趙寅年其實也只是說說，見襄荷一個小孩子說地如此正經，便也哈哈笑著順著臺階下，好像只是一時失言說了大話而已。
襄荷鬆了一口氣，陪著趙寅年又逛了會兒院子。眼看天色不早，趙寅年便提出要告辭，蘭郎中留他用晚飯，趙寅年自然推辭了。襄荷便與蘭郎中劉寄奴一起將已經成熟的果實都摘了，用籃子盛了讓趙寅年帶走。
趙寅年與趙掌櫃拎著籃子上了馬車，與蘭家三人道別後便趕緊啟程回城，再晚會兒，城門便要關了。
駕車的夥計揚鞭催馬，馬車駛上離村的小路，不過一會兒便轉上了官道。車廂內，趙掌櫃這才有些疑惑地問道：“少主子，您為何對這蘭家如此另眼相待？他們雖有個不錯的法子，但依我看來也不過是一時運氣，無根無基的，也沒甚深交的必要。那印字兒果實雖有利可圖，但對咱們趙家來說也不過是些微小利，像今日這事，打發個夥計來送銀子就是了，哪裡用得著您親自來？”
趙寅年靠在車廂上懶懶一笑：“趙叔，不是我自誇，你鑑寶是把好手，可看人卻不如我啊。”
聽了這話，趙掌櫃也不生氣，反而連連點頭。
趙寅年又道：“這筆生意是清柯親自囑咐的，我探聽過他的口風，他似乎對這一家子頗感興趣。清柯這人你又不是不知，那才是真正的無利不起早，比我這個商戶出身的更像個商人，南洋海運那事兒，若不是他牽線引得周家也下了場，只憑咱們趙家一個商戶，能接得下這麼大的盤子？只怕不被朝廷生吃了都算好了。”
趙掌櫃想起那狡詐如狐的周家二少爺，又點了點頭。
趙寅年嘆了口氣，隨即道：“不過，這倒不是我如此看中蘭家的原因。你是沒見今日經義坪上的事兒，蘭家那小丫頭也不知使了什麼法子，卜院長對她另眼相待不說，京裡來的那位竟為她動用了最後一枚沉香令——”說到這裡，他瞅了眼趙掌櫃。
趙掌櫃心領神會，“是那位襄城縣公之後？”前朝廢太子被封襄城縣公，時人便以此稱之。
“是哪。”趙寅年又嘆了口氣，似乎頗為惋惜，“看上去也是芝蘭玉樹的人物，可惜當年一場大火，落得個眼瞎腿殘的下場，如今又被逐出京城，這命啊，實在是說不得！”數十年之前，誰能料到謝氏子孫會落到如此地步？
趙掌櫃不解，“既然如此，那位看上去自身尚且難保，他看重的小丫頭又有什麼值得少主子拉攏的？”
趙寅年笑笑：“如今落入泥濘，但誰知會不會重回枝頭？趙叔你可知道，那位可還有個好姐姐在宮中呢。”
世事難料，誰也料不到今日得勢的人明日會不會失勢，今日失勢的人明朝又會不會鹹魚翻身。趙家不過一介商賈，家中子弟無一為官，能屹立襄城上百年，憑的不只是做生意的手段，更是絲毫不錯過任何一絲機會的執著。
蘭家這邊，送走了趙寅年一行人，三人便關了門準備休息去了。關門的時候，襄荷耳邊似乎聽到什麼聲響，轉頭一看，卻什麼也沒發現。
“怎麼了？”劉寄奴問。
“沒什麼。”襄荷搖搖頭，“許是我聽錯了。”
三人進了院子，將大門落了栓，門口便再無一個人影。
過了半晌，門前的槐樹林後才有一個瘦小的黑影鬼鬼祟祟地走出，踮著腳扒在門縫裡望了望，但蘭家堂屋門緊閉，什麼也看不到。黑影輕輕啐了聲，很快便又輕手輕腳地離去了。
☆、 08|
送走了趙寅年，蘭家三人關上門數銀子。
堂屋裡唯一一盞油燈點起來，昏黃的燈光照得室內光線如融化的蠟般柔軟而模糊。襄荷將裝銀子的盒子放在桌子上，又跑去自己屋裡將藏在床板下賣珍珠得來的銀子也挖了出來，與盒子裡的放一起。
除去零碎的銅板，蘭家如今一共有整錠的銀子一百九十兩，這段時間整日好吃好喝，也只是把賣珍珠的零頭給花了，雖然也是蘭家並沒怎麼大手大腳的緣故，但也可以看出如今的銀子是多麼值錢了。即便什麼都不做，這剩下的銀子也夠蘭家頗為寬鬆地過一生了。
但襄荷可不準備坐吃山空。
“爹，我們開醫館吧！”她笑眯眯地道。
她早就有給蘭郎中開醫館的念頭，只是之前一直因為各種事耽擱，如今賣果子的事上了軌道，手裡又剛進賬了一筆銀子，她的心思便又重新活絡起來。她掰著手指頭一一給蘭郎中說著開醫館的好處：“你看，開了醫館你就不用到處奔波，附近鄉民看病也不用苦苦熬著等你回來，咱家還能有個固定的進項，可不比坐吃山空強多了。”
蘭郎中自然也知道這些，因此襄荷沒費什麼功夫便把他說服了，只是在醫館選址的問題上，兩人發生了小小的爭執。
襄城人多，有錢人也多，依襄荷的意思，醫館自然是要開在襄城才有賺頭，因此便想在城裡找鋪面。若是放在以前，蘭郎中興許會答應，但如今襄荷很可能九月就要去書院讀書，在書院讀書平日自然是要在書院住宿。蘭郎中若住在城裡，兩人要相見，恐怕只能等書院的休沐日，書院十日一休，對蘭郎中來說，這簡直太過漫長。但若將醫館開在鎮上，蘭郎中無事時便可以看望襄荷。
兩人爭論了一番，最後還是劉寄奴提議，等先各自在城裡和鎮上看了鋪面，比較一下再說，三人這才敲定了關於開醫館的事兒。
說完醫館的事兒，襄荷又尋思著用餘下的錢做些什麼。除了將三人的衣食住行提升一下標準，家裡老舊的傢俱也該更換了，而茅草搭成的房屋每到大雨天便漏水，因此房屋翻修也要提上日程。外牆的薔薇籬笆雖然好看，但防護性還是有些差，以往蘭家一窮二白不怕什麼，但如今既然有了點小財，便也不可不防，還是需將磚牆砌起來。
將銀子用途都規劃好，天色也已經黑透，三人都回了各自臥室睡覺。
將臥室的油燈點燃，把銀子重新放回床板下，襄荷心情甚好地看了看窗前的蕙蘭，想起幾天沒給它澆水了，便拿了專門澆花的葫蘆灌了半葫蘆水，沿著蘭根將水緩緩澆入盆中。
澆水時，襄荷見外緣蘭根處似乎有什麼鼓起，但燈光昏黃，她便也沒注意，澆過水便徑自睡了。
翌日清晨，伸了個懶腰後，襄荷習慣性地看向窗前的那盆蕙蘭，然後，她驚訝地瞪大了眼。
——蕙蘭出花葶了！
花生大小的一個小苞，宛如玉質的嫩綠色鞘片緊緊包裹著花葶與花苞，還是剛剛出土的顏色，嫩生生，水潤潤，彷彿害羞的小姑娘。
襄荷這些日子忙著各種事，也沒怎麼注意過它，誰知它竟偷偷冒出了花芽！看情況已經冒出好幾天了，因為長得慢，之前還恰好被一片葉子擋住才沒有被發現，如今花芽長高了一些，將那片葉子擠到一旁，襄荷才看到它的真容。