“我們請了三個名醫，皆說崔雄斷腿雖然可續，但卵丸已毀，已經回天乏術，恐怕會是終身致殘，另外王昂已將其女兒屍首運回府，並放言，未能當場杖斃崔雄，甚為遺憾。”
宣仁坊，裴俊的書房內，裴淡名正在向裴俊彙報著一個時辰前所發生的事件，事實上，早在王昂命人砸樓之時他便躲在一旁了，但他始終沒有露面，眼睜睜地看著劉俠兒被打死、崔雄被打殘，為此他深感內疚，講述完事件經過，裴淡名單腿跪下，向裴俊請罪道：“屬下未能阻止事態惡化，責任不可推卸，特向家主請罪！”
裴俊平靜地聽完了彙報，對於李杜酒樓的損失和劉俠兒之死，裴俊並沒有放在心上，但因此事會造成王昂和崔慶功的對立，他又是喜憂參半，喜是王昂事後必然會擔憂崔慶功進攻襄陽，從而更深地依賴自己，憂則是崔慶功得到了動兵的藉口，稍微不慎就極可能造成江淮地區的再次動盪，尤其是漕運準備改線走丹水，若襄陽動亂，漕運將不得不繞道巴蜀，耗費人力物力不說，最終還是要被張煥所控制，這卻是他不想看到之事。
或許是意識到自己沉思的時間過久，裴俊立刻懾住心神，輕輕擺了擺手道：“你隱而不出，這做得很好，還有王掌櫃，他臨危不亂，沒有將裴家扯進事件，也要表彰，起來吧！我不會責怪你。”
“謝家主不責！”裴淡名站了起來，他猶豫一下又道：“還有一事要稟報家主。”
“說吧！”
“屬下擔心崔慶功進京後，可能會報復李杜酒樓，給我們造成損失，所以屬下想關了這家酒樓，另闢他處，請示家主是否准許。”
裴俊微微點了點頭，“你的擔心很對，這件事就交由你去辦，事後寫份報告給我，另外，要派專人關注此事，明白嗎？”
“是！屬下明白。”裴淡名行了一禮，便匆匆去了。
裴俊略略整理了一下紛亂的心情，崔雄事件對他只是歲末的一個小插曲，就彷彿冬日的一場小雪，並不能改變他的主要佈局線路，眼下，裴俊關心的是宣仁七年新年大朝來臨之前的人事變動，以及新漕運線路的走向，這些才是當務之急。
他慢慢坐了下來，隨手拿過桌案上的一本‘行蹤錄’，這是他手下幾個密探所編的重要人物行蹤報告，原本只是針對張煥一人，但很快便發展到其他內閣成員，每天都有報告，裴俊翻開了第一頁，第一個人便是張煥，記錄很簡單，上午去了兵部，認識兵部中一些重要的官員，中午和楚行水在勸農居一同就餐，下午去李勉的府邸探望病情，沒有什麼特別的地方，他又翻了幾頁，找到了崔寓的記錄，只有四個字，‘深居不出’。
裴俊似乎想到了什麼，又從一疊檔案下抽出一本昨天的記錄，在張煥的一頁中，赫然記錄著：‘下午單獨去了崔圓府邸’，而在崔寓的記錄中，還是隻有‘深居不出’四個字。
裴俊將行蹤錄合上，眉頭皺成一團，張煥去崔圓府是在情理之中，畢竟他已經娶了崔寧作平妻，但他昨天下午單身前往，卻又在裴俊的意料之外。
尤其在兵部重組這個最敏感的時候，張煥去了崔圓的府邸，他極可能就是想透過崔圓來勸說崔寓讓出兵部，對於張煥怎樣得到兵部，裴俊並不太在意，畢竟鳳翔事變在前，不管他的後續如何行棋，都無法和他奪取鳳翔的手段相比，關鍵是崔圓，這個陰魂不散的老對手，難道崔家與張煥竟又達成了什麼協議不成？
這才是讓裴俊最為擔憂之事，崔圓倒臺、崔寓失權、崔黨譁變、崔氏分裂，幾乎所有人都認為崔家已經徹底敗落了，但裴俊卻知道，崔家失去的只是華麗的外衣和臃腫的外形，它內在的力量並沒有失去，相反，在崔慶功這個毒瘤被剜掉後，崔家極可能會煥發出勃勃生機，在山東，崔家依然有四萬精兵，有數萬頃土地，控制著近十萬奴隸和無數佃農，還有數以百計的子弟在朝中、在山東、在大唐各地為官，崔圓三年來整肅家風、不遺餘力地培養家族新人，僅去年考中進士的崔家子弟及門生就高達十二人，比他裴家只有三人上榜多了足足四倍，老樹涅槃後獲得的卻是一個全新的生命，相比之下，他裴家才是真正的開始墮落了，竟然還有科舉舞弊的事情發生，可謂奇恥大辱，難道權力真的是滋生腐爛的溫床嗎？
為此裴俊困惑不已，為此他看到了家族危機重重，不僅僅是家族，整個大唐又何嘗不是這樣，在世家朝政逐漸走向衰亡之時，原本被它壓制住的毒草開始瘋狂生長，那就是越演越烈的地方軍閥，毫不忌諱稱帝野心的朱泚，野心越來越大的崔慶功，以及由他分裂出的李懷先、李希烈，這些隨時可能引發動盪和戰亂的軍閥讓裴俊顧此失彼，偏偏這個時候又冒出一個更強大、更有威脅的張煥。
對面張煥和崔圓可能的結盟，裴俊第一次生出了一種無能為力的感覺，大唐越來越嚴重的亂象，使他不得不開始正視現實，權力過於集中，或許就是失序之根，裴俊站起來、慢慢走到窗前，輕輕將窗戶推開，一股寒冷而清新的風讓他的頭腦一下子清醒了。
十天後的新年大朝，將是一次權力秩序重新整合的朝會，還有十天，他裴俊又該怎樣下活這一盤棋呢？裴俊凝視著沉沉的夜空，目光裡充滿了疑慮和困惑。
……
此刻，鹽鐵監令楊炎的府上卻是十分熱鬧，楊炎擺了一桌普通的家常酒菜宴請專程請來的貴客，新任兵部尚書張煥，同桌的還有兩個陪客，一個是原禮部侍郎元載，另一個則是起居郎張延賞，都是認識之人。
四人落座，楊炎給張煥倒了一杯酒，歉然笑道：“都是一些家常小菜，張尚書可千萬不要嫌我招待不周。”
“哪裡？哪裡？楊使君太客氣了。”張煥用手指輕輕點了點桌子，感謝他親自倒酒，“其實我就害怕去人家做客吃飯，禮節繁瑣不說，吃一頓飯比行軍三百里還累，楊使君簡單招待，這樣才讓人感覺自在，我心裡高興還來不及呢！”
“張尚書，你可別小看了這桌酒菜。”旁邊元載微笑著插口道：“看似普通，可好幾個菜都是公南兄親自下的廚，我沒記錯的話，上一次我嚐到公南兄做的醋魚，還是八年之前了，楊公南一口氣做了五個菜，可是百年難遇一次啊！”
楊炎笑得無可奈何，用筷頭點了點他，“你這傢伙，是損我還是讚我？什麼叫百年難遇，我百年炒一次菜，那成什麼了？”
張煥卻肅然起敬，他想不到楊炎竟然對自己這麼重視，他連忙站起來，躬身施一禮，“楊使君以誠待張煥，實不敢當！”
“元大頭，這怪你多嘴了吧！”一直沒有說話的張延賞埋怨元載道：“適才張尚書都說了，吃飯就求個自在，你可好，唯恐天下不亂，公南兄，你說怎麼罰他？”
“罰酒五杯！”楊炎哈哈一笑，又取來四個杯子，並排給他倒滿了，令道：“沒得說，多嘴者當罰！”
“好！好！好！我喝，我喝就是了。”元載一口氣喝了三杯，低頭擺了擺手笑道：“吃幾口菜再喝，否則先喝倒了可就沒這個百年難遇的機會了。”
“還說！再罰三杯。”