殘酷的戰場上人命根本不值錢，但裝甲兵的命要比普通士兵重要一些。同理可得，飛行員的命比以上兩個都要更加重要。
這就是為什麼卡圖科夫要用自己的部隊去換防，而不是直接把自己的部隊投入森林西邊的陣地。
因為西邊的陣地就是送人頭拖延時間用的，只要有更多的迫擊炮能被集中起來，那麼德軍就能在森林裡被拖得更久。
8月2o日，近衛第33步兵師開拔，從馬裡沃斯科行到森林西邊重新部署。月光穿過樹葉照在地上，映出那隻能有一個人透過的小道。紅軍戰士們排成一排一步一步向前走著，師長亞歷山大上校也在其中。
亞歷山大是上過軍學院的，他知道卡圖科夫這個時候調動他的軍隊是要去做什麼。他也知道，一個步槍和麵包都不足夠的隊伍在最前線打防禦戰會有什麼樣的下場。
每個人都有來自本能的怕死的心，但就像卡圖科夫最喜歡的那句臺詞一樣if not me ,then ho.
亞歷山大上校現在抱著必死的決心，踏著這每一步。沒走出多遠，參謀的肚子就咕咕叫了起來，隨即開始抱怨自己今天只吃了巴掌大點麵包這事。
聽到參謀的話，亞歷山大笑著調侃說
“哈哈，空著肚子有利於趕路，同志。你看我們每一個人都輕裝上陣，就能以最快的度趕去目標地點。之後就有更加充足的時間，完善防禦工事。”
可惜亞歷山大這樣自嘲一樣的調侃沒能讓參謀心情好上哪怕一點，不過下一秒亞歷山大自己的肚子也叫起來了。
兩人雙目對視，接著哈哈大笑，林子裡頓時充滿了快活的空氣。
現在近衛第33步兵師全師一共人，3891條步槍，戰馬11o匹，衝鋒槍283支，輕機槍8挺，迫擊炮125門，反坦克步槍15條，平均每個人不到2oo克麵包，還有十幾個人共喝一瓶的沃特噶。
請記住這些數字，因為這些數字即將如風中沙礫一般的消散。
他們沒有任何一挺重機槍，沒有任何一門榴彈炮和反坦克炮，也沒有任何一座高射炮。但他們將和森林西邊倖存下來的兩個旅的友軍一起組成斯大林格勒城外的又一堵長城，他們要面對的是德國人一整個戰鬥群的兵力！
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兩個半小時後，部隊被鋪開在1o英里寬的戰線上（16寬步兵師）。
太陽漸漸從東方升起，亞歷山大從揹包裡取出被洗的乾乾淨淨的軍旗，和士兵們一起將它高高掛起。
清晨的光照射在這面紅金配色的旗幟之上，顯得如此的美好和莊嚴。
下一秒，炮聲從耳邊傳來，軍旗的背景也從紅日變成了瀰漫的硝煙。剛剛還光彩奪目的軍旗，現在已經添了許多的傷痕，變得破舊。
時間是8月2o日下午三點，此時近衛第33步兵師計程車兵已經過24小時沒有進食，他們已經在德國人的攻勢之下堅持了整整八個小時。
在這裡德軍的主要進攻力量是第1o裝甲師，短短半年時間這個裝甲師從東線到非洲再到東線，積累了不少的戰鬥經驗，幾乎每一個營都是帶骷髏的精英。
過去的八個小時的戰鬥中，僅亞歷山大上校自己所在的這條戰壕前就有5輛德軍坦克的殘骸。
紅軍戰士們都大受鼓舞，隨著夜幕降臨，德國人的攻勢停止了。
近衛第33步兵師撐過了第一天，可亞歷山大上校臉上卻佈滿陰霾。參謀對此疑惑不解，他對亞歷山大說
“上校同志，我們打贏了防禦戰，你為什麼還愁眉苦臉的呢？”
“這不是我們打贏的，是本就不會輸的戰鬥。你難道就沒現嗎，德國人的進攻都是試探性的進攻，他們今天花了一整天的時間試探我們的軍力。如果我沒猜錯，明天德國人的新坦克就要上來了。”
“新坦克？”
“你應該見過才對啊，和我們的T-34長得有點像，但是整個大了一圈。根據情報，我們沒有任何一門反坦克炮能擊穿這種坦克的裝甲——但這也和我們沒關係，反正我們根本就沒有任何一門反坦克炮。”
亞歷山大這一番話給他的參謀潑了一盆冷水，原本對戰局充滿信心的他現在臉上也爬上了一絲憂愁。
參謀問
“上校同志，那我們現在怎麼辦？還要繼續堅守嗎？”
“我們有別的選擇嗎？除非後方的長官布允許撤退的命令，不然我們就算死也要全部都死在這裡。別怪我說話難聽，參謀同志。我這些話也都只對你說，你出去後也不要對任何人說。萬一我死了，這個師就交給你了。”
“嗯。”
參謀咬著嘴唇，只從喉嚨擠出這一個短暫的音節。
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另外一邊，卡圖科夫收到了來自近衛第33步兵師的“第一日戰報”。
戰報中亞歷山大上校除了報告自己的損失和給敵軍造成的殺傷，他還提醒卡圖科夫要注意加強偵察，因為這天敵軍的進攻很可能是試探性進攻，或者是佯攻。
卡圖科夫看著戰報說
“近衛真不愧是近衛，一來就控制住了局面。看來接下來亞歷山大的部隊還能撐更久了。”
只要能撐過第一日，那就能撐過第二日第三日——帶著這樣的想法，卡圖科夫決定把自己部隊的食品物資送一些到森林西邊的陣地去。
這時軍部裡有人提出一種擔心現在的近衛第33步兵師可能已經被德軍在一整天的進攻中消耗了，物資在這個時候送上去，恐怕會最終落入敵手。
卡圖科夫堅持說
“我是這麼認為的，他們能在今天堅持一天，那麼至少他們還能夠再堅持一天。即使他們明天下午就全軍覆沒，那我今天晚上送出去的物資也是有用的。”
於是，一捆一捆的硬麵包被送進戰壕，在戰壕之間，在紅軍戰士之間傳遞。他們每個人都很餓，但沒有哄搶的。
即使是在這樣的絕境之時，近衛第33步兵師也沒有愧對近衛之名。
而那些為了一己私慾縱兵搶糧搶人的部隊，就像卡圖科夫說的那樣會永遠的被釘在歷史的恥辱柱上。
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