從海圖什城中出來之人正是葛邏祿人的新任國師蘇爾曼，和賣水的男人說的略有不同，國師雖不是什麼職位，但蘇爾曼在葛邏祿人的決策層中卻有著舉足輕重的作用，這不僅僅是因為他身為大酋長阿特雷的師傅，更重要是蘇爾曼和大食哈里發有著良好的關係，而且他又身為回紇人的國師，在東西兩大國中都十分吃得開，這就使身處夾縫中葛邏祿人份外地倚重他，不知不覺，他便擠進了葛邏祿的決策層。
但蘇爾曼本人卻很清楚，拉希德之所以答應他的一切要求，甚至還許諾把布哈拉封給他，這是有條件的，是要他聯合葛邏祿和回紇共同反唐，反過來說，如果他完不成這個任務，他非但什麼也得不到，他還會被絞死在巴格達街頭，是的！這就是一場富貴與死亡的賭博，他別無選擇。
聯合葛邏祿和回紇共同反唐，這裡面隱藏著四層意思，一是葛邏祿反唐；二是回紇反唐；三則是聯合二者，第四層意思最為隱秘，就是葛邏祿和回紇都必須聽從大食的指揮。
其中第一條很容易達成，葛邏祿與大唐的關係已經無法調和，大唐也不會再接受這個背板者回歸，但第二條到第四條就很難辦到了，關鍵是第二條，如果回紇肯旗幟鮮明地反唐，那他就有把握說服葛邏祿甘做回紇的馬前卒，同樣，第四條也會水到渠成。
可問題的關鍵就是回紇的決策搖擺不定，親唐派勢力仍在，反唐派也難以獨佔優勢，還有忠貞可汗本人，從他想娶雙可敦便看出此人十分善於左右逢源，甚至是想利用大唐與大食的矛盾來從中牟利。
雖然蘇爾曼很清楚眼前的困局，但拉希德的命令他卻不敢不從，那麼又該從何入手呢？這兩天，蘇爾曼頗為此事煩惱，可是現在蘇爾曼的眼前卻忽然開啟一扇窗戶，這扇窗戶就是站在他眼前的這個阿圖木使者——粟特人，驀然間，蘇爾曼的思路變得異常清晰起來。
他一邊安慰賈蘭德拉，一邊又命人帶上他，立即調頭返回了城中，他並沒有急著去見阿特雷，而是先回到了自己的大帳。
大帳內，賈蘭德拉有些忐忑不安地望著這個身兼兩國國師的夢月老人，已經很長時間了，他仍然在大帳裡來回踱步，不知道他在想什麼？
“你們真的不想做大唐的臣民嗎？”蘇爾曼終於開口了，他語速很慢，而且目光閃爍，似乎有些漫不經心的樣子。
賈蘭德拉立刻跪下，誠懇地說道：“我們粟特人絕不願為唐人效力，懇求國師出手相助，國師之恩我們粟特人將銘刻於心。”
“你們放心，阿圖木就是我的孩子，自己的孩子被人欺凌，我怎麼可能袖手旁觀？”蘇爾曼慢慢走到他的面前，他輕輕拍了怕賈蘭德拉的肩膀，隨即語重心長道：“不過現在的問題是葛邏祿人內部不團結，很多貴族都被唐軍打怕了，只求自己富貴而不願與唐軍開戰，大酋長剛剛登位，也難以命令他們，所以，為了讓葛邏祿人肯出兵幫助你們，我希望你們阿圖木鎮的粟特人能與我配合。”
賈蘭德拉大喜，他毫不猶豫道：“請國師儘管吩咐，我們會全力配合國師的行動。”
“好！你附耳過來。”蘇爾曼在他耳邊低語了幾句，賈蘭德拉為之愕然，“國師，這不大好吧！”
“所以我才問你們願不願意做大唐的臣民。”蘇爾曼臉一沉，冷冷說道：“可現在看來，你們是很想效忠大唐，那就當我什麼也沒有說，你去吧！不要再來煩我了。”
說完，蘇爾曼盤腿坐下，再也不理會他，賈蘭德拉臉色變了數變，他很清楚，這是自己唯一的機會了，他一咬牙便道：“那好，我們就照國師說的辦，但只懇請國師為我們保密。”
“那是當然！”蘇爾曼望著他陰陰地笑了，“若此事被其他粟特人知道了，我還能活命嗎？”
……
兩天後，賈蘭德拉返回了妖龍城，他當即便向粟特人商會的幾名的首腦彙報了蘇爾曼的計劃，剛開始幾名首腦都十分猶豫，畢竟這件事的後果十分嚴重，但經不住賈蘭德拉再三勸說，為了能讓葛邏祿人或回紇人幫他們奪回阿圖木鎮，他們最終還是答應了配合蘇爾曼的行動。
蘇爾曼的動作也十分迅速，就在賈蘭德拉返回妖龍城的當天晚上，他派來的人也抵達了妖龍城，這是一個身材魁梧的男子，名字叫做魯特，他身上有著一半漢人的血統，他母親是二十幾年前被葛邏祿人從北庭擄到草原上為奴的漢人女子，生下他後不久便去世了，魯特生下來便是奴隸，被主人象狗一樣地養大，由於他身材格外健壯、性格冷酷而殘忍，被阿瑟蘭選中做了他的侍衛，現在他又成為阿特雷的侍衛長，對主人忠心耿耿，由於他的外貌和漢人十分相似，便被蘇爾曼選來執行這次秘密任務，除了他以外，他還帶來了五百名弟兄，目前藏在二十里外的森林之中。
當晚，賈蘭德拉便帶他會見了幾名商會的首領，兩方連夜舉行了秘密會議，商談了行動的細節，最終敲定兩天後進行第一次行動，就由賈蘭德拉為妖龍鎮方面的嚮導。
天還未亮，魯特便從一戶粟特人家中的密道里潛出了鎮子，消失在暗黑的大森林之中。
……
經歷了十幾天的佔領，妖龍城已經恢復了往日的平靜，靠打漁為生的突騎施人開始駕船向遙遠的夷播海而去，妖龍湖畔唐軍的碼頭正式開始動工修建，在碼頭修建的同時，五百名唐軍工程兵也開始在一片靠邊的湖面上進行圍堰造船。
隨著粟特人的店鋪陸續開張，兩支從遠方來的商隊彷彿心有靈犀一般出現在了妖龍城的大街上，他們向政務署繳納了稅金，領取一張三個月內可在大唐境內通行的文書，雖然這文書現在對他們沒有什麼用處，但他們回來時便可以用這份文書從碎葉過境，而不用擔心唐軍的盤查。
妖龍鎮的興起和當年絲綢之路北移回紇有著極大的關係，這裡面臨妖龍湖，又背靠黑暗森林，地理位置十分重要，為當年北絲綢之路的必經之路，商隊往來頻繁，得天獨厚的地理條件使得妖龍城曾盛極一時，隨著大唐完全收復了安西和北庭，以及金龍道的修通，絲綢之路又漸漸南移到了碎葉，而現在的過境商隊大都是去葛邏祿或者回紇的粟特商人，已經比以前萬商雲集的盛況清淡了很多。
今天所來的兩支商隊都是粟特人的商隊，一支是去回紇的翰耳朵八里，另一支則是去葛邏祿海圖什城，雖然妖龍城已經被唐軍佔領，但唐軍並沒有為難他們，只檢查他們的貨物並非是軍品後便放行了，去回紇翰耳朵八里的商隊由北面出口向北直行，抵達夷播海後再轉道去回紇，而去海圖什城的商隊則要東北口出鎮，穿過近五十里的黑暗森林，才能抵達葛邏祿人的境內。
去海圖什城的商隊由一百多匹駱駝組成，滿載著從撒馬爾罕購買的棉布、陶器、銀器等等日常用品，這些都是葛邏祿人所奇缺的東西，在葛邏祿能賣個好價錢，換取他們手中的金銀、寶石和獸皮等等貴重品，這支商隊的主人一半是隨隊的兩名粟特商人，而另一半份子卻是葛邏祿三姓中踏實力葉護，一個勢力極大的葛邏祿貴族。
這就是粟特商人與葛邏祿貴族合作的典型案例，粟特商人出七成本錢並負責販運貨物，葛邏祿貴族出三成本錢、提供市場，並且保護粟特人的利益，最後獲取的利益雙方平分，而且葛邏祿人搶掠的人口、物品也大多透過粟特商人來進行銷贓，就這樣，粟特商人就逐漸控制了葛邏祿人的經濟命脈，並開始影響到他們的許多重大決策。
商隊是在中午時分開始進入黑暗森林的道路，道路不寬，駱駝隊走得十分緩慢，悠揚而清脆的駝鈴聲在微風中遠遠傳出，隨隊的兩名粟特商人是兄弟，一人叫皮耶爾、一人叫馬耶爾，均五十歲左右，他們在這條道上走了近二十年，對沿途的情況已經十分熟悉。
為了能在葛邏祿長期謀利，他們傍上了踏實力部的葉護多圖，甚至還將他們的女兒嫁給了多圖，這一次他們販運了二萬大食金幣的貨物，正常情況下他們這一趟能淨賺對半的利潤，兩兄弟的心情十分暢快。
約行了五里路，兩兄弟忽然聽見後面有人在叫喊，回頭一看，只見一人騎馬疾奔而來，兩兄弟都笑了，是妖龍城裡放錢的賈蘭德拉，當年在巴格達他們就是老朋友了。
“賈蘭德拉老弟，怎麼？要向我們放錢嗎？”兩兄弟皆忍不住哈哈大笑，“除非你不要利錢，那我們就借十萬金幣。”