皇太弟司馬穎慌了。
羊皇后還好說，一個傀儡皇后，廢了就廢了。但是，殺長沙王沒那麼簡單。
他是當著尚書令王戎的面接受了長沙王的投降，說好了保他全家性命，如今出爾反爾，誰會服他？
可是，若不殺長沙王，手下群情激奮，恐怕要譁變啊！
皇太弟陷入糾結，考慮再三，還是安撫手下比較重要，士族反正是牆頭草，瞧不起就瞧不起吧，等我當了皇帝，你們還是得臣服於我。
皇太弟命手下砍了長沙王的人頭，“……只要他一人的性命，家人不要碰。”
去年長沙王殺齊王司馬冏，也是放過了他的家人，贏得賢德寬容的稱讚。
自從王悅成功“勸降”長沙王，他就在皇太弟的府裡當幕僚，盯著司馬穎的一舉一動，聽到司馬穎手下集體請願殺長沙王，王悅當即就把尚書令摳門戎這座保護傘給扛過來了。
王戎倚老賣老，“皇太弟，長沙王不可殺。這是你答應過老夫的。”
司馬穎也愁啊，“我若不殺他，七里澗的亡魂不得安寧。我也沒辦法。”
王戎退讓一步，“廢為庶民，發配邊關充軍。讓長沙王將功折罪，他的軍事才能是藩王中最強的，這樣的人若戰死沙場，死得其所，但是死在自己人的刀下，太不值得了。”
皇太弟聽得有些臉紅，的確，論打仗，長沙王最厲害，他當然比不過，“尚書令，我要順應軍心，不能逆天而行啊。”
皇太弟的位置是七里澗那些淹死計程車兵屍體鋪就而成。
殺了長沙王，會成為士族瞧不起的皇太弟。
如果不殺長沙王，連皇太弟都做不成。
你說我該怎麼選？
見皇太弟執意如此，王悅提出另一個解決方案，“殿下，我有一個法子，既可以順應軍心，洩了軍憤，又能保長沙王一條性命。”
皇太弟大喜，“快說！”
王悅道：“陛下可知殷紂王炮烙之刑？”
金墉城。
這座被關進無數權貴皇室的華麗監獄，至今只有皇上司馬衷和皇后羊獻容活著出去，打破了無人生還的鐵律。
司馬乂全家被圈禁在此，金墉城這座城堡固若金湯，逃出去是不可能的，外頭的人也攻不進來，司馬乂站在城樓上，俯瞰洛陽城。
一道道溝壑正在回填，像是修補傷口，糧食源源不斷從城外運進來，城裡升起炊煙的裡坊越來越多，得到補給的城市散發著陣陣人間煙火的味道。
被圈禁的這些日子，司馬乂沒有想如何度過往後漫長的囚徒生涯，他每天站在金墉城的高塔上數一條條炊煙，每一條炊煙背後，就是一家人的生計。
司馬乂覺得，洛陽城漸漸恢復了以往的活力，他的“犧牲”是值得的。
“殿下。”一個熟悉的聲音從身後響起。
司馬乂轉頭過去，居然是王悅。
半個時辰之後，金墉城的廣場上豎起了一根銅柱，四周堆滿了柴炭，就像冬天的銅火鍋。
點燃柴薪，銅柱漸漸從青銅變成了火紅的顏色。
一個經過嚴刑拷打過的犯人被行刑人拖著雙臂，一步步拖到行刑臺，他蓬頭丐面，渾身血汙，後背、臀部、小腿、腳後跟等部位被粗糲的路面磨出血來，拖出了一條彎曲的血跡之路。
前來圍觀的軍隊卻毫不畏懼，露出興奮的光芒。
行刑臺擺著香案，用來祭奠七里澗死去的同袍戰友。
路上被拖曳的犯人正是長沙王司馬乂，在七里澗淹死同袍的罪魁禍首。
長沙王已經被打暈了，無論如何拖曳，他都沒有反應。
兩個行刑人用鐵鏈捆住昏死過去的長沙王，將他架起來，然後捆在銅柱之上。
呲的一聲，身體貼在燒燙的銅柱上，衣服頭髮瞬間燒沒了，黑煙白煙交替翻滾，形成一個燃燒的人體。
同袍是在水裡淹死的，那麼長沙王就要受到炮烙火燒之痛，才能解軍隊心中只恨。
奇特的味道四散開來，這是死亡的味道。
燒了足足半個時辰，長沙王才被燒成一堆白灰。
這還不夠，圍觀炮烙之刑的軍士們將白灰一鐵鍬剷起來，裝進木匣子裡，然後抱著木匣子去了七里澗，戳骨揚灰，一把把骨灰融在七里澗的水中，這才作罷。
與此同時，邙山下的古道邊，王戎王悅送做遊商打扮的長沙王，一旁是五十名扮作鏢師的琅琊王氏部曲私兵。
長沙王沒死，炮烙之刑的“長沙王”只是一具早就斷氣的屍體，身上撒的是狗血。
王戎給了長沙王一張戶籍文書，司馬乂開啟一看，“我叫王又？琅琊王氏？”
“從今天開始，長沙王已經死了，不能在中原出現，這是皇太弟放你一條生路的條件。”王悅說道：“以往種種，殿下都忘了吧，以琅琊王氏的名義去江南建業，我父親會安置好殿下的。”
長沙王苦笑，“沒想到有一天我們司馬家的人需要在琅琊王氏的庇護下生存。”
長沙王在肉/體上依然活著，但是政治生涯已經全部斷送，全部清零。
王戎是經歷漢、魏、晉三個朝代的老狐狸，什麼沒見過？他安慰長沙王，“皇太弟撐不了一年的，你的家人遲早會被釋放，到時候你再回洛陽。”
“多謝兩位救命之恩。”長沙王一拜，拿著戶籍文書，深深看了一眼洛陽，就像看著心中的女神，“捨不得離開這裡啊，但是還是要走。我聽說皇太弟要廢羊皇后，很是憤慨，不過，如今我自身難保，就不給你們添麻煩了。羊皇后還需兩位幫忙斡旋。”