天還未亮，裴瑩便早早起來張羅著丈夫上朝前的準備，當天色開始變得灰濛濛時，張煥起床了，燈點亮了，府裡開始忙碌起來，家裡的主人回來了後，完全似變了一番模樣，每個人都忙碌得腳不點地，其實也並沒有增加什麼事，但一種無形的壓力使得每個人都繃緊了神經，幾個月積壓的陰柔氣息被一掃而空。
東天剛剛翻起魚肚白，轟隆隆的鼓聲便在長安上空敲響了，除了每月兩次的休朝日，鼓聲天天不斷，但官員們早已不把它當回事，他們有自己的作息時間表，不到太陽東昇，沒有人會出門上朝，這已經成為了長安官場的潛規則，人人如此，使得法不責眾。
張煥的馬車在大街上飛馳，數百名鐵甲親衛簇擁左右，朱雀大街上冷冷清清，只有稀疏的幾輛馬車向皇城方向馳去，從他們的家人侍衛也看得出，這些都是低品官，自從張煥任兵部尚書後，他下令凡兵部官員一律按規定時間入朝，遲到一次杖二十，遲到三次者，將革職罷官，兵部官員懼其威，一改平日的懶散，紛紛按時入朝，倒也成了長安官場一道另類風景線。
大街空曠，馬車風馳電掣般趕到了朱雀門，城門已經大開，張煥從車簾縫裡遠遠地看見李須賀正在指揮從事安置兩匭，他不由暗暗點頭，此人雖然有些油滑，但做事情倒也認真，將來可以一用。
馬車進了朱雀門，又沿著承天門大街行了約兩裡，向右一轉彎，巍峨壯觀的尚書省建築群便出現在眼前，六部按吏、戶、兵、刑、禮、工的順序依次排列，每一部都有一個氣派的大門，各部間相隔約半里，在高高的臺階上，‘兵部’二字的牌匾掛在正門之上，氣勢威嚴莊重。
臺階兩邊停滿了馬車，他張煥倒是晚到者，進了大門，此時尚不到上朝時間，院子裡坐滿了官員，正三三兩兩聚在一起聊天，突然見尚書進來大門，眾人在驚愕之餘，紛紛躬身行禮，元載上前一步向張煥拱手笑道：“尚書幾時回來的？我們正說起此事呢！”
張煥向眾人回禮，他又對元載笑道：“昨日方到，今天要給太后述職，順路來這裡看看。”
“尚書來得正好，我正想彙報朔方節度使一事。”
張煥點點頭，從元載的表情可以看出，事情恐怕不是那麼簡單，這也在他的意料之中，山南、漢中、朔方三地同時歸自己，裴俊和崔小芙那會那麼痛快答應。
“走！到我房裡去談。”
二人走進房內，房間裡清掃得十分整潔，牛僧孺正伏案寫著什麼，他一抬頭，見是張煥進來，不由驚喜地站了起來，張煥笑著擺了擺手，示意他繼續忙碌，他走進房內請元載坐下。
“說吧！到底出了什麼事？”
元載嘆了一口氣道：“尚書的提請馬璘為朔方節度使的奏摺卡在太后那裡，她遲遲不肯批下。”
“她為何不批？”張煥冷冷地問道。
“她以馬璘年邁不適合為由拒絕了，但屬下卻聽說，李勉提議由段秀實再任朔方節度使兼靈州都督，此方案她倒批了，不過現在卡在吏部，估計裴相國也是等尚書回來後再定。”
張煥冷笑了一聲，為驅逐李正己和回紇人自己損失了上萬士兵，就是為給朝廷面子自己才沒有直接兼任節度使，推薦馬璘擔任，她崔小芙倒不領情了。
沉吟一下，張煥便道：“無妨，你抓緊時間把襄陽團練和長沙團練之事辦了，朔方節度使一事，我親自來處理。”
……
在兵部呆了約半個時辰，一名小宦官跑來通報，太后已經移駕紫辰閣，請張尚書前去述職，張煥來到大明宮紫辰閣前，早有一名宦官等候在臺階前。
“張尚書，太后已等候多時了。”
張煥見他約四十餘歲，服飾的品階很高，可模樣兒卻十分陌生，自己竟從來沒有見過，便笑了笑問道：“公公貴姓，我怎麼從來沒有見過你？”
那宦官連忙躬身諂笑道：“不敢，在下叫呂太一，原來在洛王府當差，剛調到宮中，現為太后掌璽，以後請張尚書多多關照。”
張煥笑了笑，拾階上了大殿，可走到一般，他忽然回來神來，‘掌璽？’崔小芙的印璽從來都是李翻雲掌管，這是怎麼回事？
他停住腳步，回頭問道：“李翻雲呢？她現在在哪裡？”
呂太一上前恭恭敬敬道：“在下也聽說過李侍官的名字，但進宮一個多月，卻從來沒有見過她。”
“是嗎？”張煥心中一陣驚疑，若李翻雲出宮走了，她至少會給自己留個信，現在卻什麼訊息也沒有這是怎麼回事？
“太后宣張煥覲見！”大殿裡傳來空曠的喝喊聲。
張煥按下疑慮，快步走進了大殿，呂太一身體肥胖，象只土撥鼠似的在前面飛快地移動著腳步，片刻便將張煥領到了崔小芙的御書房。
和從前相比，這裡有些變了樣，宦官、宮娥多了很多不說，連房間也增加了五六間，主要是用於增加藏書，兩個弘文館的博士在一間屋裡奮筆疾書，他們是每天輪流來紫辰閣為太后解答疑問，相當於從前的翰林學士。
另一間屋裡則坐著史官，他見張煥過來，便笑眯眯地記上一筆：三月初四，隴右節度使張煥述職。
張煥走進崔小芙的朝房，房間裡的擺設也大變了樣，正對面的牆壁上掛著一幅大唐萬里山河圖，而對面是一張全國郡縣圖，十分詳細，傢俱也增添了許多，主要是一排排架子，上面整齊地擺放著各種奏摺，已經批閱過的放在門口的架子上，隨時有宦官送出去，張煥注意到，唯獨標註著隴右的那一格架子裡空空蕩蕩，按理應該有一本提請馬璘為朔方節度使的奏摺。
“張愛卿是昨天下午才回來的吧！”崔小芙笑容和藹地問道。
崔小芙今年四十二歲，正是徐娘半老的末期，儘管她化妝濃豔，但歲月的痕跡已經無可避免地在她身上、臉上體現出來，她臉上的顴骨變高、嘴唇變薄、面板開始鬆弛，油亮的頭髮裡已隱約可以看見銀絲，不僅如此，她的身體也開始發福了，她特地穿了一身寬大的杏黃袍加以掩飾。
這個時候的女人正是性慾最旺盛的時候，崔小芙也不例外，但是她和大權在握的武則天不同，她更加謹慎小心，為了不讓名聲阻礙她對權力的獲得，她甚至殺掉了好容易看上眼的楊清一，在身體的慾望得不到滿足之時，她的慾望便轉向了權力，幾乎變態地追求權力，哪怕是一絲一毫她都不想放過。
或許這就是歷史上那麼多曾獲得過權力的女人中，能象呂雉、武則天那樣稱得上政治家的女人，少之又少的一個很大原因。
張煥走上前，深施一禮，“臣參見太后。”
“愛卿免禮，賜坐！”
一名宮女上前給張煥鋪上了軟墊，張煥謝了恩坐了下來，崔小芙一直含笑看著張煥坐下，她又道：“聽皇上說，昨天在曲江池見到愛卿了？”
“是！臣昨天正好回京，在路上遇到了聖駕，皇上龍顏威嚴，著實讓臣欣慰。”
崔小芙笑了笑，她岔開話題，直奔今天的主題道：“哀家聽聞朱泚被愛卿所滅，多年的心病消除，終於能貼枕而眠，愛卿可給哀家講一講經過。”
“臣遵旨。”
張煥便簡明扼要地講述了山南之戰的一些片段，最後道：“這次朱泚荼毒山南，家破人亡者何止千萬，原本富庶之地毀於戰火，為讓山南早日恢復元氣，臣懇請太后下旨免去山南三年賦稅，往望太后恩准。”
崔小芙沉默片刻便道：“此事哀家會與相國商量，再提請內閣表決，但張尚書有愛民之心，哀家甚為欣慰。”