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又一年的冬天到來，在剛剛過去的秋天之中，聯盟和米國漸漸達成了一種各退一步的共識，但雙方各退一步是退到哪一步，為期兩個月的四次談判都沒有談出一個結果。
聯盟希望西德能夠銷燬所有的核武器或者將核武器全部都還給米國，並將西柏林非軍事化。
米國希望聯盟能夠在談判過程之中不要提出無理要求，要聯盟確保西柏林的交通暢通以及城市安全，並承諾之後不會以任何方式吞併西柏林。
雙方的訴求是如此，雙方的底線也恰好就是對方的訴求。
米國自然是不會讓西柏林非軍事化的，如果聯盟不做出不吞併西柏林的承諾。
聯盟也不會做出不吞併西柏林的承諾，除非米國讓西柏林非軍事化。
雙方的談判始終都聚焦在這幾點上面，各退一步的各退一步，就是雙方都從邊境撤兵。但雙方的互不信任，都害怕自己撤兵之後對方不撤兵。
談判就又回到了原點。
歸根結底，還是聯盟和米國這種對立由來已久也必將曠日持久。從根本上看雙方就不可能會是朋友，一個外部的敵人又正好是可以緩解內部壓力的重要閥門。
而且聯盟這邊一旦退讓，那麼赫魯曉夫的位子就可能不保了。那些在這幾年的改革中被赫魯曉夫搞掉的人都會想方設法地開始搞事情，要把自己失去的東西全部都奪回來——雖然他們本不該有。
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12月24日，平安夜。卡圖科夫沒有慶祝聖誕的習慣，但在以利亞的強烈要求之下，他還是去想辦法置辦了一些聖誕節的裝飾。
晚飯之後，三人互相交換禮物。葉卡捷琳娜問了卡圖科夫的願望，卡圖科夫說
“希望明年這個世界還能夠恢復和平吧，希望聯盟能夠千秋萬代一直延續下去，直到解放全人類。”
以利亞笑著說
“你這是三個願望了，按照規矩，你只能有一個願望。”
“那就解放全人類吧。”
卡圖科夫毫不猶豫地選擇了後者，看樣子即使是過著如此奢侈日子的卡圖科夫元帥，也還是心懷理想的啊。
這時，葉卡捷琳娜問以利亞
“你的願望是什麼？”
“我的願望嘛……我沒什麼願望，那就世界和平怎麼樣？卡圖科夫不是希望世界和平嗎？”
“是的，世界和平當然是好事。”
卡圖科夫這樣說著。
這一晚，卡圖科夫許了三個願望，他自己選擇了一個，以利亞選擇了一個，但葉卡捷琳娜沒有選擇剩下的那一個。
或許就在此刻，註定了這一個浪漫的悲劇式結局吧。
第二天，卡圖科夫帶著葉卡捷琳娜去了一趟只有到了一定級別才能夠去的【高階商店】，買了一些平時根本買不到的稀罕玩意。卡圖科夫雖說是瞧不起這種行為，但在對待小自己二十多歲的老婆上，他根本不吝嗇突破自己的原則。
下午兩人回到家，正好打算溜出門去散步的以利亞看到葉卡捷琳娜一身新衣服，立刻打趣說
“哎呀呀，我們的老元帥又帶自己的小嬌妻出去購物了啊。”
卡圖科夫沒好氣的說
“我每年就去這麼一次，然後你每年都要說一樣的話，不覺得無聊嗎？”
“事實上並不無聊，因為你們聯盟在這方面可以說是獨步全球的。七老八十的老大爺都喜歡找比自己小几十歲的小老婆，就連那個已經失去任何職務只能每天釣魚打時間的朱可夫都娶了一個小自己三四十歲的小護士。”
卡圖科夫沒法在根本上反駁，便只能對以利亞大打出手以證明自己還沒老。以利亞奮力反擊，卻也是根本敵不過卡圖科夫那龐大的身軀，沒幾下就被摔倒在地毯上。
明眼人都能看出兩人是鬧著玩的，因此周圍的僕人也沒有來勸架的。
以利亞躺在地毯上，看著卡圖科夫那福的臉和肚子說
“你太胖了，我根本摔不動你。你身邊就沒有人提醒你你的身材已經走樣了嗎？你為什麼不減肥啊。”
“我都已經6o歲了，減什麼肥？”說著，卡圖科夫把以利亞從地上拉起來，接著又補了一句，“你每天喝好幾瓶可樂，也變胖了。”
殺人誅心。
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很快，第四季度結束，新一年的新季度開始了。在新季度裡，聯盟決定減少用於購買消費品的預算，轉而增加航天事業和軍事工業的預算。
卡圖科夫第一個表示反對，雖然這些進口的消費品絕大多數都不會分配到普通人身上，但僅僅是那一小部分，就能夠讓聯盟匱乏的物質生活得到一絲絲的改善。而且隨著改革的持續深入，能夠流入到民間的消費品比率也會不斷地上漲，持續提高人們的生活水平。
另外，卡圖科夫反對將更多資金投入到航天事業之上，或者說是投入到沒有目標的航天事業上。之前卡圖科夫提出了一個太空軍的概念，說實話，把資金投入到太空軍之上，都比和米國爭誰能第一個登上月球更加有價值。
但卡圖科夫對決策的影響始終是有限的，他並不在十五人小組之中，因為赫魯曉夫害怕卡圖科夫成為下一個朱可夫。
即使國防部的副部長崔可夫都支援卡圖科夫，卻也是無能為力。