在一陣陣喧天的爆竹和鼓樂聲中，位於務本坊的書香門第酒樓重新開張，這家酒樓由於生意慘淡而被迫歇業，五天前，一名來自淮南廣陵的大商人以六千貫的低價從原來東主手中買下了這座酒樓，以及後面沿河的二十畝空地，並改名為勸農居。
開張儀式簡短而節儉，時值中午，不少來這裡吃飯的官員也被開業的鑼鼓聲吸引過來，但更多的卻是翠雲居的老酒客跑來捧場，新酒樓的掌櫃可是原來翠雲居的京娘，長安響噹噹的一塊招牌。
京娘站在門口，她穿著一身火紅的榴裙，湛藍色的眼睛裡洋溢著迷人的笑容，親暱地和前來捧場的酒客們打著招呼。
在她身後，站著兩排二十名胡姬，她們的熱情如火一般，和這一帶普遍的清雅風格迥然不同，她們將前來吃飯喝酒的客人們伺候得服服帖帖，竟使不少來湊熱鬧的官員生出了明日再來的念頭。
在門口招呼了近一個時辰，京娘著實有些累了，不過開張不錯，使她十分開心，這座酒樓她有五成分子，不過她始終不明白張煥為何不肯用真實身份，如果是怕身份忌諱，但朝廷那些世家在外經商斂財的還少嗎？
張煥不肯說，她也不好再問，想必他也有難言之處，京娘在長安混了八年，什麼話該問，什麼話不該問，她心裡如明鏡一般，但她兩次人生的轉折都得益於張煥，她心中對他充滿了感激。
眼看食客漸少，她正要回酒店歇一會兒的時候，遠遠地來了一群騎馬的軍人，最前面一人京娘一眼便認出來，也是她從前的老酒客，龍武軍中郎將朱泚，再看他身後之人，京孃的臉色立刻沉了下來，正是吞併她翠雲居的風雲樓少東主崔雄。
臉上的不快瞬間便消失了，她立刻堆滿了笑容迎了上去，“我等到現在，總覺得還差一個人未來，現在我才知道，原來缺的是朱將軍。”
“我是專門來捧場的。”
朱泚翻身下馬，他抬頭看了看酒樓笑道：“這個地方我常來，以後京娘沽酒，我更是老客，有沒有清靜一點的雅室？”
“三樓的碧雲軒還空著，朱將軍請進。”說著，京娘又上前招呼崔雄，“歡迎崔小將軍到我這裡來用餐。”
崔雄瞥了她胸脯一眼，色迷迷地笑道：“上次是我特地關照他們放過你，你該怎麼謝我？”
京娘豈會不明白他的意思，她強忍住心中的憤恨，不冷不熱地道：“歡迎崔小將軍常來鄙店，我會用最好的酒，最好的菜招待。”
“酒菜頂屁用，我要最好的女人，自然就是你來招待。”
崔雄哈哈大笑，他忍不住便要去摸京孃的臉，旁邊的朱泚卻一把將他拉進了酒樓，低聲道：“這裡吃飯的官員多，當心被家主知道了。”
崔雄無奈，只得悻悻地上了酒樓，朱泚歉然地向京娘拱拱手，便跟了上去，京娘嘆了口氣，到廚房去了。
勸農居酒樓一共有三層，三樓的碧雲軒是最豪華的套間雅室，外面是吃飯的廳堂，裡面還有一個小間，可供三四人喝酒密談，此刻朱泚和隨從們在外廳喝酒吃飯，而他本人卻和崔雄坐在密室裡小酌。
“大郎可聽到最近的傳言？”朱泚給崔雄倒了一杯酒，不露聲色地問道。
“怎麼沒聽說，竟有人說我家主勾結回紇，家主震怒，正在查詢這個謠言的根。”崔雄將酒一飲而盡，將酒杯一頓，憤憤地道：“估計還是韋家那老小子乾的，雖然他不在長安，但嫌疑還是他最大。”
朱泚又給他倒了一杯酒，苦笑道：“我不是說相國那件事，我是說張煥是太子豫私生子的傳言。”
“那件事，那也能信嗎？”崔雄不屑地撇嘴道：“一隻雜毛烏鴉能變成鳳凰？打死我都不信。”
“這件事對我們沒什麼影響，可對皇上、對崔相、裴相卻不同了，當年宮廷事變，十幾戶世家大族因此被滅門，死了幾千人，我想不管是不是真，張煥都不可能駐防大明宮了，這個美差非大郎莫屬，我這裡先恭喜你了。”
朱泚端起酒杯，笑吟吟地敬向崔雄，卻將他的表情變化一絲不漏地收入眼中。
“恭喜個屁！”崔雄惱怒地一拍桌子，“我父親去找家主說此事，但聽說家主卻要把天騎營中郎將之職任命給段秀實之子段升雲，一個花花公子，讓人好生不服氣。”
朱泚暗暗點了點頭，果不出自己的意料，崔圓已經出手了，他呵呵一笑，“不談這些煩惱之事，來！我再敬你一杯。”
……
一個時辰後，在崔圓的外書房裡，崔雄一字不漏地將他和朱泚的對話告訴了崔圓，他最後道：“按照家主的吩咐，我告訴他將由段升雲出任天騎營中郎將，他便不再談此事。”
崔圓輕捋短鬚點了點頭，“這次你做得很好，有進步，你的任務就是繼續和他交往，要把他的話都原原本本地告訴我。”
崔雄點頭答應，他遲疑一下又道：“他約我今晚上去平康坊喝花酒。”
“去吧！喝喝花酒不妨。”
崔圓見他走遠了，不由冷冷一笑，自言自語道：“朱泚，你想和老夫鬥，還差得遠呢！”
他揹著手在房間裡慢慢踱步，今天上午，他得到了從河東傳來的訊息，張若鎬病危，張若鎬一死，張家的新家主資歷太淺，他的父親又是個碌碌無為之人，根本就壓不住那幾個野心勃勃的叔輩，況且還有個虎視眈眈的張破天，河東必然大亂，這是奪取河東千載難逢之機。
可河北的裴家也不會坐失良機，還有安北段秀實，難道又是三家分晉麼？
不！崔圓輕輕搖了搖頭，他負手望著遠空的白雲，張若鎬、張破天、張煥、李系、裴俊、韋諤，一個個鮮明的對手猶如走馬燈般滑過他的腦海，他們似乎雜亂無章，互不關聯，但崔圓卻用一根線將他們穿在一起，而這根線就是河東。
崔圓忽然冷冷笑了，只要他願意，機會就永遠在他面前，他立刻轉身吩咐道：“備車，去大明宮！”
……
“跳一跳！”崔小芙笑吟吟地抱著皇兒在自己膝上蹦跳，這個孩子就是慶王嫡孫李邈，現在過繼給崔小芙為子，不久前剛被立為太子，李邈只有三歲，長得白白胖胖，異常活潑，把崔小芙逗得哈哈直笑。
崔小芙已近四十歲，膝下無子女，和所有的女人一樣，對孩子的渴望一直是她心頭之痛，但又和別的女人不同，她想要的並不僅僅是一個孩子。
“姑姑，這個小傢伙怎麼不說話？”旁邊的崔寧笑著問道。
“你現在不是一樣不說話嗎？”崔小芙瞥了她一眼笑道：“小傢伙說話少，這叫大智若愚，那你不說話叫什麼呢？叫相思病重嗎？”
“姑姑！”崔寧見崔小芙沒人前沒人後地開自己玩笑，不由大窘，悄悄地掐了她一把。
崔小芙一笑，便不再打趣她，她使勁親了一下小傢伙，不由越看越愛，這時一旁的乳孃見崔小芙高興，便忍不住諂笑道：“奴婢覺得太子和娘娘很象。”
“哦！是嗎？”崔小芙笑著回頭問道：“你說說看，他哪裡象我？”