“無事不登三寶殿，說吧，為什麼登門？”宣城仍舊是那副慵懶的樣子，彷彿午睡初醒，但說出的話，卻直白地讓人心驚。
襄荷舒了一口氣，緩緩地道：“今日登門，是想求郡主一件事。”
“所以，你想讓我幫那丫頭？”聽完襄荷講述，宣城似笑非笑地道。
襄荷緩緩點頭。
宣城輕笑，用頂端裹著綢緞的火鉗輕輕撥動小爐中的木炭，使火勢更加旺盛，小鍋中熱水咕嘟咕嘟地沸騰起來，氤氳而起的水汽甚至讓相對而坐的兩人看不清彼此的面容。
“可是，”宣城放下火鉗，似乎要拍去那根本不存在的灰塵般輕輕拍了拍手，“
我為何要幫她？“
“——或者說，我為何要幫你？”
襄荷深吸一口氣，目光透過氤氳的水汽看向對面宣城的面容。
“郡主有何要求，但請吩咐。”
“吩咐了你就照辦？”
“並非。”
“哦？”宣城不怒反笑，“所以你是在戲弄我麼？”
襄荷面色不改，認真道：“當然不是。一來，以我之力能夠辦到，二來，不妨礙他人，若滿足這兩點，無論郡主有何吩咐，我當盡力而為。”
宣城目光一閃，將她口中需細品的那杯石凍春端到唇邊，一飲而盡。
“好，我只有一個要求。”
“郡主請說。”
“告訴謝蘭衣，我要見他。”
“只是傳個話而已，算不得妨礙他人吧。”宣城郡主掩唇而笑。
襄荷回到秀水村時，抱香正與兩個婆子爭執不下。
一個瘦長臉兒尖下頷的婆子道：“我們大人心善才讓你回來，要不然說納你也就納了，不過是一個妾而已，還指望著三媒六聘，擇個良辰吉日再過門不成？回來這一日，該說的也都說了，姑娘還是趕緊隨老身回去，不然回的晚了，惹得大人震怒，到時吃虧的還是姑娘您自個兒。”
抱香與寧霜與那婆子據理力爭，爭取讓抱香多留在家中兩天，而孫氏則不見人影。
見此情景，襄荷心下一沉。
不能讓這兩人帶走抱香。
襄荷走上前去，也不多說話，只掏了掏荷包，數出兩張最大面額的銀票，塞到兩個婆子手裡。
“還望兩位媽媽通融一下，不管為妻為妾，姑娘家出嫁總是大事，若太倉促了，難免讓人看不起。只要再等兩天，容我們將嫁妝備好，府裡便可來接人了。”
兩個婆子偷偷覷了一眼手中的銀票，待看到面額後，臉上都露出又驚又喜的神色來。
總算打發走兩個婆子，襄荷卻輕鬆不起來。
兩天，只有兩天的時間。
安撫了抱香後，襄荷沒有回蘭家老宅，而是一步一步，緩慢向著書院的方向走去。
到了山腳，她沒有坐馬車，而是登上嚴霜覆蓋的千層石階，像未入書院之前的每一次那樣，不借助任何外力，沿著登天梯，一個石階一個石階地向上攀登。
隆冬天寒，石階凝霜，登天梯比以往難登數倍，一不小心腳下就會溜滑。
但襄荷走得很穩。
雖然很慢，雖然登上山頂時暮色已經降臨，但終究走完了全程。
來到玫瑰園時，寒風刺骨的天氣裡，襄荷卻已經額髮溼透。
她舒了一口氣，沒有敲門，而是整理了下狼狽的形容，隨後便在門前久久佇立。