這兩天，長安的大街小巷、茶館酒樓裡都在流傳著同一個訊息，朔方李正己將重走朱泚之路、割據一方，使得宣仁六年的最後幾天頗為不寧靜，就在李正己可能造反的訊息尚未平息，一個真實的、許多人都親眼目睹的重大事件再次在長安街頭爆發，當朝兩大權臣崔慶功與王昂竟然在街頭公然發生了流血衝突，死傷近百人，崔雄殺妻案驟然升級了，然而，事情並沒有到此為止，就在千牛衛控制局勢一個時辰後，崔慶功一怒之下帶著兒子離開了長安，並公開放言，將使王家斷子絕孫，一種不安的情緒開始悄悄地在長安上空流蕩，即將到了宣仁七年，或許將是動盪而不平靜的一年。
裴俊府前，裴俊次子裴明耀將王昂送出府來，裴明耀約三十歲，和其大哥裴明凱外形不佳相反，他身材修長、一表人才，而且為人處事十分圓滑，現任給事中，職位不高，但權力卻極大，他深知人情世故，行事十分低調，並沒有因為自己權重而囂張，也沒有因為自己是裴家家主繼承人而顯得強橫。
他將王昂扶下臺階嘆了一口氣道：“王世叔，並非是家主不想攔截崔慶功父子，而是投鼠忌器，他在城外有兩千精騎不說，家父更擔心他在淮北的二十萬大軍失控，從而生出更多的軍閥，世叔，請理解家父的難處吧！”
王昂顯然對裴明耀的解釋不太滿意，他王家大門上的牌匾可是被崔慶功射了一箭，這種奇恥大辱豈是他忍忍就能算了的，再者崔慶功回去，必然會調兵對付他們王家，這樣的危機他裴俊卻隻字不提，卻以有病在身為藉口，不肯見他，王昂只感到一陣陣心寒，他陰沉著臉冷冷道：“既然裴相國只肯為崔慶功著想，那襄陽的危機只能我自己想法解決了，請轉告裴相國，我也要趕回襄陽部署，新年朝會，恕我就不能參加了。”
裴明耀大驚，他一把拉住王昂的手腕求道：“世叔請三思，家父豈能不考慮世叔的利益，此事萬萬不可衝動。”
“考慮我的利益？可我怎麼看到的都是裴相國在做親者痛而仇者快之事，抱歉！我必須要走。”說完，王昂推開了裴明耀了手，大步走下臺階去，裴明耀望著王昂的馬車遠去，心中不由一陣嘆息，屋漏偏遭連夜雨啊！
他剛要回府，卻見旁邊站著一個年輕人，手中拿著一封信，看樣子依稀有些面熟，可一時想不起是在哪裡見過，那年輕人上前行了一禮，“在下牛僧孺，是張尚書文書，張尚書命我來給裴相送一封信。”
裴明耀想了起來，是見過他，曾經在門下省，他給自己送來過張煥的文書，他連忙拱拱手笑道：“原來是牛賢弟，真是辛苦你了，只是裴相正病臥在床，不宜見客，這封信就由我來代交吧！可好？”
牛僧孺見他客氣，連忙將信交給了他，“不敢，信在這裡，張尚書恐有急事，請速轉交給相國。”
裴明耀接過信，又含笑向牛僧孺施一禮，轉身便進大門了，他剛進大門，臉上的笑容瞬間便消失了，他不屑地哼了一下，看了看張煥的信，信沒有封口，裴明耀很自然地將信抽了出來，開啟，信中內容很簡單，只有一句話：“李正己已殺副使桑平，望注意。”
裴明耀眉頭皺成一團，他也明白張煥的意思，就是說李正己將要造反，這件事長安已經鬧得沸沸揚揚，何須他來說明？
而且裴四叔早上便就此事向父親做出說明，這隻可能是張煥放出了謠言，想找藉口進軍朔方，現在父親萬機待理，又不幸病倒，怎麼能再把此事拿出來添亂，他張煥還嫌添油加醋不夠嗎？裴明耀冷笑了一聲，刷地將張煥的信撕成了兩半，隨手捏成一團扔到牆角里，快步回父親房中去了，但他前腳剛走，一個身著灰色長袍的男子迅速從屋後走出，將信撿起，一瘸一拐地走了。
……
大約是從昨天晚上開始，裴俊便病倒了，而且病得不輕，昨天白天崔慶功和王昂的街頭火併徹底撕開了他脆弱的權力幕布，最後，他竟眼睜睜地望著崔慶功帶著兒子離開了長安，這幾天，朝廷的冷清則是用另一種方式嘲笑他的權威，不僅是從三品，幾乎五品以上的官員都提前幾天回家過新年了，也包括了眾多裴黨中人，他們不僅僅是對公務的懈怠，更多的是表達對他裴俊獨攬大權的不滿，法不責眾，面對朝廷運作的停頓，裴俊束手無策，對面江淮大軍的異常調動，裴俊除了警告之外還是警告，在內憂外困的煎熬下，裴俊終於病倒了。
房間裡很安靜，瀰漫著濃濃的藥味，裴俊疲憊地般躺在床榻上，臉頰深陷、雙目緊閉，這些天他一直在考慮朝中亂象出現的根源，似乎所有的人都在反對他大權獨握，權力集中本身並沒有什麼錯，幾百年、幾千年來權力便一直集中在少數人手中，那為什麼幾百年的政治傳統到了他這裡都出現了岌岌可危的形勢呢？
應該說他很清楚問題出在哪裡，說道底還是一個權力分配的問題，君權、各個利益集團、地方利益與朝廷利益，當這種利益博弈失去平衡時，各種隱藏的矛盾與危機便驟然爆發了。
“父親！”身旁傳來裴明耀的聲音，打斷了裴俊的思路，他微微睜開眼問道：“他走了嗎？”
“走了，但他揚言若父親不扣留崔慶功，他就立即返回襄陽。”
“不知大局的蠢貨！”裴俊睜開眼低低地罵了一聲，從前張若鎬就曾經對他說過，王昂此人是一隻守戶之犬，他整天所思所想就是如何保住他的兩畝三分地，從來不會考慮大局如何，現在看來確實是這樣，自己為他平息崔慶功的發難，他非但不知感激，反而變本加厲地來逼迫自己。
“你有沒有告訴他，一旦崔慶功出事，江淮局勢將立即惡化？還有我在南陽駐軍八萬，就是為了防止崔慶功進攻襄陽，他不知道嗎？”
“孩兒告訴他了，可他情緒激動，根本就聽不進去。”遲疑一下，裴明耀又小心翼翼道：“父親，孩兒有一個想法，不知父親可願意聽？”
裴俊瞥了他一眼，不悅地說道：“你不是一向自詡能獨斷大事嗎？怎麼現在又吞吞吐吐了。”
“是！孩兒在想，其實將崔慶功扣留甚至殺了也未必不可，就算他手下各自造反，也是力量分散，我們可逐一擊破，索性一舉解決這個江淮毒瘤，豈不是一勞永逸？”
“那李希烈、那李懷先呢？也是逐一擊破嗎？崔慶功手下造反，你又有多大的把握全部殲滅，你可瞭解他的兵力狀態，他的手下大將誰掌握了多少兵、你又瞭解多少？江淮若被兵災所亂，那對我大唐又意味著什麼？”
裴俊越說越有點激動了，他坐直了身子盯著裴明耀聲色俱厲道：“如果把他們殺掉就能解決問題，那我為何不殺掉張煥？不殺掉朱泚！你可知道朝中的拮据，能調動多少軍隊，裴給事中，事情不是你想的那麼簡單！”
父親的嚴厲嚇得裴明耀跪倒在地，他連連磕頭，“孩兒知錯，請父親息怒，請父親保住身體！”
裴俊胸膛劇烈起伏，他搖了搖頭、失望地看著裴明耀，他並不要求兒子能和自己一樣事事考慮大局，關鍵是他沒有一種體恤百姓之心，安史之亂後大唐羸弱到了極點，好容易經過十幾年休養生息，國力開始逐漸恢復，尤其是江淮一帶是朝廷的錢糧基地，維繫著整個大唐的生存，崔慶功雖然橫蠻，但他畢竟是世家出身，最多是想一方稱王，而沒有吞併大唐的野心，也沒有驅逐地方官，割據半壁江山，但他的手下大將卻是個個桀驁不遜，譙縣的周禮、許昌的田明真、舞陽的楊浩、符離的馬大維，哪個不是手握數萬軍隊，野心勃勃地欲效仿李懷先、李希烈。
一旦崔慶功出事，就將有無數朱泚湧現，那時不僅對江淮是滅頂之災，對整個大唐也將是致命的打擊。
“你去吧！我想休息了。”裴俊疲憊地揮了揮手，命兒子出去。
裴明耀不敢多說什麼，站起來悄悄地去了，裴俊閉上了眼睛，什麼也不想考慮，很快，天色漸漸地黑了，房間裡變得十分昏暗，忽然，裴俊又被一陣輕微的腳步聲驚醒了，不是來點燈的侍妾。
“我不是告訴過你不要打擾我休息嗎？”
“父親，是我，我有一件重要的事情要稟報父親。”這是長子裴明凱的聲音。
……
夜色漸漸地籠罩了長安城，離新年又近了一天，就彷彿暴風雨前格外寧靜一樣，時值新年前夕，長安的夜晚反而安靜下來，沒有了前幾日的喧囂熱鬧，尤其長安西市裡更加冷清，大部分人家的年貨皆已備齊，來逛街的行人變得少之又少，不少店鋪也索性早早打烊盤點，開始清算一年的收穫。
在西市大門處有一家酒樓叫秦嶺酒樓，從規模上看它只算得中等水平，但這個酒樓市口卻很好，每天有大量的人來人往，不少都是西市的商人，正是由於商人們對各種訊息的特殊關注，使得這個秦嶺酒樓成了長安有名的訊息集散之地。
客人越來越少，秦嶺酒樓也準備關門了，十幾個夥計疲憊地打掃著店內，嘴裡還嘟囔著什麼？
“每天干得累死才給這麼點工錢，我去給人打零工還不止呢！”