寧霜的臉色卻更白了一些。
他垂著頭，無精打采地。
“怎麼了？”抱香敏感地察覺到他的低落。
“姐……”寧霜抬起頭，因熬夜讀書而泛著紅絲的眼睛裡有著深深的疲倦，“我……不想讀書了……”
抱香嚇住了。
她首先看了看房門，察覺到沒人後才低聲喝道：“你瘋了！讓娘聽到這話該有多傷心！”
寧霜重又低下了頭，囁嚅道：“我知道……我知道……可我真的不想讀了，我考不上秀才的，考不上……”他的身體緊繃，雙拳緊握，像只被大雨淋透的雞子，羽翼全都溼透，凍地瑟瑟發抖。
抱香便又心疼起來，抱住弟弟的頭：“別擔心，考不上就考不上，有姐姐在呢。”
寧霜的身子卻更加顫抖了。
他已經十九歲了，十九了！村裡這個年紀的男娃，要麼已經成了家，獨自支撐起一個家，要麼分擔家中許多事物。唯獨他，像個廢物一樣，被姐姐養著，每日逼著自己讀書，一點也看不到考中秀才的希望。
他想幹點別的，想為姐姐分擔些負擔。可是他也清楚地知道，娘不會同意，所以他壓根沒敢跟娘說。
抱香抱著寧霜的頭，拍著他的後背，像小時候一樣哄著他。
寧霜的情緒漸漸平靜下來。
他扯出一抹笑，剛想讓姐姐不要為自己擔心，便聽見孫氏的聲音，“秋菊，別跟你弟弟說太久了，他還要讀書呢！”
寧霜臉上的笑變地更加僵硬了。
門外孫氏又在催：“快來幫我纏線，讓霜兒讀書，可別耽誤了他。”
抱香只得出去。
不久，寧家再度響起讀書聲，有些氣弱，有些生澀，時不時還伴著一兩聲咳嗽。
蘭家這邊，自抱香走後，襄荷便心緒不寧。
她萬萬沒想到居然還能見到那個害自己和老爹遭了趟罪的跋扈，更沒想到那跋扈的身份果然得罪不起。
最得寵的貴妃的親弟弟，還受皇上倚重，這不就是個楊國忠麼？這般炙手可熱的人物，偏又是那樣跋扈不好相與的品性，如今突然跑來襄城當個什麼學院監察，襄荷不得不擔心。
但她最擔心的卻不是自己，也不是書院，而是謝蘭衣。
抱香最後那句話讓她心驚肉跳。
初見時那情形，李恆泰分明不喜謝蘭衣。而在之後，隨著與謝蘭衣日漸相熟，偶爾談及京中往事，謝蘭衣雖未多說，但從那一鱗半爪中，她也多多少少猜出一些。雖不清楚具體經過，但李恆泰似乎在謝蘭衣離京一事中出了一份力，當然，他才沒安什麼好心，恐怕是怕謝蘭衣在京中礙著他的事，才將其逼出京城。
誰知這樣卻是如了謝蘭衣的願。
如今他又來了襄城，萬一想起謝蘭衣，想要再折磨折磨他怎麼辦？
因此不等休沐結束，她便急急忙忙地上山，找到謝蘭衣，皺著小眉頭，憂心忡忡地把自己的擔憂說了。
謝蘭衣正在看書，他翻著書頁，目光沒有偏移半分。
他說道：“無妨，五年前我忍他，避他，讓他，如今卻不必了。”
襄荷不解：“為什麼？不是說他如今更得皇上寵信了麼？”
謝蘭衣笑了笑，揉了揉她的腦袋：“襄荷，你記住，狐假虎威，能逞一時猖狂，卻逞不了一世猖狂。”