走了兩三天，周學禮舉著白皤押著一具棺木回來，可把整個窩子村都給驚動了，紛紛湧上前，得知裡面是周學年，都震驚了。
不是說這周學年去當官了？怎就死在了外頭，而且還由當弟弟的帶回家來，他婆娘兒子呢？
老周氏被人扶著站在門口，眼看著周學禮押著棺材走前來，她雙腿顫著，嘴唇抖動幾下，尖嚎一聲兒啊就徹底厥了過去。
身後
老周家辦起了喪事，村子裡誰家有白喜事，都自動來幫忙，眾人合力，這靈堂也很快就支起了，只是躺在靈堂裡的人，不是年老的老周氏，而是老周家的老大周學年。
眾人雖然不知道這周學年是怎麼才丟了命，隱隱約約的就只知道是被人打死了在大牢裡。
聽說他去當官也不過是小半年的時間，那時誰都說老周家要長出息頭一份了，可偏偏就出了這事。
最叫人納悶的是，老周家大房的子女一個都沒在，還有魯氏也不在，這就太耐人尋味了。
正屋裡，不少老人陪著老周氏坐著勸著，她醒過來後，就去周學年那看了一眼，呼天搶地的哭，還有罵，罵他不孝，罵他撇下一大家子自己乾手淨腳的走了，還走在自己的前頭。
對老孃的哭罵，忙得昏天暗地的周學禮卻是無暇顧及，只請了鄉鄰嬸子陪著。大房的人一個都沒在，他是做弟弟的，也只能幫著處理周學年這身後事，該請來弔喪的人也得去通知。
魯家的人接到訊息趕來了，一看魯氏不在，問了原因，得知她帶著周秀兒勇兒兩孩子上京了，像是要找周梅娘幫忙救命的，就都沒了聲。
喧喧鬧鬧的，周學年這下葬什麼的商議也都提了上來，這人死了，講究入土為安，雖然如今是冬天了，屍體還能存放一陣，可也不好一直放著，該早些兒下葬。
可這下葬麼，周學年的家裡人，就是魯氏還有孩子們都不在，不見一面就葬麼又似乎說不過去，而且他有兒子，也得等兒子回來摔盆兒吧？
但這等，又等到幾時，誰知道他們娘幾個是不是真上了京，如果是，可曾成功找到了人？
眾人也才知道，周梅娘帶著女兒上了京認親，聽說對方也是官兒，就說該派人去那家裡說一聲兒。
周學禮有些遲疑。
倒不是他不想說什麼的，而是周梅娘去了長安後，也沒一個訊息回來，他們也不知道她是不是和五福已經歸宗伍家？
便是已經歸宗，她一個做妾的，還能回來奔喪不成？了不起就給點姑奶奶該做的帛金吧。
而長安離窩子村還遠的很，沒有一個月哪能趕到，到時候這人都得臭了吧。
周學禮一時犯難，還是梁氏提醒他問老周氏，不得已，只好硬著頭皮去問他娘。
老周氏靠在床上，形容枯萎，額頭綁了一條素白的抹額，那一頭頭髮，不知何時變得全花白了。
長子的早逝，如同抽走了她的一抹神魂似的，整個人都有些呆滯，蒼老不已。
聽著隔壁屋裡的道場祭魂唱詞，她的眼淚一顆一顆的落下，看著叫人心中酸澀。
“娘。”周學禮擦了一下眼角，坐了過去。
老周氏轉過頭來，看著小兒子，伸出手道：“禮兒，娘只有你了。”
周學禮點點頭，道：“娘還有我，莫怕。”