於神佛，求神佛保佑那女子在另一方天地得到平寧喜樂。
靖嘉元年的元宵節，其實國喪還未過，但是沒有人願意為昏君服喪，是以這夜晚間，京城各處燃放煙花，處處洋溢著祥和喜樂。
霍天北與顧雲箏攜手站在宮牆之上，看著人間繁華喧囂。
他曾許她一世榮華，日後還會給她一世安穩。
她看著空中煙火，在心中默唸：時光靜好，與君語；似水流年，與君同；繁華落盡，與君老。
她側頭，對上他溫柔的眼眸，會心一笑。
至真至久的諾言，不需說出，餘生，我做給你看。
☆、世無雙（1）
靖嘉元年，春日。
顧雲箏將後宮多達近萬名的宮女、太監、嬪妃遣出宮廷，打發人自然就要給人安家的費用，一筆一筆花出去，花得她屢屢倒吸冷氣，險些牙疼。
這件事是昏君給她留下的麻煩，當初那位皇帝，幾年間收攏到身邊的嬪妃太多，添了嬪妃自然就要找專人伺候著，宮女太監自然就會成倍增加。如今後宮只得她一個，留那麼多人只能是虛耗銀兩，全無益處，只能忍下這一時花費，圖個長遠的省錢省心。
去年她與越國皇帝討要作物種子的事，程燕襲與程豔芸嚷嚷的滿城皆知。後者往死裡數落她的跋扈，前者拼命給她辯白，落到官員百姓耳裡，得出的結論只有一個——她是為了黎明百姓著想，就算是跋扈霸道，那也是出於護短兒的心思，再加上程燕襲為她一番辯駁，官員百姓只有念著她的好。
一番擾攘過去，她落了個愛民的名聲，如今遣散宮女，百官又讚譽她勤儉。
她聽了只是一笑了之，於她，這些不過是想幫霍天北把日子過得更好一些。很簡單。
前幾日，霍天北命人將幾口箱子送到正宮，要她沒事就看看。他就算想看，眼下朝政繁忙，也沒那個閒工夫。
顧雲箏看了才曉得，這些是祁連城送給霍天北的一份大禮——箱子裡一本本的記錄，都關乎朝臣命官的隱秘之事，或是較為鮮見的履歷，或是有苦難言的家醜。她總是一面看一面嘖嘖稱奇，心說那幾年的錦衣衛可真夠閒的——若不是這麼閒，怎麼會有心情收羅這種訊息。
可這些是非，對於評判一個官員的品行，也是極有分量的憑證。