就在李翻雲坐在小船上凝視著岸上軍隊的同時，一名獨臂將軍騎馬立在一座小丘上，也同樣注視著李翻雲的小船，只可惜夜色欺騙了他的眼睛，他無法看清船上之人，更多的是對小船本身的思考。
韋德慶是在四天前趕回陳留，和崔慶功一樣，在大義和現實的面前，他選擇的是後者，他已經控制了近七萬士兵，是七萬名活生生的青壯男人，每天要消耗大量的糧食，還有軍服、軍械、營帳以及其他大量的日用開支，甚至還有軍餉，他不可能象崔慶功那樣，以打戰來發餉，他做不到，嚴格的自律精神使他對軍隊也嚴格要求，不準搶掠、不準姦淫、不得強佔民宅，可這樣一來，他的資金和糧食來源也遭遇到了嚴峻的考驗。
為了養活軍隊，他已經被迫做了許多不得已之事，洗劫地方糧倉、強佔官府的公廨田、冒充流寇綁架大戶子女敲詐錢糧等等，現在，奪取這百萬貫的鹽稅，也同樣對他有著極為重大的意義。
“你如果真要打它的主意，我也沒辦法，不過你要記住了，這個黑鍋必須要崔慶功來背……”
臨走時，家主的叮囑彷彿還在他耳邊迴響，韋德慶輕輕地嘆了一口氣，這件事以後，他要好好地跟張煥學一學，軍戶田畝制，他也認為這是激勵士氣、穩定軍心最有效的辦法，雖然他恨張煥入骨，但韋德慶同時也極為佩服他，短短六年時間裡，他便成了大唐第一大軍閥，而且牢牢控制住了自己的基業，和崔慶功、朱泚之流完全不可同日而語。
“將軍，我們已經進入了譙郡。”一名親衛忽然指著一座小石橋道。
韋德慶點了點頭，“傳令三軍，再行五十里路便可紮營休息，加派斥候到前方探訊。”
他搭手簾向黑沉沉的前方望去，大地一片漆黑，只有汴水微微泛著星光，彷彿一條黑色玉帶向南方延伸而去，他的心開始有些激動起來，此刻，漕船應該也到譙郡了。
……
天漸漸地亮了，一輪紅日放射出萬道金光，照耀在黃淮平原那充滿了生機勃勃的土地上，在譙郡永成縣以南約十里外的汴水內，出現了蔚為壯觀的一幕，只見兩排漕船隊伍並駕而行，黑壓壓的船隊一眼望不見尾，足足有十幾里長，每艘船上都滿滿地載著錢幣或糧食，吃水很深，為首是一艘大船，儼如龍頭一般，劈波斬浪，在前方引路。
在汴河西岸，一隊隊騎兵來回賓士，傳遞著前方和後方的訊息，雖然也有兩千騎兵，但和長達十幾裡的船隊想比，他們就顯得微不足道，就彷彿長褂上僅剩的幾顆紐扣。
遠處是連綿不絕的低緩山丘，佈滿了大片大片濃綠的樹林。
大船之上，新任兵部左侍郎、濟陽郡王李懷正揹著手凝望前方，絢麗的霞光散在他的身上，在這個充滿了生機清晨，他卻似乎顯得有些疲憊，眼中充滿了憂慮，確實，船隊已經進入崔慶功的地盤，他幾乎一夜未能閤眼。
李懷年紀約五十歲，他是壽王李瑁的長子，有人說他的生母就是赫赫有名的楊貴妃，只不過貴妃入宮，為避嫌而託為妾生，但隨著歲月的流逝，隨著唐明皇與楊貴妃的緋聞已成為往事，他身世的真相也就並不那麼重要了。
李懷還有一個弟弟，也就是嗣壽王李偡，六年前，他的兒子李遙險些成為大唐皇帝，卻被李俅搶走了這個萬年難遇的機會，為此，李懷兄弟與李俅遂結下不解之仇。
這次，崔小芙任命他為兵部左侍郎，也就是為了緩和他與李俅的矛盾，彌補這個皇族之間最大的裂痕。
李懷本人也知道這一點，儘管他接受了崔小芙的任命，但並不代表他與李俅就可以把手言歡，不！大唐皇帝之位絕不是一個兵部左侍郎就能彌補的。
“王爺！”一名騎兵在岸上大聲呼喚，“後面沒有情況，一切正常！”
“前方永成縣也沒有情況，很正常！”另一名騎兵也奔回來喊道。
李懷揮了揮手道：“知道了，再去探！”
這時，他的一名隨從上前低聲道：“王爺，你一夜都沒睡，要不進艙歇一會兒吧！”
李懷覺得自己確實有些疲憊不堪了，他點點頭，“好吧！我就稍微歇息片刻，到永成縣叫我。”
他剛要走進艙門，忽然，他隱隱聽到了一種奇怪的聲音，轟隆隆地悶響，就像天際擦過的悶雷，可是朝霞滿天，哪裡有會打雷聲？
他不由停住了腳步，驚訝地向岸上望去，只見岸上的騎兵也紛紛勒住馬，驚疑地四處張望。
“是什麼人！”忽然有一名騎兵發現了什麼，他大喝一聲，但只喊到一半，他的喝聲就變成了慘叫聲，從馬上跌落下來，一支狼牙箭射穿了他的喉嚨。
“不好，有伏兵！”其他騎兵也發現了異常，大叫起來，但已經晚了，樹林裡箭如急雨，頃刻間便將百名騎兵射得象刺蝟一般，戰馬慘嘶，跌落下汴河。
李懷嚇得魂飛魄散，他看見從樹林裡湧出了密密麻麻計程車兵，一直向後延綿了一里，彷彿大片蟻群般向漕船撲來，有上萬人之多，護衛的騎兵人數太少且又分散各處，根本就無法與之抗衡，這些團練兵逃命要緊，有的調馬向回逃跑，有的索性跳下河，泅水逃生。
就在漕船進退兩難之時，崔慶功的伏兵已經殺到了岸邊，漕船上滿載金錢的誘惑使他們的眼睛都紅了，一群群士兵狂呼亂叫，紛紛跳下水爬上了漕船，用刀將油氈劈開，將大把大把的銅錢拋向天空，歇斯底里地狂笑著。
李懷已經明白這是崔慶功對漕船下手了，他臉色慘白，扶著船舷，強迫自己鎮靜下來，他不相信崔慶功連自己也敢殺。
但事情也並沒有他想的那麼簡單，已經被金錢刺激得失去理智計程車兵開始有人不顧禁令爬上大船，嗷嗷直叫，他們的思維簡單而樸素，簡陋的平底船裝的是銅錢，那這艘描金畫棟的大船裝的自然就是金銀財寶了。