她艱難的生活又要開始了。
劉姨娘的外甥女
雙至回到家裡，並沒有將秦子吟可能要定親的事情告訴福敏修，也許是不想讓福敏修失望，但更多的是雙至心裡記掛著另一件事，就是福老夫人還有幾天就要回來了，她比較擔心的是在老夫人回來之後，她又要過著怎樣的生活。
福老夫人是個相當重男輕女的人，即使福家只有雙至這麼一個女兒，也得不到她的疼惜，老夫人覺得女子毫無用處，既不能為家裡帶來好處，還是替別人養的女兒呢。
不過這次老夫人回來應該不會過多注意她吧？畢竟她為了她那三個孫子的婚姻大事回來的，大哥應該比較麻煩。
這麼想著，雙至對福敏修又多了幾分的同情。
這幾日，普靖城及周邊幾個城鎮的媒婆都送了許多女子的影象到福家，其中不乏美貌之人，只是福夫人看過之後，也沒有多說什麼，只是讓人將影象送到福敏修屋裡，由他自己去選擇。
雙至這些天都安分守己地留在屋裡，也不知老夫人究竟什麼時候回來，她怕老夫人一回來，她就被抓到什麼小辮子，要知道在他人眼中相當知書達理的雙至在老夫人看來還是不及格的。
不過老夫人呢，雙至是還沒等到，倒是等來了一些不速之客。
劉姨娘的孃家在壩邊城，本是書香世家，無奈她父親二十幾年前得罪了當地知府，被故意刁難以至於家道中落，劉姨娘不得不成為福老爺的小妾，而她幾個姐妹雖不必做妾，卻也嫁得不是很好，唯一的兄弟如今也成了私塾的夫子，日子過得是巴巴緊，也多虧了劉姨娘這邊偶爾的救濟。
劉姨娘的兄弟叫劉奎璧，來過福家幾次，大家都喚他為劉夫子。
這次和劉夫子一同來的還有他十六歲的女兒，劉妙如。
劉夫子每次來來福家都是要從後門進來，畢竟劉姨娘只是個妾室，這劉夫子也稱不上是福家的孃家，福老爺自然不會正經去接待。
不過劉夫子今次來了卻非要來給福夫人請個安，劉姨娘便帶著他和他女兒一起來了福夫人屋裡，正巧雙至也剛過來和福夫人吃完早飯。
“劉夫子幾時來了普靖城的？”福夫人見劉夫子在請安見禮之後便一直緊張得說不出話來，她含笑問道，目光似有似無地掠過站在劉夫子身後的姑娘。
雙至也抬眼打量著那位姑娘，生得是小家碧玉，細柳眉櫻桃唇，一副很柔弱的模樣，一雙眼睛如驚鹿般閃動著不安。
劉夫子聽到福夫人的問話，清了清喉嚨，有些結巴，“是……是昨日來的。”
“那就留在普靖城多玩幾天，劉姨娘這幾日便帶著劉夫子四處去逛逛，家裡若沒什麼事兒，就住多幾天。”福夫人淡笑道。
劉夫子搓著雙手，笑得有些奉承，“多謝福夫人，多謝福夫人。”
福夫人笑了笑，看向他身後的姑娘，“這是劉夫子的千金麼？”
“啊，是是，這是小女，叫妙如，還不快給福夫人行禮？”劉夫子橫了劉妙如一眼，暗怒這丫頭不精靈。
劉妙如怯怯看了劉夫子一眼，又迅速抬眼看了看福夫人，雙頰飛紅，雙手互攪著似很緊張，她向前走了兩步，曲膝行禮，“妙如見過夫人。”
福夫人微笑，讓她不必多禮，眼睛卻掃了一旁有些心虛的劉姨娘一眼。
劉夫子乾笑幾聲，支吾著開口，“福夫人，其實……其實……”
劉姨娘在一旁不耐煩地瞪了自己的兄長一眼，暗罵真是沒用，連求人都求得結結巴巴，要不是為了以後在福家的生活，她才不願來福夫人這裡拉下臉求她呢。
“其實是這樣的，夫人，我大哥是想來跟您求個差事給妙如，妙如在壩邊城那邊也沒什麼事兒，想到別人家裡求差事又……又不熟悉，這，這才來求您的。”劉姨娘尖細的聲音故意壓軟，聽起來很是怪異。
福夫人輕挑眉，卻是問向劉妙如，“哦？妙如姑娘想來我們福家當差？”
雙至狐疑看了劉姨娘一眼，她這是想作甚？看這劉妙如也是到了許婚的年紀了，不好好找戶人家嫁了，還來當什麼差啊？而且就算想找活兒給家裡減輕負擔，那壩邊城不是也挺多大戶人家的麼？怎麼就非要來福家了？
劉妙如唇色發白，懦囁著不知如何回答。
劉姨娘恨鐵不成鋼地狠狠瞪著劉妙如，“夫人問你話了，還不回到。”
劉妙如震了一下，小臉攸地刷白，“回，回夫人，我……我想來當差。”
雙至擰起了眉，這劉妙如該不會是醉翁之意不在酒吧？看她這小白兔似的膽顫模樣，能在福家做什麼？
福夫人輕輕點了點頭，意味深長看了劉姨娘和劉夫子一眼，低聲問道，“妙如姑娘在家裡可是定親了？”
“還……還沒呢。”劉夫子搶著回答，“家裡窮，沒找到好人家，就還沒定親呢。”
福夫人笑紋更深，看得劉姨娘的後背忍不住迸出冷汗來。
“既然如此，就讓妙如留下吧，劉姨娘屋裡的丫環不是要嫁出去一個麼？就讓妙如去你屋裡服侍著吧。”本來福夫人就打算今日找牙婆選幾個丫環進來的，老夫人過兩天就要到家了，趕上家裡前些天有好幾個丫環嫁了出去，人手緊著，這劉妙如來得還真是時候。
聽到福夫人的話，劉姨娘一怔，心裡想著她屋裡是差丫環，可大少爺屋裡不是更差嗎？她挪了挪嘴，約是夫人看不上這劉妙如的窩囊樣，才沒讓她去服侍大少爺，看來還得調教調教這個外甥女。
“謝謝夫人。”劉妙如似鬆了口氣，笑得僵硬地道謝。
福夫人笑了笑，讓劉姨娘領著劉夫子父女下去了。
福老夫人回來了
越是不想那日到來，那一日便來得更快。
兩日好像一眨眼就過去了，雙至剛吃過午飯正打算寐一會兒，就聽到外頭有人在喊話，好像是老夫人要回來了。
她只好喚來容蘭，重新換上衣裳，匆匆出了院子，老夫人是個很喜歡排場的人，要是到了門口見不到他們去接她，心裡必會很不高興。
爹和大哥今日也沒有出去，知道是老夫人要回來，早早就在前院的大廳候著了，娘從前幾日就開始讓人去收拾老夫人的屋子，該準備的東西和用具也都一一準備妥當，一切只等著老夫人回來。
雙至剛出了後院就遇上了福敏勳和福敏昇他們二人，老夫人對這兩個孫子也是很疼惜的。
“二哥，三哥。”雙至輕聲與他們打招呼。
福敏勳還記恨雙至累他被福老爺責罰的事兒，見了雙至橫著脖子也不與她打招呼，福敏昇卻是很溫和地對雙至笑道，“雙至，你也要去前院麼？”
雙至已經習慣了福敏勳的小家子氣，倒也無所謂他的態度，她笑著對福敏昇道，“老夫人就要回家了，得去前院等著她老人家，三哥也是去接老夫人的吧？”
福敏昇點了點頭，“剛下學堂就趕來了。”