宣仁元年十一月，一場百年不遇的暴風雪襲擊了河隴地區，當驟雪初停，微弱的陽光重新照在這片大地上時，河隴的勢力格局已經在暴雪的掩蓋下悄然發生了變化。
朔方軍的大本營靈武郡已經被段秀實的安北軍佔領，朔方軍撤回到延安郡，而河西地區韋諤迫於強大的輿論，終於放張煥進入河西，並把武威郡最西面的天寶縣劃給其駐軍，張煥當即任命李橫秋為會州兵馬使，率二千士兵扼守會郡，以為補給基地，自己則親率三千人向河軍進發。
涼州，武德七年時升為中都督府，天寶元年，涼州改名為武威郡，下轄五縣，其中盤禾縣原屬於張掖郡，天寶三年，改名為天寶縣，人口二千戶，計一萬二千餘人。
大隊人馬已經在河西走廊上行了整整六天，厚厚的積雪使他們的行軍變得異常艱難，一路都是冰雪的世界，人跡難覓，過了武威郡後，沿路的樹木開始多了起來，河網縱橫，雖然還是冰雪塞川，但已經可以想象冰雪消融後的綺麗風光。
“都督，那裡便是天山，我們土人稱它為雪山，繞過雪山，就是天寶縣了。”
嚮導是一個羌人，自稱阿旺，年紀約三十歲，但常年的遊牧生活使他的面板異常粗黑，看起來已恍若五十出頭，但為人樸實憨厚，他很有語言天賦，無論漢語、吐蕃語、突厥語，甚至一些河西的土著語言，他都十分精通，河西貧苦，張煥只用每年十貫的錢，便將他僱為自己的專職通譯。
阿旺對於張煥的到來並不在意，這些年河西兵來將往，他們這些百姓早已習慣，他關心的是這個年輕的漢族將軍能不能象辛雲京大將軍那樣尊重羌人的習俗。
他指著遠遠的雪山試探地笑道：“那座雪山是我們羌人的守護女神，每年四時我們都要去拜祭，都督若肯敬它，當獲羌人之心。”
張煥笑了笑，沒有說什麼，他回頭看了一眼逶迤而行的軍隊，又問嚮導道：“這幾年吐蕃軍可有來騷擾？”
阿旺搖了搖頭，“聽說吐蕃內部鬥得厲害，已經三年沒有過來了，再者這幾年旱災、蝗災不斷，河西貧瘠，他們來了也沒有什麼油水。”
阿旺見張煥並不把雪山女神放在心上，心中略略有些失望，眼一瞥，目光卻悄悄地落在張將軍年輕妻子的身上，他從見過這麼美麗的女人，甚至連土司的女兒給她提鞋都不配，他心中又忍不住一陣讚歎，‘我的雪山女神啊！你怎麼把女兒忘在人間了？’
裴瑩穿著一件厚實的火狐皮大衣，面板晶瑩細嫩，臉上有一抹嫣紅，顯得嬌豔無比，她是第一次來河西，一路景色雖然單調，可是跟在張煥身旁，她卻絲毫不覺得煩膩，此時，她正欣賞著路旁延綿百里的玉樹瓊枝，長安雖也有，怎比得河西壯觀。
“瑩兒，河西的景色如何？”張煥見她看得專注，不由微笑著問道，自從在會郡城頭他們之間的關係突破為情侶後，張煥對她的稱呼也就自然而然地變了，不過也多了一分煩惱，她和崔寧之間怎麼擺得平，雖然大丈夫三妻四妾很正常，但關鍵是她們倆誰做正，誰做平？一個是右相之女，一個是左相之女，身後都有兩大世家為靠山，張煥心中不由苦笑一下，此事以後再說吧！
裴瑩回過頭輕輕白了張煥一眼，給他說過多少次，在外人面前不能叫自己瑩兒，他就是記不住，張煥一下子恍然，他摸摸鼻子，不好意思地笑了笑。
裴瑩見他有認錯的表現，便再饒他這一回，她指著遠方如同藍寶石一般的雪峰笑道：“那裡可是祁連山？”
旁邊阿旺看見她嬌豔的笑容，又是一陣頭暈目眩，險些從馬上掉下去，心中暗道：“我的仙女哦！那不是祁連山，那是你的母親。”
張煥發現了阿旺的反常，見他被裴瑩的美貌迷得神魂顛倒，心中也不禁有些得意，他微微一笑，便對裴瑩道：“我聽說天寶縣縣城就在雪山之下，氣候卻很溫暖，儼如世外桃源，等天暖和了，我再帶你來草原上行獵，我們在帳篷裡看星空，你可喜歡？”
裴瑩卻不知想到哪裡去了，她忽然臉上一陣羞澀，背過臉去不敢看他，旁邊的阿旺卻忽然多事地替裴瑩想到一件要命的事，他連連拍腦門，只覺傷透了腦筋，‘我的神！雪山的女兒怎麼能住帳篷，那種臭，那可是褻瀆仙女啊！’
就在這時，幾名親兵一齊叫了起來，他們指著前方，聲音裡充滿了驚訝，“將軍，看那！”
張煥凝神向前方望去，只見茫茫的雪地中，一條黑線出現了，足足有十餘里長，‘難道是吐蕃騎兵？’這個念頭一起，隨即就被他自己否定了，隊伍中似乎有不少牛車、馬車，而且行軍緩慢，缺少一種軍隊的殺伐之氣，哪又會是誰？
這時，兩騎斥候飛奔而來，“都督，那些都是百姓，足有萬人，被軍隊解押去武威郡。”
“百姓？”張煥心念一轉，他立刻明白過來，這必然是天寶縣的百姓，路嗣恭實行堅壁清野，只留一座空城給他。
“有多少軍隊押解？”
“約五百餘人，步兵、騎兵都有。”
“縣城燒了嗎？”
“稟都督，縣城完好！”
張煥冷冷一笑，看來這個路嗣恭做事還不夠狠絕，他若把天寶縣的人都殺絕，把城池燒了，再推到自己頭上，這河西自己就休想立足了。
想到這，他立刻命令身後親兵，“保護裴小姐到安全地方去，剩下的弟兄跟我來。”
三千騎兵分成三隊，從左中右向這支移民隊飛馳而去，把他們的去路完全堵死。
這支隊伍確實是天寶縣的百姓，因為天降大雪，不少牧民都躲到縣城過冬，不料卻被路嗣恭派來的軍隊一網打盡，全部趕出縣城，押解到武威郡去，剛開始哭聲震天，眾人離開家園彷彿生死離別一樣，但行了兩天，百姓們漸漸地麻木了，也開始意識到哭得太狠會消耗體力，浪費寶貴的糧食，哭聲沒有了，大家默默地跟著隊伍前行。
男人在地上步行，婦孺和老人則坐在馬車或牛車上，車上還有些微薄的家產，所謂家產也就是半甕穀米，還有幾隻瘦骨嶙峋的羊，再有幾床破爛的皮褥子圍著，皮褥子裡偶然會露出幾雙怯生生的眼睛。
驅趕這些百姓計程車兵共五百人，其中步兵三百、騎兵兩百，由一個姓周的校尉統領，從天寶縣到武威郡原本走一天便到了，但大雪封路，這些百姓走得又慢，足足走了兩天才行了一半路程，又沒有什麼油水，就在周校尉心中大罵之時，他忽然發現自己已經被數千騎兵包圍了。