“養大了又如何，人家還不是找來了。”她捻了一柱香，插在香爐上，道：“你也別怪我有這私心，挾恩求報，她是你女兒，卻不是我的。我的兒子現在死了，家裡只剩了禮兒，老大還有根，我不能讓他斷了根，學禮作為叔叔的可以義無反顧的養著這侄兒長大，可他婆娘呢？他們小兩口，感情好，我不能讓他們為著這點事鬧得不安寧。”
老周氏嘀咕了一會，才走出佛堂，回到自己的炕床坐下，面容疲憊。
“娘，我姐她，不是我姐嗎？”周學禮愣愣的問。
“我不知道。”老周氏搖著頭：“我不知道她是不是你爹和那女人生的，他抱回來的時候，她甚至還沒滿月，才剛出生幾天。”
想起過去，老周氏雙眼有些渾濁。
“娘，到底是怎麼回事啊？”
老周氏沉默了一回，道：“在你之前，我也懷過一個孩子，就和你姐一樣大，是個女娃娃。那時候，你爹要去學堂做先生，你阿奶阿爺早早就不在了，這家裡，裡外操持就我一個人，還得照顧你大哥，箇中艱辛何其苦。你阿爹，還算是個體貼的，教學回來，也幫著照顧你大哥，可我在懷你姐那些日子，他就早出晚歸，我也沒多想。”
周學禮有些心慌，直覺告訴他，他將要觸碰到爹孃的一個不為人知的秘密，這甚至是他娘藏在心底的秘密，是她心中永久的痛，就這麼要被血淋淋的剖開傷口了。
“娘，您不想說，就別說了。”
老周氏看他一眼，道：“說，怎麼不說，既然秘密都不是秘密了，有什麼不能說的？”
過去隱情
一個沒有婆母幫著的女人持家，萬事只能靠著自己的，有好也有弊，好的是不用被婆母磋磨，自己當家做主，弊的是任何事都要靠自己一手抓，分身乏術。
老周氏當年懷上那個女娃娃，也是一樣，既要照顧長子，又要操持家務，又大著個肚子，勞累是必然的，偏偏那會兒老周秀才回家的時辰越來越晚，直到有一天，她做了點吃的準備送去學堂，卻發現老周秀才匆匆的去某處。
女人的直覺告訴她有事，便跟了上去，但她已經是快生的日子了，腳程不快，很快就跟丟了。
老周氏悻悻而歸，等到老周秀才回來，就質問了他幾句，老周秀才說只是一個學生病了去看望，她雖然不太信，可他都要發誓了，才作罷。
嘴上雖然作罷，可老周氏這心裡依舊種下了懷疑的種子，心中也就存了些鬱結，在一個雷鳴大雨的日子，她突然提前發作，要生產了。
可那天雨下得極大，雷很響很密集，而且，他們又是住在山邊，離村子裡的人還遠，老周秀才也沒回來，老周氏想喊人都不成，只能自己忍著疼痛，燒水準備生產。
準備是準備好了，長子哭喊不已，老周氏既要安撫他，又要忍著肚子的疼痛，差點要瘋，卻久久生不下來，一直等到雨停了，孩子生下了，卻是個死嬰。
沒錯，孩子太長時間生不下來，在肚子裡憋死了，老周氏抱著死嬰，坐在全是血的床上，心如死灰。
而偏偏在這時，老周秀才就抱著一個孩子回來了，那就是周梅娘。
老周氏心裡恨吶，罵呀，打呀，一切都於事無補，老周秀才跪在她面前，求她認下那孩子，說什麼上天的安排。
一個女人，能和丈夫怎麼犟？
老周氏接受了他的安排，把他抱回來的孩子當成了自己生下的女兒，卻拒絕餵養她。
在她看來，自己的女兒死了，誰都別想享受她該有的，她寧肯回奶了也絕不餵養，老周秀才只得去村裡找有奶的嫂子餵養，對外說她身子弱沒奶，再不然就加點粥湯。
老周秀才是真的疼周梅娘，親自帶的她，才兩三歲就抱在膝頭手把手的教她唸書寫字，老周氏看了就越發的恨，對周梅娘沒個好臉色。
小的時候，老周秀才不在，她自己帶著周梅娘，沒個好吃的給她，村裡人都說她重男輕女，老周氏卻是有苦自己吞。
他們都不知道內情，不知道自己經受了什麼，她並非是重男輕女，而是這根本就不是她的親生女兒，她是搶了自己的女兒位置的野種。
老周氏的不喜和不看重，使得周梅孃的性子打小就溫軟懦弱，但凡老周氏板起臉，她就不敢提什麼要求，生怕自己招了孃的嫌棄。
而老周氏恨她，也恨老周秀才，看著周梅孃的臉，她就忍不住想起老周秀才背叛她，甚至導致她女兒死亡。
在老周氏心裡，她女兒之所以會死，就是因為自己太勞累所致，若是老周秀才在，早早的請了穩婆來幫忙，女兒又怎會死？
秘密剖開
終上所致，老周氏心裡恨老周秀才，也恨周梅娘，固然她不會虐待她，可也不會真拿她當自己的親女兒看待，尤其是看到老周秀才如此疼愛她，就越發的難受嫉妒。
每每看到那對父女親厚的模樣，她總會想，若是自己的女兒活著，也該如此受寵才對，所以，也就越發的會要求周氏，要知道什麼叫男女授受不親，哪怕父女也不行，這也是出於嫉恨了。
老周氏的不看重，使周梅娘造就了軟弱的性子，也是虧得老周秀才出自真心的關愛，才沒至於完全養歪了去，只是遇事一昧軟弱和只知道哭。
而在周氏長成遇見伍禮宏後做下的醜事，老周氏除了不恥還有一絲快意，在她看來，野種就是賤人，她娘不是個好貨，是個勾人家男人的賤人，女兒也一樣，結果才未婚先孕，後頭又生下野種。
最讓老周氏憤恨的是，周梅娘做下這些事，老周秀才還護著她，護著她生下的野種，不惜叫老周家成為窩子村裡的笑話。
這也就是這麼多年來，老周氏不待見周氏母女的原因，只因為，對方非自己的親生女兒，她佔了女兒的位置好好的活著，而她的女兒，沒來得及睜眼就已經埋在了那山上的坑裡成為白骨。
周學禮一臉懵然，喃喃道：“所以娘才這麼的不待見姐麼，不管她做什麼，怎麼討好你。”
“對，因為她不配！”老周氏恨聲道：“憑什麼她就能取代我閨女的位置，這是你爹背叛我的產物！”
“可說娘，您可還記得，我小時候差點掉落井裡，若不是姐救我，我就活不成了。”周學禮道。
老周氏身子一顫，抿著唇。
“娘，姐是爹抱回來的，她是不是爹和別人生的，也難說，您不該遷怒她的，她什麼都不知道啊！”周學禮道：“您不待見她，她也是把您當親孃看的，您病著的時候，爹要去教學要去地裡，大哥只知道讀書，我還小。這家裡還不是她裡裡外外的操持？”
“這也是她該做的，難道老周家就要白養她？”老周氏咬牙道。
“兒子不知道什麼是該的不該的，但姐，其實是拿您當親孃看待，我和大哥也是同胞的，若不是我們所做的太叫人心寒，姐也不會失望，大哥只怕也不會……”周學禮嘆了一口氣，道：“罷了，這一筆賬，誰對誰錯，又有誰知道呢？爹已經走了，就算是姐的那個娘也走了，還有大哥也是……姐也已經遠走，過去的恩怨情仇，娘也該放下了！”