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戰前檢查中，有5輛坦克油箱漏油，被排除出了進攻序列。剩餘的25輛坦克分成兩個小隊，a小隊1o輛，b小隊15輛。a小隊向西南方向，協助近衛第1騎兵軍擊退多布羅夫基德軍反擊部隊。b小隊向南方沿著鐵路線前進，協助友軍突破德軍防線。
下午1點4o分，a小隊遭遇突破友軍防線的德軍裝甲部隊——一共是5輛四號坦克和3輛三號突擊炮。現目標後，a小隊隊長立刻下令正面迎敵。Is-3重型坦克搭載的122mm坦克炮，能夠輕易撕碎四號坦克正面任何部位的裝甲。而四號坦克的75mm坦克炮，無法對Is-3重型坦克造成任何實質性的傷害。
7.o打3.7，完全的碾壓，輕輕鬆鬆就打出了o-8的戰績。
另外一邊，b小隊遭遇德軍重灌甲營——一共1輛虎王坦克和3輛虎式坦克。b小隊在戰鬥中也採取了正面突擊的戰術，很快將戰鬥距離拉近到1ooo米以內。
不得不說，Is-3的出現在戰場上給紅軍帶來的驚喜和給德軍帶來的震撼都非常巨大。虎式坦克的88mm炮對Is-3正面無法有效造成傷害，Is-3卻能夠在取得命中的同時將虎式坦克擊毀。7.o打5.7，同樣是碾壓。
不過b小隊的運氣就沒有a小隊這麼好了，他們打的是進攻戰，而不是遭遇戰。德軍的戰術素養在某種程度上還是彌補了技術兵器的差距，特別是重灌甲營的裝甲兵，那都是經過層層選拔的精英。
很快德軍支援過來2輛虎王坦克從側翼伏擊，正面協助防守陣地的坦克也放出煙霧彈，準備從另一個方向繞側。
這時，b小隊的隊長想起卡圖科夫的囑咐保證自身安全最為重要，如果戰況不利，立刻後撤。於是紅軍這邊也趕忙放出煙霧彈撤離，只是Is-3的機動性相對太差，進攻戰在撤離的途中又打成了遭遇戰。
看著等這一幫人灰頭土臉的回來，卡圖科夫內心滿是擔憂。但下一秒，笑容又重新回到了卡圖科夫的臉上。
a小隊打出了o-8的戰績，這是前所未有的大勝利。
而b小隊雖然沒能完成任務，卻也打出了4-4的好成績，讓紅軍坦克第一次面對德軍虎式和虎王不落下風。
作為一個重型坦克，Is-3可以說是合格了。但如果要摳細節，這款坦克需要改進的地方還太多太多。比如b小隊有一輛坦克在正面披彈三之後裝甲板崩裂，a小隊也有一輛坦克跑著跑著負重輪和履帶整個脫落。
這些問題都是要去後方具體反映的，不過現在卡圖科夫的任務是包圍德軍，反映問題這件事只能向後推。
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3月22日，卡圖科夫的部隊渡過涅斯特河，正式控制切爾諾夫策州邊界。
同日，烏庫蘭第一方面軍下屬近衛第1集團軍逼近切瓦拉里。第4坦克集團軍渡過布魯奇河，準備進攻德軍控制的重鎮卡緬涅茨波多利斯基。近衛第3坦克集團軍也從北部向第4坦克集團軍靠攏，北部和西部包圍圈即將完成。
另外一邊，烏庫蘭第二方面軍下屬近衛第5坦克集團軍，第6坦克集團軍也已經突破舊摩爾多瓦邊境，從南部逼近德軍控制的重鎮卡緬涅茨波多利斯基。
包圍圈預計要在切爾諾夫策和卡緬涅茨波多利斯基之間合攏，卡圖科夫和羅特米斯特洛夫的部隊此時相距的直線距離僅為89公里。
3月25日，卡圖科夫來到切爾諾夫策城下，羅特米斯特洛夫的部隊也將包圍圈口袋縮短到了67公里。
按理說包圍圈應該立刻完成才對，可就在這時候，朱可夫和科涅夫的爭鬥開始了。
從目前戰場態勢來看，卡圖科夫的部隊被阻擋在切爾諾夫策城下，很難迅合攏包圍圈。而羅特米斯特洛夫的部隊順著山脈走向前進，一兩天時間就也能到達切爾諾夫策城下。
如果這兩天的時間裡，卡圖科夫和其他友軍部隊對切爾諾夫策猛攻，那就會被之後到達的羅特米斯特洛夫撿了桃子。於是朱可夫下令卡圖科夫停止前進，同時親筆寫信給德軍包圍圈內的指揮官，要求他們主動投降。
有人會誤會，朱可夫在這裡的行動是為了卡圖科夫不被羅特米斯特洛夫搶佔戰果。但其實根本不是，羅特米斯特洛夫和卡圖科夫關係很好，他們不會互相爭奪功勞。只是恰好，他們兩個被分到了兩個不同的方面軍，而這兩個方面軍又恰好在朱可夫和科涅夫手裡。
對朱可夫來說，科涅夫是他一路保上來的人。如今科涅夫三番五次和自己搶奪功勞，可以稱得上是不懂得什麼叫知恩圖報。也因此，朱可夫對科涅夫的不滿也隨之加深。這次封閉包圍圈的功績，朱可夫說什麼也不願意讓科涅夫參與進來。
於是，朱可夫便想出了勸降這一招。
可朱可夫勸降的親筆信卻是沒有任何一絲的誠意，在他看來，包圍圈中的德軍部隊已經是甕中之鱉，手拿把掐的事兒罷了。因此朱可夫的勸降也正如他的指揮風格一樣的，簡單粗暴。
信中朱可夫強調說紅軍在包圍圈之外有2oo萬大軍，是德軍部隊的1o倍。而且坦克，飛機，火炮樣樣都佔據優勢，德軍繼續負隅頑抗沒有任何意義。
朱可夫還在信中說如果德軍不在48小時之內投降，那紅軍重錘之下，定要讓德國人粉身碎骨。言下之意，就是紅軍重新開始進攻之後，將會一個俘虜都不留。
科涅夫覺得朱可夫這樣做就是在胡鬧，不如立刻重啟攻勢徹底封鎖包圍圈。但朱可夫卻堅持認為紅軍已經佔盡優勢，德軍是插翅難逃，所以晚兩天也不會有什麼問題。
更重要的是，朱可夫想要獨佔吃下德軍第一裝甲叢集的這個功勞。
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