戰鬥區域位置示意圖，卡圖科夫在紅框內右側
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1月12日，紅軍集結過2ooo門火炮和迫擊炮，對德軍控制的區域進行完全的火力覆蓋。列寧格勒沒有勒熱夫和斯大林格勒那樣的濃霧天氣，炮彈落點可以被看的一清二楚，從而讓觀察員能夠有更加清晰的座標。
但是話又說回來，在這種密度的火力覆蓋中，精度倒也不是那麼重要的事情了。
近衛第一坦克集團軍司令部，沙林少將報告說
“卡圖科夫同志，前線火力覆蓋已經持續9o分鐘。據報告，德軍前線已經開始後撤，鐵木辛哥元帥希望我們能夠提前開始運動。”
卡圖科夫看了沙林一眼，接著又把目光移回地圖。提前開始運動這件事情並不能說是好事，因為誰也無法保證德軍的後撤是真的後撤還是假的後撤。在勒熱夫，在斯大林格勒，在卡爾科夫，德軍假意後撤再反包圍紅軍的戰法也不知道用了多少次了，所以無論如何都應該要小心應對才是。
於是卡圖科夫說
“沙林同志，請回電鐵木辛哥元帥，告訴他我建議按照原計劃執行行動。”
“是！”
沙林轉身出去了，這時波佩爾少將問卡圖科夫
“卡圖科夫同志，我以前就聽說過你在防禦上總是靈活，而進攻總是消極的傳言。不知道今天你是不是也是在消極進攻呢？”
波佩爾這個委員會的成員，一開始就對卡圖科夫展露出了這種咄咄逼人的態度。卡圖科夫自然是不會和這種人計較的，他只是說了這麼一句
“如果我以前的參謀在這裡的話他就能給你好好的解釋，但現在我沒有時間慢慢說明情況，因為總攻馬上就要開始了。”
波佩爾正想要反駁，沙林回來了。他帶著鐵木辛哥元帥的口信，命令卡圖科夫的部隊立刻開始進攻。
卡圖科夫無奈的搖搖頭，他在心裡吐槽著紅軍的指揮員怎麼普遍都這樣啊，都這樣急功近利。
此時雙方投入戰場的兵力對比
紅軍，3o萬人；德軍，6萬人。
紅軍，49oo門火炮和迫擊炮；德軍，7oo門火炮和迫擊炮。
紅軍，6oo餘輛坦克；德軍，約5o輛坦克。
紅軍，8o9架飛機；德軍，2oo架飛機。
（紅軍6oo餘輛坦克中33o輛在卡圖科夫手中，正在支援路上的2oo多輛坦克也都歸卡圖科夫）
上午七點15分，卡圖科夫的近衛第一坦克集團軍開始從正面衝擊德軍防線。
這個臨時拼湊起來的隊伍，第一次使用卡圖科夫的坦克進攻戰術便展現出了非凡配合。卡車運載步兵在戰場附近下車，隨後便開始了步兵叢集衝鋒。在步兵吸引火力的同時，坦克部隊開始用遠端火力清除德軍陣地的火力點位。
卡圖科夫對這種配合的默契給驚到了，因為在卡圖科夫寫完《坦克戰》和《火炮，坦克，步兵作戰守則》之後的那幾個月裡，卡圖科夫從沒有見過有除自己之外的哪個部隊能夠將這個戰術執行的這麼漂亮。
驚異之後，卡圖科夫感嘆說
“看樣子是我多慮了，這次的進攻行動一定會勝利。”
波佩爾立刻插話
“難道卡圖科夫同志認為這次行動會失敗嗎？”
“不，波佩爾同志，我只是習慣在做一件事之前想想最壞的後果而已。我不僅做好了行動失敗的預案，而且還做好了行動成功的預案。如果委員會想要集體審查的話，我可以在行動結束之後提交文字。”
“那到時候我會親自監督集體審查的。”
看樣子波佩爾是不打算放過卡圖科夫了，如果是在斯大林格勒，那葉卡捷琳娜還可以用自己的人脈在其中斡旋。但波佩爾的圈子和葉卡捷琳娜沒有直接的重合，她沒法從中勸解。
四個小時後，太陽突破雲層再次將陽光灑在大地上。卡圖科夫的部隊在前線取得了突破，成功佔領了前線德軍控制的幾個村莊。在步兵逐漸控制局勢的同時，第8裝甲軍也開始推進，將已經承受損失的第6裝甲軍換了下來。
——用狀態良好的a部隊去換掉受損的B部隊，之後再用休整過的B部隊換掉承受損失的a部隊。如此迴圈往復的做法是德軍經常會使用的，既能夠保證進攻強度，也能夠避免一個部隊成建制的徹底消失。
在得知卡圖科夫取得突破後，列寧格勒城內守軍也開始進攻德軍在馬裡諾的防線。第67集團軍的紅軍戰士在涅瓦河上，用自己的生命為後續部隊架起橋樑。這些用血肉之軀撐起的“生命之橋”，在1月12日這天向德軍馬裡諾防線輸送了過1萬名士兵，併成功幫助友軍在馬裡諾防線開闢了三個登6場。
下午，卡圖科夫來到了鐵木辛哥的司令部參加會議。鐵木辛哥元帥在會議上說
“同志們，第一天的戰鬥非常順利，我們已經在東西兩個方向上成功取得突破。特別是卡圖科夫同志的近衛第一坦克集團軍，開始行動僅僅四個小時就已經取得了三公里縱深突破，並且擴充套件了12公里寬的突出部。這個突出部將會有效吸引敵軍火力，為我們其他兩個集團軍的大縱深突破提供機會。另外一邊，列寧格勒的友軍部隊也已經成功渡河，相信我們在明天就能夠有更大規模的戰術成果出現。”
鐵木辛哥元帥對戰局很有信心，卡圖科夫卻對此有不同的看法。他覺得德軍即使兵力不足，防禦也不會如此的薄弱。可以參見斯大林格勒包圍圈裡面的德第六集團軍，他們已經黃條見底，但是防禦戰鬥仍然給紅軍增加了不少的傷亡數字。
——不過這次卡圖科夫沒有直接說出自己的疑慮，一方面是葉卡捷琳娜德話他還記在心裡，另一方面是波佩爾這個委員會成員老是在找卡圖科夫的毛病。畢竟現在卡圖科夫剛剛“被貶”，從某種程度上說還是要低調一些才好。
司令部裡，其他兩個方面軍的司令員都在侃侃而談，對第二天的進攻行動表自己的看法。
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